El investigador cordobés Miguel Muñoz-Ruiz, científico Ramón y Cajal en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), firma como uno de los autores principales un nuevo estudio publicado por la revista Nature sobre el funcionamiento de un tipo de células del sistema inmunitario especialmente vinculadas a la vigilancia de los tejidos.

El trabajo, realizado junto a investigadores de distintos centros internacionales y con Adrian Hayday como otro de los responsables de la investigación, aborda el papel de los linfocitos T gamma-delta (γδ), unas células defensivas que pueden responder con rapidez ante alteraciones en el organismo. La investigación se encuentra en continuidad con una línea científica que Muñoz-Ruiz comenzó a desarrollar durante su etapa en el Francis Crick Institute de Londres, en el laboratorio de Adrian Hayday. Su trabajo se ha centrado desde entonces en entender cómo funcionan estas células, capaces de detectar cambios en los tejidos y reaccionar ante situaciones como infecciones, lesiones o la aparición de células tumorales.

La cuestión que está detrás de esta línea de investigación es aparentemente sencilla: si estas células están permanentemente vigilando lo que ocurre en los tejidos, ¿cómo saben cuándo tienen que activarse y cómo consiguen mantener esa capacidad de vigilancia durante toda su vida? El estudio publicado ahora en Nature profundiza precisamente en ese mecanismo.

Los linfocitos T γδ presentan características particulares dentro del sistema inmunitario. Algunas de estas células tienen comportamientos propios de la inmunidad adaptativa, mientras que otras, especialmente las que residen en los tejidos, pueden responder de forma muy rápida ante señales de estrés. Esta combinación de características ha hecho que su funcionamiento sea objeto de estudio y que exista interés en su posible utilización en estrategias de inmunoterapia.

Muñoz-Ruiz y el resto del equipo han centrado el trabajo en el receptor de las células T γδ, una estructura que permite a estas células recibir información de su entorno. La hipótesis era comprobar qué ocurre cuando células que ya han madurado dejan de recibir esas señales. Para ello desarrollaron una estrategia genética que permite eliminar de manera selectiva el receptor en células maduras y observar posteriormente sus cambios.

El resultado es que el receptor no desempeña únicamente una función durante el desarrollo de los linfocitos. Las células necesitan seguir recibiendo esas señales una vez maduras para conservar determinadas características y mantener su capacidad de responder ante las alteraciones que se producen en los tejidos. Cuando se interrumpe esa comunicación, las células cambian rápidamente su comportamiento y pierden parte de las propiedades que necesitan para ejercer su función de vigilancia.

El estudio también ha analizado la relación entre este mecanismo y la vigilancia frente al cáncer. En diferentes modelos experimentales de melanoma y otros tumores, los investigadores observaron que la eliminación del receptor γδ comprometía la capacidad de estas células para ejercer funciones de inmunovigilancia. Los experimentos realizados con células humanas apuntaron en la misma dirección: determinadas células γδ perdían capacidad para limitar el crecimiento de varias líneas tumorales cuando se eliminaba su receptor.

“Estas células tienen la capacidad de responder muy rápidamente a lo que ocurre en los tejidos, pero nuestros resultados muestran que esa capacidad no es automática: necesitan seguir recibiendo información de su entorno para mantener su función”, explica Muñoz-Ruiz a Cordópolis. Para el investigador cordobés, el interés del trabajo está precisamente en esa idea de una vigilancia que no funciona como un mecanismo que las células adquieren una vez y conservan de manera permanente, sino como un estado que debe mantenerse mediante la comunicación continua con el tejido en el que viven.

La publicación supone además la continuación de una colaboración científica que Muñoz-Ruiz inició en Londres y que ahora desarrolla desde Madrid. En el artículo, él y Adrian Hayday aparecen como responsables de la concepción del estudio, mientras que Muñoz-Ruiz también ha participado en el diseño de la metodología, la investigación, el análisis de los datos y la redacción del manuscrito.

Su trayectoria científica se ha desarrollado alrededor de una pregunta que sigue siendo central en su trabajo: cómo consigue el sistema inmunitario distinguir entre un tejido que se encuentra en condiciones normales y otro que está sufriendo algún tipo de alteración. Los linfocitos γδ son especialmente interesantes para estudiar esa cuestión porque permanecen en determinados tejidos y pueden reaccionar con mucha rapidez.

El trabajo publicado ahora en Nature aporta una pieza a ese conocimiento: la vigilancia inmunitaria de estas células depende de que continúen escuchando las señales que proceden del tejido en el que se encuentran. Esa dependencia se mantiene incluso después de que las células hayan madurado.

El interés de estos resultados va más allá del conocimiento básico sobre el sistema inmunitario. Los propios autores señalan que comprender las condiciones que permiten mantener activas estas células puede ser relevante para futuras estrategias terapéuticas basadas en linfocitos γδ, especialmente en el ámbito de la inmunoterapia contra el cáncer. El estudio, no obstante, se centra fundamentalmente en establecer el mecanismo biológico que permite a estas células conservar su capacidad de vigilancia.

Para Muñoz-Ruiz, esa es precisamente la siguiente etapa de una investigación que comenzó hace años en Londres y que continúa ahora en Madrid: entender mejor cómo funciona este sistema de vigilancia y qué posibilidades puede ofrecer en el futuro para intervenir sobre enfermedades en las que el sistema inmunitario tiene un papel determinante.

El profesor de la Universidad de Córdoba Jerónimo Torres Porras acaba de publicar Un planeta en común. Necesitamos naturaleza, ciencia y sostenibilidad, un ensayo editado por Tundra Ediciones dentro de su colección de Divulgación Científica. La obra, de 466 páginas, propone una reflexión crítica sobre el mundo transformado por la actividad humana y sobre la necesidad de recuperar la naturaleza, la ciencia y la sostenibilidad como elementos fundamentales para afrontar la crisis ambiental.

El libro, tal y como subraya el profesor, parte de una constatación: “vivimos en un planeta finito y nuestra forma de relacionarnos con él está generando profundas transformaciones ambientales”. A partir de esta idea, el autor analiza algunos de los problemas asociados al modelo de sociedad actual, desde el consumismo y la presión sobre los recursos naturales hasta la pérdida de biodiversidad y la transformación de los ecosistemas.

Más allá de describir los problemas ambientales, la obra se estructura alrededor de tres grandes ejes que dan título al libro: “necesitamos naturaleza”, “necesitamos ciencia” y “necesitamos sostenibilidad”.

En un primer bloque se acerca a la realidad de la crisis actual, en donde “numerosos indicadores nos muestran una compleja conexión de procesos en declive”, destaca el autor. Por su parte, la la sección dedicada a la naturaleza, el profesor reflexiona sobre el progresivo alejamiento de las sociedades humanas del mundo natural y aborda cuestiones como la relación del ser humano con otros seres vivos, la inteligencia naturalista, la pasión por la naturaleza y los beneficios que el contacto con ella puede proporcionar.

El tercer gran bloque está dedicado a la ciencia. En este parte, el libro reivindica el conocimiento científico como una herramienta para comprender el mundo, ampliar la visión de la realidad y afrontar problemas que afectan a la sociedad. También aborda el papel de las familias en el acercamiento a la ciencia, la capacidad de esta para mejorar la vida de las personas y los riesgos de sustituir el conocimiento científico por creencias, modas o afirmaciones sin evidencias.

La cuarta parte se centra en la sostenibilidad y analiza algunas de las dificultades que encuentran las sociedades humanas para avanzar hacia modelos compatibles con los límites del planeta. El autor incorpora en este apartado cuestiones como los condicionantes de la mente, la transformación de los hábitats, la justicia, la solidaridad, la participación de la juventud y la importancia de construir redes de personas comprometidas con un futuro sostenible.

Además, uno de los capítulos finales, titulado “Educando en los tres ejes: bioeducación”, conecta estas tres dimensiones con la educación. Esta propuesta parte de la necesidad de formar personas capaces de comprender la naturaleza, interpretar la información científica y actuar teniendo en cuenta los límites del planeta.

Por último, la obra concluye con dos epílogos deliberadamente diferentes: en uno plantea un escenario marcado por las consecuencias de las decisiones que se están tomando en el presente, mientras que el segundo abre una perspectiva esperanzada y pone el foco en las posibilidades de construir un futuro diferente. De este modo, el libro combina una mirada crítica sobre la situación ambiental actual con una invitación a la reflexión y a la acción.

A lo largo de sus páginas, el autor recurre, además, a numerosas historias y ejemplos para abordar cuestiones científicas y ambientales desde una perspectiva cercana al público general, con el objetivo de facilitar la comprensión de problemas complejos y, al mismo tiempo, suscitar preguntas sobre la relación del ser humano el planeta y con el resto de los seres vivos.

Jerónimo Torres Porras es profesor de la Universidad de Córdoba y desarrolla su actividad académica en el ámbito de la educación científica y ambiental. Su trabajo investigador y docente ha prestado especial atención a la educación sobre biodiversidad y a las relaciones entre las personas y la naturaleza.

Acercar la investigación a la ciudadanía. Ese era el principal objetivo que se marcó la Universidad de Córdoba con una nueva edición de la Feria de los Ingenios, celebrada desde las 19:00 horas en los jardines del Rectorado. 38 equipos científicos han mostrado al público sus diferentes líneas de trabajo a través de experimentos, demostraciones o juegos que han encandilado a los más pequeños, pero, cómo no, también a los mayores. Y es que las propuestas divulgativas estaban pensadas para todas las edades.

La cita se enmarcó en la decimoquinta edición de la ya tradicional Noche Europea de los Investigadores en Córdoba, que a lo largo del mes de septiembre ha desplegado 62 actividades en la capital y distintos municipios de la provincia. En esta edición han participado 465 personas pertenecientes a 72 grupos de investigación de la Universidad de Córdoba, en una programación que ha tratado de acercar a la sociedad el conocimiento generado dentro de la institución académica; es decir, tal y como se ha encargado de detallar el propio rector, Manuel Torralbo, salir a contarlo.

Así, los jardines del Rectorado se convirtieron durante la tarde en un gran escaparate de la investigación que se desarrolla en la UCO. Los asistentes pudieron conocer de primera mano proyectos relacionados con ámbitos como la salud, la agricultura, la gestión del agua, la física, la conservación de la dehesa, la psicología, el lenguaje o el territorio. Fueron los propios investigadores quienes explicaron al público sus trabajos, sus objetivos y algunas de sus posibles aplicaciones.

La Feria de los Ingenios sirvió también para romper la barrera entre los laboratorios y la calle y hacer más accesibles investigaciones que habitualmente permanecen alejadas del público general, otro de los objetivos planteados para esta edición. Niños, jóvenes y adultos pudieron acercarse a la ciencia de una manera práctica y conocer directamente el trabajo desarrollado por los diferentes grupos de investigación de la Universidad de Córdoba.

Además, otro de sus atractivos fue que la ciencia compartió protagonismo con la música en directo. Entre las piezas interpretadas sonaron conocidas bandas sonoras del cine, con temas de películas como La La Land (Another Day of Sun o City of Star, entre otras), Piratas del Caribe o Interstellar. Investigación, divulgación y diversión. Todo eso es lo que la Universidad de Córdoba ha mostrado al público en la 15ª edición de su Noche Europea de los Investigadores.

El Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) y el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria (Ifapa) Alameda del Obispo se unen el viernes, día 25, para celebrar juntos la Noche Europea de los Investigadores y mostrar a la ciudadanía la ciencia que hay detrás de la agricultura actual, por octavo año, y bajo el título de 'Ciencia y Música bajo las Estrellas'.

Según ha detallado el IAS-CSIC, el objetivo fundamental de la Noche Europea de los Investigadores es el acercamiento entre la sociedad y los profesionales de la investigación, que dan a conocer el trabajo de su día a día y presentan, de una forma cercana, la forma en que los avances repercuten en la vida cotidiana de la ciudadanía. Al mismo tiempo, el evento se presenta como una herramienta fundamental para despertar vocaciones científicas en la juventud y potenciar la carrera investigadora como salida profesional.

Un año más, ambas instituciones invitan a la ciudadanía a descubrir el lado más humano de la investigación a través del contacto directo con los expertos, porque la ciencia no tiene por qué ser aburrida ni incomprensible y, además, tiene un impacto directo en la vida de las personas, porque la agricultura constituye la base de la alimentación humana.

Así, y como en ediciones anteriores, los jardines del antiguo Palacio Episcopal acogerán de las 18,00 a las 21,00 horas 'Experimenta experimentos: laboratorios para toda la familia', con distintas mesas de divertidos y curiosos experimentos en las que se podrán descubrir los microorganismos que habitan los suelos, al gusano nematodo, la piel del planeta vista desde el espacio, un laboratorio sobre ruedas para estudiar los cultivos mediterráneos, cómo conservar los suelos o experimentar con el ADN.

Asimismo, de 18,30 a 19,30 horas no faltará 'Conoce la Alameda', la visita guiada por los jardines --declarados Bien de Interés Cultural (BIC)-- y el laberinto de la que durante cinco siglos fue la finca de recreo de la Diócesis de Córdoba, que hoy acoge a ambas instituciones, un espacio que fue huerta y lugar de esparcimiento, pero también de experimentación y mejora de los cultivos.

Para cerrar la noche, a las 21,00 horas, llegan las píldoras de ciencia con las Microcharlas 'Ciencia contrarreloj' en las que se descubrirá la importancia de los setos o cómo una bacteria puede cambiar un paisaje. A ellas se unirán las conferencias 'Agricultura Regenerativa: Qué es y qué no es' y 'Guía definitiva sobre la contaminación por hidruro de oxígeno durante la plandemia terraplanista causada por chemtrails y la cura con MMS del autismo por vacunación'.

Observación astronómica y música

Junto a todo lo anterior, la velada también contará con la colaboración de la Agrupación Astronómica de Córdoba, que a partir de las 21,30 horas realizará una observación astronómica, y la Asociación Cultural de Esgrima Histórica de Córdoba, que a las 19,30 horas hará una exhibición de combate cuerpo a cuerpo.

Y en 'Ciencia y Música bajo las Estrellas' no faltará la música, en esta ocasión, de la mano del guitarrista flamenco Franco Castillo, que estará acompañado con las castañuelas de Gabriela Castillo, y del concierto de la Holgado's Band.

En resumen, investigación, tecnología y cultura en un ambiente distendido y familiar, sin salir de la ciudad y con aparcamiento gratuito.

Un estudio internacional liderado por investigadores del grupo “Regulación hormonal del balance energético, la pubertad y la reproducción”, dirigido por Manuel Tena-Sempere, del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic), el Hospital Universitario Reina Sofía y la Universidad de Córdoba (UCO) ha identificado a la hormona LEAP2 como acelerador del desarrollo puberal en niñas con obesidad.

El estudio, publicado en la revista Metabolism: Clinical and Experimental, combina el análisis de muestras humanas con experimentos en modelos animales y aporta nuevas claves para comprender cómo el exceso de reservas energéticas puede influir en el comienzo de la maduración reproductiva.

Los resultados de esta investigación evidencian que las niñas con obesidad presentan niveles elevados de LEAP2, una hormona producida principalmente en el hígado. Además, los experimentos han demostrado que su administración central en ratas con peso normal adelanta el inicio de la pubertad y acelera la maduración de los ovarios y la ovulación.

Esta relación entre la obesidad y la pubertad adelantada ha cobrado especial interés recientemente. En las últimas décadas, se ha detectado un adelanto global en el inicio de la pubertad, especialmente en las niñas, el cual parece estar relacionado con el incremento en las tasas de obesidad infantil. A su vez, distintos estudios han asociado una pubertad adelantada con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, síndrome metabólico y algunos tipos de cáncer dependientes de hormonas durante la vida adulta.

El cerebro integra señales sobre el estado nutricional del organismo para regular el inicio de la pubertad. Cuando faltan nutrientes, aumenta la ghrelina, conocida como la hormona del hambre y producida principalmente por el estómago. Esta hormona contribuye a frenar la maduración reproductiva para que la energía disponible pueda destinarse a funciones esenciales, asegurando la supervivencia del individuo. LEAP2, cuyos niveles aumentan cuando existe un exceso de energía, como ocurre en la obesidad, bloquea la acción de la ghrelina sobre su receptor, denominado GHSR. Este efecto llevó al equipo a estudiar si LEAP2 podía intervenir en el adelanto puberal asociado a la obesidad.

Muestras de niñas menores de 8 años

Para poner a prueba esta hipótesis, se analizaron muestras de tres grupos de niñas menores de ocho años atendidas en la Unidad de Endocrinología Pediátrica del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid. Se compararon niñas con obesidad, niñas con peso normal y pubertad precoz central idiopática, es decir, sin una causa identificada, y niñas sanas con peso normal.

El análisis muestra que las niñas con obesidad presentan concentraciones de LEAP2 en sangre significativamente más altas y niveles más bajos de ghrelina. El aumento de LEAP2 no se observa en las niñas con pubertad precoz y peso normal, lo que apunta a una posible implicación de esta hormona en el adelanto puberal vinculado a la obesidad, y no en la pubertad precoz de forma general.

A partir de estas observaciones, el equipo de investigadores trasladó la investigación al laboratorio para estudiar los mecanismos implicados. En un modelo de obesidad temprana en ratas, que reproduce el adelanto puberal, los resultados muestran niveles de LEAP2 persistentemente elevados durante el desarrollo de la pubertad en comparación con los animales de peso normal, de forma similar a lo observado en las niñas con obesidad.

Para comprobar si era esta hormona la responsable de provocar ese adelanto, se administró LEAP2 en ratas con peso normal, simulando la exposición a niveles elevados de esta hormona en condiciones de obesidad. El adelanto de la pubertad y la aceleración de la maduración ovárica y de la ovulación observados demuestran en animales que LEAP2 puede modificar el momento en que se inicia este proceso.

El estudio también demuestra que LEAP2 contrarresta el retraso puberal provocado por una restricción calórica del 20 %. En estas condiciones, su administración aumenta el porcentaje de animales que inician la pubertad y acelera la maduración de los ovarios pese a la menor disponibilidad de energía. Los análisis apuntan, además, a la posible participación de las neuronas Kiss1 del hipotálamo, que intervienen en la activación del sistema hormonal que regula la reproducción, como mediadoras de los efectos de LEAP2.

Los resultados sitúan al sistema LEAP2/ghrelina como una posible diana para futuras estrategias terapéuticas frente a alteraciones de la pubertad vinculadas al estado nutricional. Su estudio podría contribuir a abordar tanto el adelanto puberal asociado a la obesidad como los retrasos madurativos y los problemas de fertilidad relacionados con la desnutrición grave o la anorexia nerviosa.

El trabajo abre también una línea de investigación en el síndrome de Prader-Willi, una enfermedad rara caracterizada por una producción descontrolada de ghrelina, obesidad mórbida y alteraciones del desarrollo puberal. Las posibles aplicaciones clínicas de estos hallazgos requieren nuevas investigaciones.

La investigación ha sido dirigida por Juan Roa, investigador del IMIBIC y profesor de la UCO, y forma parte de la tesis doctoral de Carmen Torres. En el estudio también han participado investigadores de la Universidad de Cambridge y de la Fundación Jiménez Díaz.

Cuenta una de las historias que han quedado asociadas a Ibn al-Baytar que el científico andalusí murió como había vivido: experimentando. El mito es irresistible, aunqe no esté certificado documentalmente: el botánico andalusí (probablemente nacido en Benalmádena, aunque tampoco haya pruebas fehacientes de ello) habría fallecido en Damasco después de ingerir uno de los medicamentos que él mismo había elaborado. No habría sido, en cualquier caso, una muerte del todo extraña para alguien que convirtió su propio cuerpo en laboratorio y que quiso comprobar personalmente buena parte de los remedios que aparecían en los tratados médicos que había estudiado.

La historia resume bien la personalidad científica de Ibn al-Baytar. No era un simple recopilador de conocimientos. Viajó por todo el Mediterráneo para buscar plantas y sustancias, contrastó las informaciones que habían dejado sus predecesores y experimentó con remedios que hasta entonces habían circulado de un tratado a otro. La experimentación de la que hacía gala al-Baytar es precisamente lo que más ha sorprendido a Guillermo Navarrete Bergman, un traductor malagueño que ha hecho la primera traslación al español de toda la obra botánica del científico andalusí.

Una tarea monumental que ha hecho por su propia cuenta, sin más interés que el de ecuperar la figura y el trabajo de este botánico, cuyo amplio tratado ha sido antes traducido al francés y al alemán. Precisamente es a partir de la traducción germana, que se hizo en el siglo XIX, de donde sale la primera traslación al español de la obra de una de esas figuras del conocimiento que pasaron al ostracismo en España pese a haber nacido en este país.

Y eso que el personaje tiene un punto fascinante. Nació en Málaga a finales del siglo XII en el seno de una familia vinculada al derecho islámico: su padre era jurista y todo apuntaba a que él podía seguir la tradición familiar. Sin embargo, decidió apartarse de ese camino para dedicarse a las ciencias naturales y, especialmente, a la botánica y la medicina. Fue discípulo de destacados científicos de su tiempo, entre ellos el sevillano al-Nabati, se lanzó a viajar por el Mediterráneo para cumplir con su cometido. Quiso repetir los viajes de sus maestros y de los grandes autores que le habían precedido, entre ellos Dioscórides y Galeno. Y no se limitó a asumir como ciertas sus afirmaciones. Allí donde encontraba conocimientos incompletos, dudosos o incluso relatos difíciles de creer, trataba de contrastarlos.

La primera traslación al español

“Él no solo emuló lo conocido, él lo quiso corregir”, explica Navarrete sobre alguien que elaboró uno de los grandes compendios botánicos y farmacológicos de la Edad Media. Un enorme inventario de plantas, sustancias y remedios que conecta territorios que hoy identificaríamos con España, el norte de África, Oriente Próximo o Persia y que demuestra hasta qué punto circulaban los conocimientos científicos a través del mundo islámico medieval.

Y, sin embargo, existe una paradoja en la historia moderna de ese legado: Ibn al-Baytar lleva mucho más tiempo traducido al alemán (en el siglo XIX por Josef Von Sontheimer) y al francés (por Lucien Leclerc) que al español. Navarrete lo descubrió casi por casualidad. Él se dedica profesionalmente a la traducción, especialmente del alemán, y vive en Benalmádena, la localidad que durante décadas ha reivindicado la figura de Ibn al-Baytar. Al comprobar que la traducción más completa de su obra era una realizada en alemán en el siglo XIX por un médico botánico, encontró también que Francia había accedido posteriormente al texto a través de esa versión alemana.

En castellano, en cambio, solo existían traducciones parciales: la introducción, algunos tratados concretos o fragmentos de unas pocas páginas. “Nadie nunca ha hecho la traducción de la obra completa”, sostiene Navarrete Bergman en una charla con Cordópolis en la que narra cómo se enfrentó a este vacío y cómo lo ha llenado: el resultado son tres tomos y unas 1.100 páginas traducidas al castellano. Un trabajo realizado sin editorial, sin subvención y sin respaldo institucional, simplemente porque, como él mismo explica, se encontró con una obra fundamental de la historia científica andalusí que seguía sin estar disponible íntegramente en español.

·Qué mínimo que exista el español siendo Ibn al-Baytar, de aquí de Málaga o de Benalmádena, y siendo yo de aquí también“, razona el traductor sobre un personaje que, paradójicamente, es estudiado en universidades de Medicina de Estados Unidos como parte de la historia de la medicina. Su legado ha viajado por las mismas rutas que recorrió él durante su vida: de Málaga a Sevilla y Granada y, después, hacia Egipto, Siria y otros territorios de Oriente.

Plantas de Córdoba hasta Persia

Su tratado es también una ventana excepcional a aquel mundo. Entre sus páginas aparecen plantas procedentes de la antigua Persia, remedios transmitidos desde lugares remotos y referencias a territorios andalusíes. La distancia geográfica no parece haber impedido el intercambio de conocimientos. Al contrario: el propio tratado permite reconstruir una red de científicos, médicos, botánicos, viajeros y traductores que mantenían en circulación fórmulas y experiencias a través de miles de kilómetros.

Y ahí también aparece Córdoba. Ibn al-Baytar pasó físicamente, según Navarrete, por Granada y todo apunta a que también recorrió Córdoba. El traductor está revisando ahora los pasajes concretos que documentan esa relación, pero el propio tratado contiene referencias a remedios y plantas procedentes de pueblos cordobeses. En uno de sus pasajes aparece incluso una referencia a las viñas de Córdoba al describir el adschavan o argavan, un árbol de Persia de flores intensamente rojas.

Es una pequeña pieza dentro de las más de mil páginas del tratado, pero sirve para entender la dimensión del universo científico de Ibn al-Baytar: un mundo en el que una planta persa podía terminar relacionada con Córdoba, en el que los conocimientos viajaban entre continentes y en el que un científico andalusí podía citar indistintamente a autores de tradiciones culturales diferentes.

Ocho siglos después, su obra vuelve ahora a recorrer otro camino. Esta vez, en dirección al castellano. Y su traductor, que el 23 de octubre presenta la obra y vida de Ibn al-Baytar en la Biblioteca Municipal de Benalmadena, ha puesto la obra a disposición de quien la quiera cotejar. Basta con descargar un PDF en el siguiente enlace: https://www.elmuseodelacabala.com/product-page/ibn-al-baytar-kitab-al-jami-espanol

El Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) acogerá el próximo lunes, día 21 de septiembre, la Jornada científica 'Salud Global frente a la Dirofilariosis: Prevención, Vigilancia e Innovación', un encuentro en el que se abordará esta zoonosis, conocida comúnmente como la enfermedad del 'gusano del corazón', en expansión e infradiagnosticada y que tiene impacto en la salud humana y animal.

Según recoge la web de la jornada, consultada por Europa Press, este encuentro, organizado por el Centro Andaluz de Investigación de Zoonosis y Enfermedades Emergentes (Caizem) --el laboratorio impulsado por la Junta de Andalucía, la Universidad de Córdoba (UCO) y la Fundación de Investigación Biomédica de Córdoba (Fibico)--, junto con la Unión Profesional Sanitaria de Córdoba (Upsaco), tiene como objetivo abordar de forma integrada la situación actual de la dirofilariosis.

Así las cosas, la jornada reunirá a destacados especialistas nacionales que abordarán la dirofilariosis desde una perspectiva multidisciplinar, integrando aspectos relacionados con la epidemiología, la biología del parásito, la ecología de los vectores, el diagnóstico, la prevención, el control y las implicaciones en salud pública.

Igualmente, se favorecerá el intercambio de experiencias y el debate científico entre investigadores, clínicos y profesionales de diferentes disciplinas, fortaleciendo las redes de colaboración necesarias para afrontar este desafío sanitario.

La dirofilariosis es una enfermedad parasitaria transmitida por mosquitos que afecta principalmente a perros y otros carnívoros, aunque constituye también una zoonosis de creciente interés para la salud pública. En los últimos años, los cambios ambientales, la expansión de los vectores y el incremento del movimiento de animales han favorecido su expansión geográfica, convirtiéndola en un importante reto para la medicina veterinaria y humana.

La vigilancia epidemiológica, el conocimiento de la biología de los vectores, el diagnóstico precoz y la implantación de medidas preventivas constituyen pilares fundamentales para reducir su impacto.

De este modo, la jornada busca convertirse en un punto de encuentro para todos los profesionales implicados en la investigación, vigilancia, diagnóstico, prevención y control de la dirofilariosis, fomentando el intercambio de conocimientos y la creación de nuevas sinergias que contribuyan a avanzar en el control de esta enfermedad desde una auténtica perspectiva de 'Una sola salud'.

La Diputación apuesta por el talento científico del Imibic

“La investigación es algo a muy largo plazo, pero realmente eso es lo que le da valor. Se resume en mejorar el diagnóstico de los pacientes, el pronóstico y darle una esperanza de vida mucho mayor”, reflexiona Hugo Huertas, becado del programa ID Talent de la Diputación de Córdoba en el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic).

Según ha informado el instituto provincial en una nota, consciente de la importancia de esta apuesta a largo plazo, la Diputación de Córdoba respalda desde 2025 el trabajo que desarrolla este instituto.

Primero, con un impulso a la Unidad de Ensayos Clínicos de Terapias Avanzadas, mediante la financiación de la adecuación de espacios para las terapias CAR-T; y este año, con el foco puesto en el talento.

Así, 14 investigadores, titulados en Formación Profesional, grado o máster, y alumnado universitario beneficiario de becas, se están incorporando durante 2026 a diferentes grupos de investigación biomédica.

“Estamos ayudando a esos jóvenes que tienen inquietudes, que tienen necesidades de seguir ampliando sus estudios, su investigación, su innovación, para que ellos decidan de la mejor manera posible seguir ejerciendo en su tierra la profesión de investigación”, señala el presidente de la institución provincial cordobesa, Salvador Fuentes, que indica que la Diputación ha destinado unos 500.000 euros al Imibic.

Para Fuentes se trata de una oportunidad, ya que “tenemos un Instituto que debe ser un lugar de referencia y que debe contar con el impulso de los agentes económicos y sociales para alcanzar el objetivo compartido de convertir a Córdoba en un territorio pionero, también en biomedicina”.

El director científico del IMIBIC, Pablo Pérez, destaca que “tanto Diputación como el IMIBIC apostamos por la ciencia, por la innovación y por las personas que con su trabajo y esfuerzo apuestan por la vida de los demás.

Hoy tenemos más de 500 ensayos clínicos activos, eso permite que haya cordobeses se beneficien de tratamientos que no van a llegar de forma estructural al resto de la población 10 años antes“.

El talento investigador de Córdoba Natalia Urieta, graduada en Psicología de 22 años y especializada en Neuropsicología infantil, conoció las becas a través de redes sociales.

“Cuando sales al mundo laboral, buscas oportunidades y las peleas. Aquí se nos está dando una oportunidad en casa y es una gran oportunidad”, comenta la joven cuya beca implica su contratación durante 6 meses en el grupo de Psicología Aplicada del IMIBIC.

Durante este periodo, trabaja en el establecimiento de nuevas pruebas diagnósticas que permitan detectar de forma más temprana el deterioro cognitivo. Para Hugo Huertas, graduado en Biología y estudiante del Máster de Investigación Biomédica Traslacional de la UCO y en colaboración con el IMIBIC, “significa una oportunidad para centrarnos de manera concienzuda en la investigación. Es una especie de sello de calidad que llevamos las personas que hemos sido beneficiarias de esta beca”.

Él se ha incorporado al grupo OncObesidad y Metabolismo, está centrando en conocer nuevas formas de diagnosticar el cáncer de próstata de manera precoz -una de las patologías más prevalentes entre la población masculina- y ofrecer al facultativo nuevas herramientas para el tratamiento de los pacientes.

Que factores como el colesterol, la hipertensión, el consumo de alcohol o la diabetes pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo; o que un mismo fármaco puede beneficiar a un paciente y no tener el mismo efecto en otro con cáncer de próstata, son conocimientos que hoy forman parte de nuestra realidad gracias a años de investigación.

De ahí, que Huertas tenga claro que “sin ella no podíamos generar los avances que a día de hoy tenemos, ni la calidad de vida que hoy disfrutamos”. Valentina, Alba, Ariadna, Álvaro, Javier, Manuel Jesús y Miguel completan este grupo de jóvenes investigadores cordobeses que también se han beneficiado de las becas ID Talent de la Diputación de Córdoba en el IMIBIC.

El programa continúa abierto y el IMIBIC busca actualmente a dos nuevos profesionales, con solicitudes abiertas hasta el 15 de septiembre en idtalent@imibic.org.

Los malos olores asociados a los contenedores urbanos son mucho más que una molestia puntual. También constituyen un indicador de la eficiencia con la que una ciudad gestiona sus residuos. Bajo esta premisa, un equipo investigador de la Universidad de Córdoba ha desarrollado el primer estudio a escala urbana que analiza conjuntamente la composición física y química de los residuos municipales, las emisiones de olor y su dispersión en el entorno, generando conocimiento clave para diseñar nuevas estrategias de recogida adaptadas al concepto de Smart City.

El trabajo, publicado en la revista Process Safety and Environmental Protection, ha sido realizado por investigadores del Departamento de Química Inorgánica e Ingeniería Química de la Universidad de Córdoba, pertenecientes al Instituto Químico para la Energía y el Medioambiente (IQUEMA), al grupo de investigación RNM-271, en el marco del Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario (ceiA3), en colaboración con el Departamento de Física de la Universidad de Córdoba.

Como explica José Ángel Siles, uno de los investigadores que ha dirigido el estudio junto a M.ª Ángeles Martín, “partíamos de una idea muy clara: los malos olores no son solo una molestia para la ciudadanía, sino también un indicador de cómo se están gestionando los residuos urbanos. Queríamos aportar una base científica que permitiera diseñar sistemas de recogida más inteligentes y eficientes”.

El estudio evaluó 232 puntos de deposición de residuos sólidos urbanos, tomando muestras sólidas y gaseosas procedentes de contenedores distribuidos por los ocho distritos de Córdoba durante dos años y en todas las condiciones climáticas posibles. Los investigadores analizaron la composición de los residuos, sus propiedades físico-químicas, las emisiones de compuestos orgánicos volátiles, la intensidad del olor mediante olfatometría dinámica y su dispersión atmosférica utilizando modelos matemáticos.

Según explica María Salinas, responsable del análisis estadístico, “el tratamiento de los datos nos permitió identificar qué variables influyen realmente en la generación de olores. Comprobamos que la temperatura ambiental y el nivel de llenado de los contenedores son los factores con mayor impacto, por encima de otros aspectos socioeconómicos”.

La investigación también incorporó modelos de dispersión atmosférica. Encarnación Muñoz, responsable de esta parte del trabajo, señala que “los modelos muestran que las condiciones meteorológicas son determinantes. En situaciones de poco viento, los olores pueden alcanzar hasta 8,5 metros alrededor de un contenedor lleno, mientras que con mayor velocidad del viento esa distancia se reduce por debajo de los tres metros”.

Otro de los hallazgos más relevantes es la elevada presencia de residuos depositados en el contenedor equivocado. Como destacan Arturo Chica y M.ª Carmen Gutiérrez, “detectamos que el 54 % del contenido de los contenedores de envases e inertes y el 28 % de los residuos del contenedor orgánico correspondían a materiales incorrectamente separados. Esta situación no sólo dificulta el reciclaje, sino que también modifica la degradación de los residuos y favorece la generación de olores”.

Más allá de caracterizar un problema ambiental, la investigación propone un cambio de enfoque en la gestión de residuos urbanos. Hasta ahora, los sistemas inteligentes de recogida se han basado principalmente en sensores que indican el nivel de llenado de los contenedores. Sin embargo, M.ª Ángeles Martín subraya que “es necesario ampliar el concepto de Smart City aplicado a la gestión de residuos e incorporar también indicadores relacionados con la emisión de olores. De esta forma, las rutas de recogida podrían priorizar aquellos puntos donde el impacto sobre la ciudadanía sea mayor”.

Los autores concluyen que este trabajo constituye una base científica para el desarrollo de nuevas herramientas de gestión urbana capaces de integrar datos ambientales, sensores IoT y modelos predictivos. En este sentido, el control de olores deja de entenderse únicamente como una cuestión de confort para convertirse en un indicador

Este trabajo ha sido posible gracias a la colaboración de SADECO. La empresa no solo autorizó la realización del estudio en la ciudad de Córdoba, sino que también facilitó toda la información y los datos necesarios para su ejecución, contribuyendo de forma decisiva al desarrollo de la investigación. Asimismo, la investigación está encuadrada en el proyecto de I+D+i PID2020-117438RB-I00, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y la Agencia Estatal de Investigación (AEI), obtenido por el grupo de investigación RNM-271 y que ha contribuido al desarrollo de este trabajo.

Referencia:

Salinas, María & Siles Lopez, Jose & Muñoz, E. & Gutiérrez, María Del Carmen & Chica, Arturo & Martín, Maria Ángeles. (2026). Odour and Composition Assessment of Municipal Solid Waste in Córdoba: Implications for Waste Management and Atmospheric Impact Reduction. Process Safety and Environmental Protection. 216. 109277. 10.1016/j.psep.2026.109277

Ponencias científicas y tertulias posteriores sobre ellas mientras se comparte una cerveza y una tapa. Con esa idea se desarrolla en Montilla 'Cerve-ciencia', una actividad dirigida por la Asociación Montilla para la Divulgación y Difusión de la Ciencia y organizada con la colaboración de la concejalía de Cultura del Ayuntamiento montillano.

La actividad, que tiene el objetivo de promover y divulgar la ciencia a través del formato de tertulia, presentará diversos temas de interés donde el público tendrá la oportunidad de debatir con los ponentes, así como realizar preguntas, presentar sus dudas y exponer las curiosidades que generan los aspectos científicos que se aborden.

'Cerve-ciencia' tendrá lugar el próximo viernes 28 de agosto en La Tahona del Castillo a las 21:00 y en la actividad participarán como ponentes los científicos e investigadores Lucía Fonseca, Antonio Cobos y Ana Gázquez. Sus ponencias abordarán cuestiones relacionadas con la vida y la estructura de las células, así como con la economía del espacio, entre otros contenidos.

Cada uno de ellos ofrecerá una ponencia, con la que aproximarse a diferentes contenidos científicos desde una perspectiva cotidiana y tras la que seguirá un debate posterior que se acompañará de una cerveza y una tapa, según expone la organización en la información difundida sobre el evento.

La asistencia se reservará con inscripción previa y la actividad tendrá un aforo limitado.

El avispón oriental, especie invasora y depredadora, se extiende por la provincia de Córdoba y ya se ha constatado su presencia en la comarca del Alto Guadalquivir. Hace tan solo unos días que el hallazgo de un ejemplar muerto en Villa del Río activó a los investigadores del Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) que estudian la presencia y comportamiento de este animal, logrando localizar el primer nido de avispones en este municipio y certificando así la llegada de esta especie hasta el Alto Guadalquivir.

El ejemplar hallado muerto por un vecino en la Plaza de la Constitución de Villa del Río fue localizado el 13 de agosto y se dio difusión de ello en una información en Beconet Noticias, que dio pie a que el 14 de agosto se desplazara a la localidad el equipo que dirige la investigadora Mónica Fernández-Aparicio en el IAS CSIC, que hasta ahora ha centrado su estudio en Córdoba capital. El objetivo era -según explica a Cordópolis-, localizar el que sería el primer nido de avispón oriental en Villa del Río y, con ello, proceder a destruirlo para eliminar los ejemplares de esta especie que pudiera reunir.

“Existe la idea equivocada de que se puede dejar el nido porque en invierno los avispones se mueren, pero eso es una barbaridad”, advierte la experta. Y es que antes, en otoño, salen del nido los machos reproductores y las reinas fértiles que, fecundadas, pasan el invierno en otras ubicaciones y con la llegada de la primavera eligen otro lugar para el nuevo nido de la temporada, donde crían a la primera generación de obreras y sigue reproduciéndose, con el consecuente aumento del número de ejemplares de avispón en la zona. Esto hace pensar que, al menos desde la pasada primavera, el avispón oriental ya estaba en este municipio del Alto Guadalquivir.

Precisamente, el estudio del comportamiento y hábitos que sobre los avispones orientales desarrolla el equipo de investigación del IAS-CSIC de Córdoba ha hecho posible la localización de este primer nido en Villa del Río. “Sabemos cuál es su comportamiento, vimos en qué zona habría estado cazando y bebiendo agua, seguimos las trayectorias de vuelo y pudimos triangular la posición del nido”, cuenta Fernández-Aparicio sobre cómo a lo largo de varias horas analizaron dónde podría encontrarse el anidamiento.

“Lo localizamos en la calle Hierro a las 21:15 del 14 de agosto y solo pudimos hacerlo gracias a la colaboración de los vecinos que nos dejaron subir a azoteas y tejados”, ya que el nido se encontraba en un lugar de especial dificultad, “en un lugar muy escondido”. De ello fue informado el Ayuntamiento de Villa del Río, a través de la delegación de Medio Ambiente, que se hizo cargo de tramitar la orden para eliminar el nido y cumplir el objetivo de cortar la propagación de la especie a partir de este primer nido de avispón localizado.

“Esta es la manera de parar una especie invasora, en cuanto se detecta el primer nido”

Los investigadores tienen previsto realizar otra batida en el municipio cuando se haya eliminado este primer nido, “para confirmar que no hay más”. “Es la manera de parar a una especie invasora, en cuanto se detecta el primer nido”, apunta la experta. Para ello, destacan la importancia de la colaboración de los vecinos en avisar sobre avistamientos de ejemplares y posibles nidos.

Esta es la primera actuación que el equipo del proyecto del IAS CSIC realiza fuera de Córdoba capital y, entre sus objetivos, se encuentra ampliar el estudio del avispón oriental a los entornos urbanos y zonas de cultivo de la provincia, según avanza su responsable. Ya les constan, de hecho, avisos por avistamiento del avispón oriental en otros municipios cercanos como Montoro.

Mientras tanto, en Córdoba capital se mantienen las tareas para analizar el comportamiento de esta especie, así como la localización y eliminación de los nidos, con la colaboración de la empresa municipal Sadeco. “Trabajamos en la localización de nidos y también en la sensibilización de la población”, apunta sobre cómo la difusión de información e imágenes ayuda a mostrar a la ciudadanía cómo son y dónde se encuentran estos avispones, “hace que estén ya familiarizados y, por eso, hay tantas llamadas para eliminar nidos”.

Los investigadores estudian el comportamiento de la especie en Córdoba, dónde cazan y su ciclo, con el objetivo de “hacer un calendario específico para Córdoba” y poder actuar en cada fase de desarrollo de la especie. Se trata, en definitiva, de “hacer una estrategia específica y de control para Córdoba, con un objetivo de máxima eficacia y mínimo coste” en recursos y labores.

Entre los hechos que ha podido constatar este equipo es cómo los avispones se están alimentando de la comida húmeda que se dispone para las colinias felinas de la ciudad, con la doble consecuencia de ofrecer alimento 'fácil' para esta especie invasora y, al haber varios ejemplares de avispones en los comederos, los gatos dejan de alimentarse. Por eso, desde el equipo del IAS CSIC ya se ha advertido de que “es un gran error” alimentar con comida húmeda a las colonias felinas “porque lo que estamos haciendo es alimentar a los avispones, con comida disponible desde por la mañana a la noche”.

El avispón oriental depreda abejas y se alimenta en vertederos y espacios urbanos; su expansión en Andalucía ha generado pérdidas a apicultores y conflictos en zonas urbanas. Y, asimismo, su actividad en verano y otoño incrementa el contacto con la población y riesgos en personas alérgicas.

Los nidos de esta especie se encuentran habitualmente bajo tierra o en cavidades protegidas como árboles frondosos o estructuras de edificios. Esto dificulta su detección, pero es esencial eliminarlos lo antes posible para evitar la expansión de la colonia.

En mayo de 2025 se incluyó explícitamente al avispón asiático en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras , lo que habilita medidas de control y posible erradicación por las administraciones competentes.

El investigador del Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) José Antonio Muñoz ha demostrado que las barreras vegetales reducen, con “una alta eficiencia”, la erosión en climas áridos, conclusión a la que ha llegado tras analizar distintas variables de eficiencia de las barreras vegetales en la retención de escorrentía, sedimentos y nutrientes en diferentes climas, demostrando que “son una alternativa con una alta tasa de éxito”.

Según ha informado el IAS-CSIC en una nota, las barreras vegetales han demostrado su eficacia en el control de la erosión hídrica y la mejora de otros servicios ecosistémicos en zonas agrícolas, como promover la biodiversidad, el control de plagas, la reducción de la erosión eólica, la mejora de la polinización o la producción de biomasa, si bien las numerosas revisiones que han abordado la eficiencia de retención de escorrentía, sedimentos y nutrientes de las barreras vegetales se han centrado en climas húmedos, donde su implantación y supervivencia son más favorables.

Por su parte, el estudio de la tesis doctoral realizada por José Antonio Muñoz ha demostrado que las barreras vegetales, es decir, franjas de vegetación densa, como setos o franjas de hierba ubicadas a través de áreas de flujo concentrado o a lo largo del contorno de las pendientes, también constituyen una alternativa atractiva en climas áridos y semiáridos.

La tesis doctoral de José Antonio Muñoz, titulada 'Analysis of the effect of vegetated barriers on ecosystem services related to hydrological fluxes in semiarid agricultural landscapes' (Análisis del efecto de las barreras vegetales sobre los servicios ecosistémicos relacionados con los flujos hidrológicos en paisajes agrícolas semiáridos), ha sido desarrollada bajo la supervisión de los doctores José Alfonso Gómez Calero, del IAS-CSIC, y Gema Guzmán Díaz, del Ifapa Camino de Purchil.

Uno de los problemas que presentan los cultivos de cobertura es la competencia por el agua con el cultivo principal, especialmente en ambientes con escasez de agua, de ahí la necesidad de explorar alternativas para el control de la erosión cuando el suelo se encuentra desnudo tras retirar la cobertura o si esta está muy degradada“, según ha señalado Muñoz, quien ha apuntado que ”los setos limitan la competencia por el agua y los nutrientes con los cultivos a una superficie reducida en comparación con otras buenas prácticas de manejo, como los cultivos de cobertura“.

El trabajo de Sánchez ha evaluado la efectividad de las barreras vegetativas en paisajes agrícolas para retener la escorrentía, los sedimentos y los nutrientes en el flujo superficial en paisajes húmedos, áridos y semiáridos agrupando e identificando diferentes tipos de variables relacionadas con la dimensión de la barrera vegetal y con las condiciones experimentales, tales como el tipo de vegetación en el área de amortiguación, protección del suelo del área no amortiguada, tipo de clima, tipo de medición experimental y origen de la lluvia.

En general, las eficiencias de retención promedio para la escorrentía y el sedimento fueron del 40,1% y del 62,6%, respectivamente. Para los nutrientes, los valores de eficiencias de retención tuvieron un promedio del 44,9% para el fósforo y del 38,4% para el nitrógeno.

Sánchez ha indicado que “la eficiencia de retención de escorrentía y sedimento en regiones áridas y semiáridas tendió a ser mayor que en regiones húmedas llegando a un promedio del 62,9% y del 77,6% para el control de escorrentía y sedimento, respectivamente”, aclarando que, “con respecto a las variables dimensionales, se observó una tendencia positiva en la eficiencia de retención de escorrentía y sedimento con el ancho de la barrera vegetativa, con una gran variabilidad en todo el rango de ancho”.

Finalmente, y basándose en los resultados de la revisión, se desarrolló “un modelo probabilístico para la eficiencia de retención de sedimentos como una función de distribución de probabilidad acumulativa normalizada para las dos regiones climáticas. Además, lo desarrollamos como una función del ancho de la barrera vegetal para cada región climática, para facilitar la toma de decisiones”.

Este modelo “muestra que, en el 92% de los casos, una barrera vegetal reducirá la erosión en climas húmedos, mientras que esta eficiencia de retención será siempre positiva en condiciones semiáridas y áridas, demostrando que son una alternativa a otras buenas prácticas de manejo, como los cultivos de cobertura, cuando existen impedimentos operativos o agronómicos para su implementación, con una alta tasa de éxito en la reducción de la erosión en cualquier área agrícola”.

Por último, José Antonio Muñoz ha remarcado “la necesidad de continuar con trabajos de evaluación de barreras vegetales, ya que la literatura científica disponible es mucho menor en las condiciones áridas y semiáridas”.

La calidad del agua del río Guadalquivir muestra un buen estado de salud de extremo a extremo, según los indicadores habituales. Sin embargo, un análisis pionero de su microbioma, de los microorganismos que viven en el río, ha revelado señales de estrés ambiental que habían pasado desapercibidas. El proceso abre la puerta a una nueva forma de vigilar la salud de los ecosistemas acuáticos.

El Guadalquivir, al que los árabes llamaron “el río grande”, es mucho más que el principal río andaluz. A lo largo de sus más de 650 kilómetros atraviesa ciudades como Córdoba y Sevilla, riega cientos de miles de hectáreas de cultivos y abastece de agua a cerca de siete millones de personas.

Su cuenca sostiene una intensa actividad agrícola, especialmente de olivar, arroz y frutales, pero esa misma presión humana también supone la llegada de contaminantes que pueden afectar al equilibrio del ecosistema. Por eso, conocer el estado de sus aguas es fundamental para conservar uno de los recursos naturales más importantes del sur de España.

¿Cómo se mide la salud de un río?

La normativa europea establece que los ríos deben mantener un buen estado ecológico. Para comprobarlo, los científicos analizamos distintos parámetros del agua.

Habitualmente se miden variables como el pH, el oxígeno disuelto, la turbidez o la presencia de bacterias coliformes. Se trata de un grupo de microorganismos formados por especies como Escherichia, Klebsiella, Enterobacter y Citrobacter, que se encuentran de forma natural en el medio ambiente (suelo y plantas) y en el intestino de los animales y del ser humano.

Después, todos esos datos se integran en un índice que resume el estado del agua o Water Quality Index (WQI). Este tipo de indicadores permite comparar diferentes tramos del río y conocer su estado general. Sin embargo, tienen una limitación importante: no muestran cómo responden los seres vivos que habitan en el agua. Ahí es donde entra en juego el estudio del microbioma del río.

Los microorganismos, los primeros en dar la voz de alarma

Bacterias y otros microorganismos participan en procesos naturales que mantienen el río en equilibrio, y son los primeros en reaccionar cuando aparece un contaminante o cualquier otra alteración ambiental. Por eso pueden actuar como auténticos “centinelas” capaces de detectar problemas antes de que sean visibles con los métodos tradicionales.

Para estudiarlos, utilizamos una técnica de secuenciación de ADN que permite identificar la comunidad de microorganismos presente en una muestra de agua sin necesidad de cultivarlos en el laboratorio. Gracias a esta técnica, observamos cómo cambia la comunidad microbiana cuando el río sufre algún tipo de estrés.

Lo que decían los análisis habituales

Nuestro estudio analizó el río desde su nacimiento, en la Sierra de Cazorla, hasta su desembocadura en el Atlántico. Los análisis convencionales mostraron un deterioro progresivo de la calidad del agua a medida que el Guadalquivir se acercaba al estuario, aunque casi todos los puntos mantenían valores compatibles con un buen estado ecológico. Solo un 10 % de las estaciones de muestreo presentaban indicios de exceso de nutrientes en el agua y contaminación microbiológica.

Además, en el tramo medio y bajo se detectaron cambios en parámetros como la concentración de metales, la turbidez y la cantidad de materia orgánica presente en el agua, compatibles con el impacto de la agricultura y otras actividades humanas. Sin embargo, el análisis del microbioma reveló una historia muy distinta.

La mayor sorpresa apareció en el tramo alto del río. Aunque los análisis fisicoquímicos apuntaban a una buena calidad del agua, la comunidad microbiana presentaba cambios característicos de un ecosistema sometido a estrés: disminuía la diversidad bacteriana y aumentaban los microorganismos que prosperan en ecosistemas alterados. También cambiaban las funciones biológicas que realizan estos microorganismos, siguiendo un patrón característico de la respuesta microbiana al estrés ambiental.

El estudio nos ha permitido identificar alteraciones, pero no podemos conocer con certeza su origen. No obstante, la cabecera del Guadalquivir está rodeada por un paisaje dominado por extensos olivares, por lo que será necesario investigar si la actividad agrícola, junto con otros factores como la sequía, están influyendo en estos cambios biológicos.

Hacen falta nuevos estudios para aclarar el origen de estas señales tempranas de deterioro.

Una nueva herramienta para proteger los ríos

Los resultados muestran que combinar los análisis fisicoquímicos con el estudio del microbioma ofrece una imagen mucho más completa del estado del río.

Mientras los primeros describen las características del agua, los microorganismos revelan cómo responde el ecosistema a situaciones de estrés antes de que el deterioro sea evidente.

Este enfoque podría ayudar a detectar zonas de riesgo con mayor antelación y mejorar las estrategias de conservación y gestión ambiental.

Además, será necesario ampliar el seguimiento del Guadalquivir, estudiar con mayor detalle la influencia de sus afluentes y analizar cómo evolucionan en un contexto de cambio climático, en condiciones cada vez más extremas y variables.

Un equipo de investigadores andaluces ha logrado captar la evolución del material expulsado tras el impacto contra la Luna de un cohete abandonado de SpaceX, la compañía de Elon Musk. La iniciativa partió del cordobés Juan Luis Rizos, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), que ha liderado una observación coordinada desde varios puntos del planeta para registrar un fenómeno que, sin duda, va a despertar el interés de la comunidad científica internacional.

“Está medio mundo detrás de esto y, que sepamos, nadie ha conseguido lo que nosotros hemos conseguido”, explica Rizos a Cordópolis. El investigador reconoce que aún es pronto –el impacto tuvo lugar en la mañana del 5 de agosto– si bien destaca la singularidad del trabajo realizado.

El equipo, formado entre otros por José María Madiedo, Nicolás Morales y José Luis Ortiz, astrofísicos con amplia trayectoria y empleados en el IAA-CSIC, ha conseguido unas imágenes que permiten estudiar cómo evoluciona el material eyectado después de la colisión, un tipo de observación especialmente compleja por las condiciones del entorno lunar y la necesidad de coordinar múltiples instalaciones.

Para la observación, sin querer entrar demasiado en detalle, el grupo ha contado con un telescopio gigante y con una red de seguimiento formada por observatorios situados en distintos puntos del planeta, entre ellos Almería, Argentina, Chile y Florida. La estrategia permitió realizar observaciones en paralelo para capturar las distintas fases del fenómeno.

El equipo mantiene por el momento bajo reserva algunos detalles técnicos de la observación, como la localización exacta o el momento preciso de las capturas, debido a la competición científica existente alrededor de este fenómeno. Eso sí, el ideólogo no ha podido evitar dejar un mensaje para Elon Musk en la red social X.

Un impacto no planificado

La NASA confirmó que una etapa superior de un cohete de SpaceX impactó de forma no planificada contra la superficie lunar en las primeras horas de este miércoles. La agencia espacial estadounidense explicó que el suceso no supuso ningún riesgo para la Tierra ni para las misiones que operan actualmente en la Luna. El objeto procedía de un lanzamiento realizado en 2025, que permitió desplegar el módulo de aterrizaje Blue Ghost One, de la compañía estadounidense Firefly Aerospace, dentro del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, destinado a transportar cargas científicas y tecnológicas a la superficie lunar mediante servicios comerciales.

Según la agencia espacial, el impacto se produjo como consecuencia de la combinación de la actividad solar y las fuerzas gravitacionales, que alteraron la trayectoria del objeto. La NASA aclaró que no había planeado deliberadamente la colisión y que este tipo de eliminación de hardware espacial es una práctica aceptada dentro de las operaciones lunares. “Esto es en realidad un método técnicamente aceptado y seguro para deshacerse de equipos en órbita lunar baja”, explicó una portavoz de la NASA en un vídeo difundido a través de la red social X.

El trabajo del equipo andaluz permitirá ahora analizar con mayor detalle las consecuencias de un impacto artificial sobre la superficie lunar, una información de interés para futuras misiones espaciales y para el conocimiento de los procesos que modifican el terreno de nuestro satélite.

Hubo un tiempo en que Juan Luis Rizos (El Carpio, 1986) recorría los pueblos de Córdoba cargando instrumentos en la furgoneta de una orquesta, enlazando actuaciones, sobreviviendo con clases particulares de música y alargando las noches entre bares y cervezas. Quería vivir de la música. Pero la crisis económica de 2008 acabó por romper aquel sueño. “La música me dijo que no”, resume hoy con una sonrisa un astrofísico que, cuando sintió que había tocado suelo, decidió hacer justo lo contrario: levantar la vista hacia el cielo.

Aquel músico que estudiaba Física por la UNED mientras intentaba llegar a fin de mes tocando en verbenas y locales de la capital, es hoy uno de los investigadores españoles que trabaja en la exploración del Sistema Solar. Acaba de liderar un estudio del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), publicado en Nature Astronomy, que ha conseguido caracterizar Kallichore, una diminuta luna irregular de Júpiter de apenas unos kilómetros de diámetro cuya posición, tamaño, forma y brillo se conocen ahora con una precisión sin precedentes.

El trabajo supone un paso decisivo para que la misión europea JUICE, actualmente en ruta hacia el planeta gigante, pueda realizar un posible sobrevuelo de este pequeño satélite, considerado un fósil del Sistema Solar primitivo. Y, por si fuera poco, hace apenas unas semanas la Unión Astronómica Internacional decidió poner su nombre a un asteroide descubierto en los años noventa, un reconocimiento reservado a investigadores con aportaciones destacadas en el campo de la astronomía.

La moneda de un euro en Moscú

El nombre de Rizos, no obstante, llegó a la bandeja de entrada de este periódico esta semana, como aviso del “alumbramiento” de una pequeña luna jupiterina. El investigador cuenta a Cordópolis que la historia de Kallichore comenzó con un problema aparentemente insalvable. Cuando se incorporó hace un año y medio al equipo científico de la misión JUICE, en una de las primeras reuniones surgió la posibilidad de estudiar esta pequeña luna durante el viaje de la sonda hacia el sistema joviano.

El inconveniente era que nadie sabía con suficiente precisión dónde estaría el satélite en el momento clave. La incertidumbre alcanzaba los 1.500 kilómetros. “Si no sabes exactamente dónde está, no puedes decirle a la sonda dónde tiene que apuntar”, explica el investigador cordobés. Fue entonces cuando propuso recurrir a una técnica que ya conocía bien: las ocultaciones estelares, una especie de “eclipse” en el que un objeto pasa por delante de una estrella y permite calcular su posición con enorme exactitud gracias a los datos de la misión Gaia.

A partir de ahí se puso en marcha una operación internacional que combinó observaciones del telescopio espacial Hubble, del Gran Telescopio Canarias y de decenas de observadores profesionales y aficionados repartidos por Europa y Norteamérica. La preparación duró más de un año y obligó a coordinar telescopios desde Turquía hasta Colorado.

“Caracterizar un objeto de menos de cuatro kilómetros de diámetro, situado a más de cuatro veces la distancia entre la Tierra y el Sol, equivale a estudiar desde Córdoba una moneda de un euro situada en Moscú”, resume Rizos sobre la proeza, que tenía todo en contra para no resultar posible.

La madrugada que salió bien

La noche decisiva fue una madrugada de invierno. Rizos había estado meses poniendo en aviso a observadores de todo el mundo, muchos de ellos simples aficionados, de que ese día concreto de enero, se podría visualizar el fenómeno que permitiría caracterizar a Kallichore. Sin embargo, llegada la fecha, muchos equipos se quedaron sin observar nada por culpa de las nubes, mientras que otros guardaron silencio. Durante horas, el propio investigador dio la campaña prácticamente por perdida. De hecho, relata que se acostó pensando que tendría que escribir un correo de agradecimiento a todos los participantes por el esfuerzo realizado y dar carpetazo a su idea.

Sin embargo, al despertar encontró un mensaje procedente del norte de Italia: un equipo había registrado la ocultación de la estrella. Y no una vez, sino tres. “Pensé que se habían equivocado. Entré a analizar los datos y vi que era verdad”, recuerda. Aquellos tres telescopios permitieron afinar de forma extraordinaria el tamaño, el brillo y la órbita de Kallichore. Rizos tenía su “Eureka”: la primera caracterización física detallada de esta luna irregular y un paso clave para que JUICE pueda estudiarla de cerca cuando llegue a Júpiter.

También tenía resultados a meses de trabajo en pos de algo que el común de los mortales igual no es capaz ni de entender. El investigador cordobés detalla que esa pequeña luna podría conservar materiales prácticamente inalterados desde el origen del Sistema Solar y que la importancia de su caracterización está en que se pueden estudiar objetos similares a los transneptunianos sin necesidad de viajar hasta ellos. “Es muy complicado mandar una sonda a un objeto transneptuniano porque está a 30 o 50 unidades astronómicas”, y desde el punto de vista tecnológico es mucho más complicado. Sin embargo, estas lunas están a cuatro unidades astronómicas. Están, entre comillas, al lado“, explica Rizos, que remata que, en cierto modo, la investigación abre una ventana cercana hacia regiones del Sistema Solar que normalmente resultan inaccesibles.

De Ciudad Jardín a la NASA

Rizos lo cuenta todo con un lenguaje muy claro, esquivando tecnicismos. Se entiende cuando tratas con él y te cuenta cómo ha llegado hasta aquí. La trayectoria del investigador parece una novela de reinvención propia de la España del siglo XXI, que vio cómo su sueño de prosperidad se rompió a finales de la primera década, cuando estalló la crisis inmobiliaria de 2008.

Su historia no es muy distinta de la de miles de españoles que cogieron las maletas, con el añadido de que optó por reciclarse en pleno desmontaje del sistema económico español. Así, mientras estudiaba Física a distancia, Rizos vivía en un pequeño piso de alquiler Ciudad Jardín y seguía tocando con una orquesta cordobesa para sobrevivir. “Veía que no llegaba a fin de mes y tenía que hacer un cambio”, recuerda. Tras terminar la carrera consiguió su primer contrato en Canarias para realizar la tesis doctoral. Después dio el salto a Estados Unidos, donde trabajó en la Universidad de Maryland y participó en algunas de las misiones espaciales de la NASA.

Su tesis estuvo vinculada a OSIRIS-REx, la misión que recogió muestras del asteroide Bennu, y más tarde formó parte del equipo científico de DART, la misión que logró desviar por primera vez la trayectoria de un asteroide mediante un impacto controlado. En 2023 regresó a España gracias a un contrato Juan de la Cierva para incorporarse al Instituto de Astrofísica de Andalucía, en Granada.

“Hay gente que tiene un piso en la playa; a mí me ha tocado esto”

Casi al final de la charla, se tiene que recordar a sí mismo que esta luna jupiterina no es lo único relevante que le ha ocurrido en los últimos meses. Y es que hace poco, durante un congreso en Polonia, recibió otro reconocimiento difícil de imaginar para aquel músico que hacía bolos por la provincia. La Unión Astronómica Internacional decidió rebautizar con su nombre un asteroide descubierto en los años noventa, sustituyendo la fría denominación numérica con la que había sido catalogado, por Juan Luis Rizos.

“Hay gente que tiene un piso en la playa; a mí me ha tocado esto”, bromea. Aunque detrás de la frase hay algo más que humor. También la conciencia de haber atravesado etapas muy distintas: la precariedad de la crisis, las noches de carretera con la orquesta, los años de investigación en Estados Unidos y, ahora, la posibilidad de que una sonda europea sobrevuele una luna cuya posición él ha ayudado a desentrañar.

Entre el centenar de lunas que orbitan Júpiter se encuentra Kallichore, uno de sus pequeños satélites irregulares. Situado a cientos de millones de kilómetros de la Tierra y con apenas unos kilómetros de diámetro, hasta el momento había sido poco más que un punto de luz observado desde telescopios terrestres.

Ahora, un estudio liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y publicado en la revista Nature Astronomy, ha logrado determinar por primera vez el tamaño, forma, brillo y la órbita de Kallichore con una precisión sin precedentes. Los resultados, además de aportar nuevos datos sobre el origen de estos objetos, constituyen un paso clave para un posible sobrevuelo de la misión JUICE de la ESA, actualmente en ruta hacia Júpiter para explorar el gigante gaseoso y sus lunas heladas.

“La importancia de este resultado radica en que Kallichore es el único satélite irregular que podría estudiarse en detalle por JUICE en su camino al sistema joviano”, destaca Juan Luis Rizos, investigador cordobés, miembro del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), coordinador del trabajo científico-técnico internacional y líder de la publicación.

Se cree que las lunas irregulares de Júpiter proceden de objetos capturados por el planeta durante las primeras etapas del Sistema Solar. Posteriormente, estos cuerpos sufrieron colisiones que dieron lugar a las distintas familias de satélites que observamos en la actualidad. Este es el caso de Kallichore, descubierto en 2003 y perteneciente a la familia Carme.

Combinando observaciones del Telescopio Espacial Hubble, el Gran Telescopio Canarias (GTC) y una campaña internacional de ocultaciones estelares, el equipo liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha logrado la primera caracterización física detallada de este pequeño satélite.

“Estos resultados no solo permiten comprender mejor la naturaleza de las lunas irregulares de Júpiter, sino que también abren una nueva ventana al estudio de materiales y procesos presentes en los orígenes del sistema solar”, señala Rizos (IAA-CSIC). Es sabido que estos cuerpos presentan propiedades similares a las de los objetos transneptunianos, cuerpos situados más allá de Neptuno que han permanecido prácticamente inalterados desde la formación del sistema solar, pero que resultan mucho más difíciles de estudiar debido a la enorme distancia a la que se encuentran.

“Caracterizar un objeto de menos de cuatro kilómetros de diámetro, situado a más de cuatro veces la distancia entre la Tierra y el Sol, equivale a estudiar desde Córdoba un objeto del tamaño de una moneda de un euro situado en Moscú”, explica Rizos.

Un posible encuentro con JUICE

El trabajo también mantiene una estrecha conexión con la misión europea JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer, ESA), actualmente de camino hacia Júpiter. Luisa M. Lara y Juan Luis Rizos, ambos investigadores del IAA-CSIC, forman parte del equipo científico de la misión, lo que permitió identificar desde el principio la oportunidad y los desafíos que supondría un posible sobrevuelo de Kallichore.

El principal obstáculo para planificar un sobrevuelo cercano desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA era la gran incertidumbre sobre la posición exacta del satélite, que antes de este estudio superaba los 1.500 kilómetros. Gracias a este trabajo, el equipo ha logrado reducir esa incertidumbre en más de un 80 %, hasta solo 260 kilómetros, una mejora esencial para planificar un posible encuentro de la nave con este pequeño cuerpo con un retorno científico excepcional, previsto para octubre de 2031.

“Los resultados obtenidos permiten evaluar mucho mejor el potencial científico de Kallichore como objetivo de observación para JUICE (ESA) y contribuyen a maximizar el retorno científico de la misión”, explica Luisa M. Lara, investigadora del IAA-CSIC y una de las coautoras del estudio.

Además de reducir la incertidumbre sobre la órbita de Kallichore, el estudio proporciona información fundamental para planificar ese posible sobrevuelo, de modo que varios instrumentos puedan adquirir datos complementarios. Parámetros como el tamaño o el albedo del satélite representan información crucial para que instrumentos como JANUS, MAJIS, UVS o SWI puedan programar sus observaciones y garantizar el éxito científico del sobrevuelo.

“Aunque el sobrevuelo de Kallichore por JUICE todavía no está decidido por la ESA, este trabajo proporciona la información necesaria para valorar su viabilidad y facilitar en caso de que se apruebe, la exploración in situ más detallada realizada hasta la fecha de uno de los pequeños satélites irregulares de Júpiter”, concluye Juan Luis Rizos.

Tradicionalmente, la historiografía ha retratado la “crisis del siglo III” del Imperio romano como un periodo de colapso absoluto, marcado por guerras, epidemias y decadencia urbana. Sin embargo, la investigación titulada Where there is an ox, there is a way: multidisciplinary approach to the relevance of bovine livestock in the Roman town of Torreparedones (Baena, Spain), publicada en la revista científica Journal of Archaeological Science: Reports (volumen 74, 2026), ofrece una visión mucho más compleja y resiliente de este periodo. El estudio, liderado por Santiago Guillamón-Dávila, Rafael M. Martínez Sánchez y Richard Madgwick, demuestra cómo la ciudad de Torreparedones supo reorganizar sus recursos para seguir funcionando a pesar de las dificultades políticas y económicas del Imperio.

Situada en el Cerro de las Vírgenes, entre las actuales Baena y Castro del Río, Torreparedones fue una próspera ciudad de la Bética que dominaba tierras agrícolas de fertilidad excepcional. A finales del siglo II y durante el siglo III, diversos edificios públicos comenzaron a ser abandonados, pero esto no significó el fin de la ciudad. Las termas orientales, el complejo termal más grande de la urbe, dejaron de usarse como baños para convertirse en un enorme vertedero urbano rico en desechos domésticos e industriales.

En este vertedero se han recuperado en los últimos años de excavaciones casi 10.000 restos óseos, de los cuales unos 4.400 fueron identificados taxonómicamente. Lo más sorprendente es que, mientras en otros yacimientos de la época predominan ovejas o cerdos, en Torreparedones el ganado vacuno constituía el 50% de la cabaña ganadera principal.

El buey como motor de la economía

El análisis reveló que los bovinos no se criaban principalmente por su carne, sino como una inversión a largo plazo. Más del 70% de los animales alcanzaron edades adultas avanzadas, superando los seis años, y algunos llegaron a vivir más de quince años. Esta longevidad extrema es incompatible con una producción cárnica exclusiva, lo que indica que estos bueyes eran auténticos “motores” utilizados para arar los campos de cereal y transportar mercancías.

La evidencia física del trabajo quedó grabada en sus huesos: los científicos detectaron patologías articulares y alteraciones biomecánicas (exostosis y eburnaciones) en las falanges y extremidades, marcas inequívocas de un intenso esfuerzo físico prolongado en labores de tiro y tracción.

Uno de los descubrimientos más fascinantes del estudio, obtenido mediante el análisis de isótopos de estroncio (87Sr/86Sr), es que no todos los bueyes eran de origen local. Algunos ejemplares procedían del centro-oeste de la Península Ibérica, lo que implica movimientos de animales vivos a lo largo de cientos de kilómetros a través de la red de calzadas romanas. Esto sugiere que la economía de Torreparedones era lo suficientemente sólida como para importar “tecnología de tracción” de calidad desde otras regiones para mantener su productividad agrícola.

Incluso después de su vida útil en el campo, el buey seguía aportando valor. Los restos muestran una actividad de carnicería altamente sistemática y profesionalizada, con marcas de despiece estandarizadas para separar cabezas, desarticular extremidades y extraer médula ósea.

Nada se desperdiciaba: tras el consumo de la carne, los huesos (especialmente los metapodiales por su forma compacta) se reciclaban como materia prima artesanal. Casi el 40% de los residuos de la industria ósea de la ciudad pertenecían a bovinos, transformados en agujas, mangos, alfileres y otros utensilios cotidianos.

Identidad y símbolo: Bora Cerealis

Esta dependencia vital del buey podría estar ligada a la identidad misma de la ciudad, identificada posiblemente con Bora Cerealis. El nombre ya alude al cultivo de cereal, pero las monedas acuñadas en este municipio refuerzan la conexión: muestran un buey en el reverso, convirtiendo al animal en el emblema oficial de la riqueza local, al mismo nivel que el trigo en Carmo o el atún en Gades.

El estudio concluye que Torreparedones no sufrió un colapso repentino, sino que demostró una notable capacidad de adaptación. A pesar de la desaparición del lujo urbano y la monumentalidad del Alto Imperio, la ciudad mantuvo una economía ganadera especializada y tecnificada que le permitió sobrevivir hasta el siglo V después de Cristo, cuando factores como la escasez de agua pudieron forzar su abandono definitivo.

Por cuarto año consecutivo, el IES Gran Capitán irá a la final de Ciencia en Acción que se celebrará en octubre de este año en San Sebastián. Y esta vez lo hará como único representante de Córdoba y además siendo el centro y entidad educativa con mayor número de proyectos aceptados en sus distintas modalidades.

Según ha informado el centro, Ciencia en Acción es uno de los concursos internacionales más prestigiosos con sede en España que cada celebra su final en ciudad distinta y en el que se seleccionan las mejores 70 investigaciones científicas escolares nacionales y de otros países europeos o iberoamericanos que se presentan en distintas categorías o modalidades para ser defendidas de manera presencial ante un tribunal en forma de stand divulgativo.

Según explica el jefe de Departamento del I+D+i del IES Gran Capitán y coordinador de la RED FAB-IDI de Andalucía, Marcos Naz, se trata de un gran éxito de este centro cordobés, al poder clasificar hasta seis proyectos propios distintos. Esta alta cantidad de finalista es consecuencia del itinerario de investigación y emprendimiento que sus estudiantes pueden cursar a lo largo de su estancia en el centro, que va desde 1º ESO hasta 2º bachillerato, itinerario que poseen por pertenecer a una red de centros andaluces RED FAB-Idi Emprende que apuestan porque los estudiantes aprendan y puedan poner en marcha sus propias ideas de investigación y convertirlas en productos reales de emprendimiento. Dicho itinerario es coordinado en el centro por el propio Marcos Naz y el profesor del departamento de Economía José López.

Este año, los seis proyectos seleccionados, además de pertenecer a seis categorías distintas (Química, Geología, STEAM, Ciencias y Valores Sociales, Biología-Bioquímica-Biotecnología y Ciencias del Universo), destacan porque son proyectos desarrollados en distintos niveles de dicho itinerario, hecho que pone en valor el trabajo de formación que se hace en estos jóvenes estudiantes investigadores, en cualquier área de conocimiento y que se trabaja desde edades tempranas (1º ESO) hasta su salida del centro (2º bac).

Por ejemplo, podemos destaca en la modalidad STEAM, al proyecto “Alubriks: estudio de sistemas de aislamiento a base de tetrabricks y aluminios de los bocadillos de los recreos”, desarrollado por cinco estudiantes de 1º ESO del equipo INVENTERS (Investiga y Descubre de la Junta de Andalucía) y también trabajado en la materia Labora-Toys de 1º ESO. En la modalidad Ciencia y Valores Humanos el proyecto “Neurix: cuantificando la empatía y la inclusión en el aula a través del juego”, desarrollado por 4 alumnas de la materia de Fundamentos de administración y Gestión de 2º de bachillerato y que también ha sido probado en Labora-Toys de 1º ESO. Ambos proyectos ya seleccionados hace meses en concursos de emprendimiento y que, por su diseño basado en el método científico, han accedido también a esta final importante final científica.

Otros de los proyectos seleccionados ha sido “Hormigas electromagnéticas” (modalidad de laboratorio de biología) planteado el curso pasado en 4º ESO de Ciencia Ciudadana y culminado este curso en 1º Bachillerato en la materia de Jóvenes con Investigadores, en el que cuatro chicos han demostrado el efecto que tienen las distintas ondas electromagnéticas sobre comportamientos de los seres vivos usando ingeniosas técnicas de la Física como la Jaula de Faraday.

Los alumnos en 3º ESO del IES Gran Capitán también aprenden a investigar dentro del itinerario de investigación en materias como Física y Química, y a partir de estudios anteriores de otros compañeros (en eso se basa lo que propone la RED FAB-IDI), que crearon la primera TifloTABLA Periódica para personas con discapacidad visual, 3 estudiantes han diseñado, en este curso en colaboración de los INVENTERS de las tardes, el primer material para invidentes que ayuda a entender, mediante el sentido del tacto, la formación de los elementos químicos que se sintetizan en el interior de las estrellas como el SOL, con el proyecto “Tifloquímica estelar para personas con discapacidad visual” en la categoría de Laboratorio de Ciencias del Universo.

¿Y puede una estudiante de 2º de bachillerato de la materia de Investigación Avanzada, Lidia, encontrar una posible solución para el problema del cambio climático? Pues parece que su idea denominada “Estudio de la captura de CO2 de efecto invernadero mediante serpentina” ha gustado al jurado de la modalidad de Laboratorio de Química y lo defenderá de forma presencial en San Sebastián.

Lidia es un ejemplo de estudiante que ha cursado gran parte del itinerario en 4º ESO y 1º Bachillerato hasta llegar a su idea personal comentada antes en 2º de bachillerato. En esa formación, los estudiantes del IES Gran Capitán pasan por esos cursos por proyectos del programa “Jóvenes con Investigadores -ScienceIES”, pionero en Córdoba desde hace más 13 años con el que también se forman en investigación pero con propuestas de distintas facultades de la UCO como la de la Ciencias o de Ciencias de la Educación. De ahí surge el 6º proyecto seleccionado en la modalidad de Laboratorio de Geología, en el que 2 alumnas de 4º ESO de Ciencia Ciudadana del IES Gran Capitán, 2 alumnas del Colegio Divina Pastora y dos alumnos del IES El Tablero han presentado la investigación realizada junto al grupo de investigación de la Unidad de Espectroscopía del SCAI de Córdoba y tutorizado por el docente del IES Gran Capitán, Álvaro Román, investigación denominada “Conoce el suelo que usas: desde el Valle del Guadalquivir a la Sierra de Córdoba”.

Ahora toca organizar una expedición de más de 25 estudiantes varios profesores para defender tanto ingenio cordobés en San Sebastián, aunque como dice el docente, ya es un logro y un triunfo para nuestros chicos poder ser finalistas y con tantos proyectos distintos. Una prueba de que esta metodología de trabajo diseñada en su origen por este profesor cordobés del barrio de Fátima, Marcos Naz, basada en convertir los centros educativos en auténticas Fábricas de Ideas e inventos que surgen de los propios estudiantes de centros FAB-Idi como el IES Gran Capitán ha puesto en la vanguardia educativa e investigadora a nuestra ciudad.

Un nuevo estudio revela que la Península Ibérica alberga dos especies de conejo y no una como se pensaba hasta ahora, un hallazgo que se recoge en el artículo 'When taxonomy lags behind evolution: Conservation implications of cryptic diversity in the Iberian rabbit', publicado recientemente en la revista 'Biological Conservation', por personal científico del Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC).

Según informa la entidad en una nota, la investigación internacional, liderada por los investigadores del grupo 'Tramas' del IESA-CSIC, Rafael Villafuerte y Miguel Delibes-Mateos, que cuenta con la participación de expertos de diversas instituciones de España, Portugal y Reino Unido, analiza las diferencias entre ambas especies de forma concluyente.

La nueva especie reconocida, el conejo ibérico ('Oryctolagus algirus'), le debe su denominación a su procedencia exclusiva de la Península Ibérica, con la excepción de algunas islas atlánticas y el norte de África donde fue introducida por los humanos, y se distribuye de forma natural por todo el territorio portugués y el oeste español.

Por su parte, el conejo europeo ('Oryctolagus cuniculus'), también originario de la península, se encuentra en el este español y como introducido en casi toda Europa, Oceanía, Argentina, Chile y numerosas islas oceánicas.

Los autores coinciden que reconocer esta diversidad “no implica cambiar la realidad, sino comprenderla y describirla con mayor precisión”. Según Villafuerte, “las dos especies siempre han estado ahí, pero lo que ha cambiado es nuestro conocimiento sobre ellas”, al indicar que este nuevo conocimiento permitirá “reinterpretar mejor numerosos resultados obtenidos en el pasado y diseñar estrategias de gestión y conservación más eficaces para cada una de las dos especies”.

En este artículo, los autores sintetizan los resultados derivados de investigaciones de diversas disciplinas que muestran las diferencias entre ambas especies, que incluyen características genéticas, morfológicas, ecológicas, reproductivas y comportamentales, junto a diferencias en el estado de las poblaciones.

Así, por ejemplo, el conejo Ibérico presenta menor tamaño y peso que el conejo europeo, y de media, produce un menor número de descendientes por camada. Las diferencias también se extienden a la trayectoria de crecimiento, comunidades de parásitos, composición del microbioma intestinal o incluso, las propiedades de la carne.

Los dos conejos, que se consideraban hasta la fecha subespecies del conejo europeo, divergieron hace aproximadamente dos millones de años tras quedar aislados en dos refugios glaciares situados en extremos opuestos de la Península Ibérica: uno en el valle del Ebro y otro en el Golfo de Cádiz.

El estudio recuerda que, a pesar de que ambos son muy parecidos a simple vista y durante más de un siglo se han tratado como una única especie, la evidencia científica demuestra que su historia evolutiva, biología y situación de conservación son diferentes. Actualmente, ambas especies mantienen distribuciones separadas en la península.

La investigación ilustra cómo la ciencia avanza al incorporar nuevas evidencias, sostienen los autores, ya que, en ocasiones, organismos que parecen prácticamente idénticos, denominados “crípticos”, esconden historias evolutivas independientes que sólo pueden descubrirse a través de estudios integrados.

Implicaciones para su conservación

Los autores del artículo plantean que reconocer esta diversidad es fundamental para comprender mejor la realidad del conejo ibérico y mejorar su conservación. Ambos conejos constituyen una pieza clave de los ecosistemas mediterráneos y son la presa principal de hasta 40 especies de depredadores emblemáticos como el lince ibérico.

Sin embargo, mientras el conejo europeo mantiene poblaciones estables e incluso crecientes en determinadas zonas, el conejo ibérico experimenta un acusado declive en gran parte de su población. Según los autores, continuar evaluando ambas especies como si fueran una sola, como se ha hecho hasta ahora, puede ocultar la situación real de la más amenazada y dificultar la adopción de medidas de conservación específicas. No se puede “seguir gestionando como una sola especie dos conejos que han evolucionado por separado durante casi dos millones de años”, explica el investigador del IESA-CSIC, Miguel Delibes-Mateos.

En este sentido, su reconocimiento como especies distintas permitirá mejorar los programas de seguimiento, las evaluaciones del estado de conservación, las translocaciones, la planificación cinegética y las estrategias de recuperación, evitando extrapolar resultados obtenidos para una especie a la otra.

Este trabajo ha contado con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España a través de los proyectos de referencia PID2020-114724RB-I00 y PID2023-152079OB-I00.

La V 'Conferencia Europea sobre Xylella fastidiosa: ciencia para una gestión sostenible', celebrada en Bari (Italia), y organizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), BeXyl, Euphresco III, Ciheam Bari, IPSP-CNR y la región de Apulia ha sido el escenario elegido por los científicos del proyecto 'BeXyl (Beyond Xylella)' para su última asamblea general y la presentación y el debate sobre los resultados finales de este proyecto europeo tras cuatro años de investigación.

Según ha informado el Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC), 'BeXyl' ha sido liderado por la investigadora del IAS-CSIC Blanca B. Landa y en él han participado más de 30 instituciones de los ámbitos de la investigación científica, la industria y las administraciones públicas con el objetivo de arrojar luz sobre los brotes de Xylella fastidiosa en Europa y proponer soluciones para mejorar su gestión y prevenir nuevas introducciones del patógeno en el continente.

Xylella fastidiosa es uno de los patógenos vegetales más peligrosos a nivel mundial, capaz de colonizar más de 700 especies de plantas. Provoca enfermedades que generan pérdidas agrícolas y ambientales por valor de millones de dólares en Estados Unidos y Brasil. En octubre de 2013, la bacteria se detectó por primera vez en la UE, concretamente en olivos de la región de Apulia, en el sur de Italia. Desde entonces, también se han notificado brotes en Francia, España y Portugal.

En la asamblea general final del 'BeXyl', se ha puesto de manifiesto que “la colaboración entre agricultores, viveros, empresas privadas y una red mundial de científicos e instituciones de conservación ha sido fundamental para pasar de un conocimiento fragmentado en Europa a un marco más sólido y basado en la ciencia para la detección, el seguimiento y la gestión de Xylella fastidiosa”, según ha destacado la responsable del proyecto.

Las actuaciones han aportado nuevos conocimientos sobre los factores que impulsan la presencia de esta bacteria en Europa y han demostrado la viabilidad de métodos más avanzados de vigilancia, detección precoz y seguimiento de las epidemias de Xylella fastidiosa, empleando herramientas aéreas, sensores terrestres y modelos epidemiológicos de última generación.

El proyecto 'BeXyl' ha establecido y reforzado una red internacional de parcelas centinela y actividades de vigilancia en toda Europa y fuera de ella, mejorando la preparación y aportando información valiosa sobre la susceptibilidad de las especies de plantas huésped, la propagación del patógeno y la aparición de la enfermedad en distintas condiciones ambientales.

El trabajo realizado en el marco del proyecto 'BeXyl' también ha permitido a los investigadores confirmar que el tratamiento térmico puede constituir una solución para el comercio seguro de material vegetal de especies hospedadoras distintas de la vid en zonas infectadas.

Además, la investigación sobre hongos y virus para controlar las poblaciones de insectos vectores, así como los ensayos con consorcios microbianos para aumentar la resiliencia de las plantas frente a la infección, allanan el camino hacia herramientas más sostenibles para reducir la propagación de enfermedades asociadas a Xylella.

Paralelamente, 'BeXyl' ha avanzado en la identificación y evaluación de material vegetal resistente y tolerante de cultivos mediterráneos clave como el olivo, el almendro y la vid, lo que ofrece nuevas oportunidades para la gestión de la enfermedad a largo plazo y la adaptación en las zonas afectadas.

Asimismo, el proyecto ha contribuido a enfoques de manejo integrado de plagas (MIP) que combinan la vigilancia, la resistencia de la planta huésped, el control de vectores, el control biológico y la participación de las partes interesadas en estrategias más sostenibles para gestionar la bacteria.

Junto a todo lo anterior, el proyecto ha generado conocimientos valiosos sobre los impactos sociales, económicos y ambientales de los brotes y las medidas de gestión, identificando barreras para su implementación y respaldando la toma de decisiones basada en evidencias por parte de agricultores, autoridades fitosanitarias y responsables de políticas.

Para Blanca B. Landa, “el problema que representa Xylella para Europa no está solucionado aún”, por lo que es fundamental continuar con la labor de investigación y colaboración llevada a cabo por 'BeXyl' para “seguir avanzando en la prevención, el control y la lucha contra esta bacteria”.

Una investigación internacional con participación del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del CSIC ha identificado la base molecular que explica la defoliación (pérdida de hojas) causada en algodón y olivo por Verticillium dahliae, un hongo que provoca grandes pérdidas de rendimiento en los cultivos y cuya presencia se extiende por todo el mediterráneo.

Según ha informado el IAS-CSIC, el trabajo, publicado en la revista Nature Communications, abre la puerta a un diagnóstico más fiable de la infección, así como a una mejor vigilancia de cepas peligrosas y al diseño de estrategias de resistencia e intervención.

Verticillium dahliae es un patógeno fúngico responsable de la verticilosis o enfermedad del marchitamiento vascular, una grave enfermedad que afecta a cientos de plantas dicotiledóneas, incluyendo el algodón, el olivo y el tomate. El hongo, que habita en suelos de todo el mundo, entra a la planta por las raíces y coloniza sus vasos xilemáticos, bloqueando el transporte de agua.

Los síntomas de la enfermedad incluyen marchitamiento, retraso del crecimiento, clorosis (enfermedad caracterizada por el amarilleamiento de las hojas por una producción insuficiente de clorofila, esencial para la fotosíntesis) y senescencia (estado en el que la célula deja de dividirse, pero no muere y genera inflamación) temprana.

“El control del marchitamiento por Verticillium es notoriamente difícil”, ha señalado la investigadora del IAS-CSIC Carmen Gómez-Lama Cabanás, quien ha explicado que “en algodón, olivo o pistacho, ciertas cepas de V. dahliae pueden causar síntomas graves”. “Estas cepas, que los científicos denominan patotipo D, están en aumento y plantean una amenaza significativa para las plantaciones de algodón y olivo en todo el mundo”, ha aseverado.

Identificar la causa

Hasta ahora, la base genética subyacente a este patotipo D, el más virulento, había permanecido desconocida. Asimismo, existía controversia sobre la causa de la diferencia en agresividad entre las cepas defoliantes y no defoliantes. En esta investigación, el equipo ha combinado genómica comparativa, genética funcional, análisis estructural y filogenómica para descubrir el determinante molecular de la defoliación.

“Identificamos una pequeña región genómica específica del patotipo que causa efectos más graves, y vimos que codifica dos genes efectores secretados duplicados”, ha detallado Gómez-Lama (un gen efector es una molécula producida por el patógeno -normalmente una proteína- que modifica la fisiología de la planta huésped para facilitar la infección).

Según ha expuesto, “la eliminación simultánea de ambas copias de genes abolió la patogenicidad y la defoliación en algodón y olivo, así como en Nicotiana benthamiana y Arabidopsis thaliana, dos plantas modelo muy usadas para estudios en biología vegetal”. Además, “las deleciones simples redujeron la virulencia y la complementación genética restauró los síntomas de la enfermedad”, ha indicado la investigadora del IAS-CSIC.

Por el contrario, la introducción de estos mismos genes en cepas no defoliantes fue suficiente para inducir la defoliación. Aunque la identificación de la base molecular no se traduce en una aplicación inmediata en el manejo de fincas, sí que abre la puerta al diseño de mejores estrategias de manejo y prevención.

De hecho, el equipo investigador recomienda a los mejoradores que busquen germoplasma que haya evolucionado para reconocer la proteína efectora D, dado que dicho germoplasma podría albergar genes de resistencia dirigidos contra esta proteína efectora específica.

“Tras la identificación de la proteína responsable, el siguiente paso es estudiar mejor su mecanismo de acción a nivel molecular para comprender cómo contribuye al desarrollo de la enfermedad y al proceso de defoliación”, ha apuntado Bart Thomma, profesor de Microbiología Evolutiva en la Universidad de Colonia (Alemania).

Por su parte, Luigi Faino, de la Universidad de Roma Sapienza (Italia) confía en que “si hay colaboración empresarial, en un plazo de diez años podríamos ver las primeras plantas de algodón modificadas genéticamente para una mejor resistencia a esta cepa”.