Una investigación internacional con participación del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS) del CSIC ha identificado la base molecular que explica la defoliación (pérdida de hojas) causada en algodón y olivo por Verticillium dahliae, un hongo que provoca grandes pérdidas de rendimiento en los cultivos y cuya presencia se extiende por todo el mediterráneo.

Según ha informado el IAS-CSIC, el trabajo, publicado en la revista Nature Communications, abre la puerta a un diagnóstico más fiable de la infección, así como a una mejor vigilancia de cepas peligrosas y al diseño de estrategias de resistencia e intervención.

Verticillium dahliae es un patógeno fúngico responsable de la verticilosis o enfermedad del marchitamiento vascular, una grave enfermedad que afecta a cientos de plantas dicotiledóneas, incluyendo el algodón, el olivo y el tomate. El hongo, que habita en suelos de todo el mundo, entra a la planta por las raíces y coloniza sus vasos xilemáticos, bloqueando el transporte de agua.

Los síntomas de la enfermedad incluyen marchitamiento, retraso del crecimiento, clorosis (enfermedad caracterizada por el amarilleamiento de las hojas por una producción insuficiente de clorofila, esencial para la fotosíntesis) y senescencia (estado en el que la célula deja de dividirse, pero no muere y genera inflamación) temprana.

“El control del marchitamiento por Verticillium es notoriamente difícil”, ha señalado la investigadora del IAS-CSIC Carmen Gómez-Lama Cabanás, quien ha explicado que “en algodón, olivo o pistacho, ciertas cepas de V. dahliae pueden causar síntomas graves”. “Estas cepas, que los científicos denominan patotipo D, están en aumento y plantean una amenaza significativa para las plantaciones de algodón y olivo en todo el mundo”, ha aseverado.

Identificar la causa

Hasta ahora, la base genética subyacente a este patotipo D, el más virulento, había permanecido desconocida. Asimismo, existía controversia sobre la causa de la diferencia en agresividad entre las cepas defoliantes y no defoliantes. En esta investigación, el equipo ha combinado genómica comparativa, genética funcional, análisis estructural y filogenómica para descubrir el determinante molecular de la defoliación.

“Identificamos una pequeña región genómica específica del patotipo que causa efectos más graves, y vimos que codifica dos genes efectores secretados duplicados”, ha detallado Gómez-Lama (un gen efector es una molécula producida por el patógeno -normalmente una proteína- que modifica la fisiología de la planta huésped para facilitar la infección).

Según ha expuesto, “la eliminación simultánea de ambas copias de genes abolió la patogenicidad y la defoliación en algodón y olivo, así como en Nicotiana benthamiana y Arabidopsis thaliana, dos plantas modelo muy usadas para estudios en biología vegetal”. Además, “las deleciones simples redujeron la virulencia y la complementación genética restauró los síntomas de la enfermedad”, ha indicado la investigadora del IAS-CSIC.

Por el contrario, la introducción de estos mismos genes en cepas no defoliantes fue suficiente para inducir la defoliación. Aunque la identificación de la base molecular no se traduce en una aplicación inmediata en el manejo de fincas, sí que abre la puerta al diseño de mejores estrategias de manejo y prevención.

De hecho, el equipo investigador recomienda a los mejoradores que busquen germoplasma que haya evolucionado para reconocer la proteína efectora D, dado que dicho germoplasma podría albergar genes de resistencia dirigidos contra esta proteína efectora específica.

“Tras la identificación de la proteína responsable, el siguiente paso es estudiar mejor su mecanismo de acción a nivel molecular para comprender cómo contribuye al desarrollo de la enfermedad y al proceso de defoliación”, ha apuntado Bart Thomma, profesor de Microbiología Evolutiva en la Universidad de Colonia (Alemania).

Por su parte, Luigi Faino, de la Universidad de Roma Sapienza (Italia) confía en que “si hay colaboración empresarial, en un plazo de diez años podríamos ver las primeras plantas de algodón modificadas genéticamente para una mejor resistencia a esta cepa”.

Un estudio de la Universidad de Córdoba (UCO) analiza y compara escenarios para la incorporación de energías limpias al sistema de riego en la comunidad de regantes de la Margen Izquierda del Genil, que busca “optimizar el uso de la energía y dejar de depender de las fluctuaciones del mercado”, de forma que la combinación de energía fotovoltaica y potencia hidráulica “puede acercar a las comunidades de regantes a la soberanía energética”.

Según ha informado la UCO en una nota, “el uso de la energía solar está cada vez más extendido en sectores que buscan alternativas a las oscilaciones de precios del mercado convencional” y, de hecho, “en el ámbito agrícola, la instalación de plantas fotovoltaicas es muy común en las fincas y desde hace algunos años ha llegado también a las comunidades de regantes, que cada vez más nutren sus sistemas con energía procedente del sol”.

Sin embargo, este sector demanda una disponibilidad de riego en horarios en los que no hay sol, “lo que hace que esta energía, limpia y barata, se haya concebido hasta ahora como auxiliar y complementaria, sin llegar a resolver la dependencia del mercado”.

Así, “para estudiar los márgenes de ahorro y beneficio de distintos escenarios de uso de la energía solar, así como para proponer otros caminos que conduzcan hacia la soberanía energética”, un equipo de la Universidad de Córdoba ha analizado el caso de una comunidad de regantes andaluza “con capacidad para adoptar un beneficioso modelo híbrido de producción y almacenamiento de energía limpia”.

Se trata de la comunidad de la Margen Izquierda del Genil, que cuenta con 6.000 hectáreas inscritas con derecho a riego comprendidas entre los municipios de Lora del Río y Peñaflor, en la provincia de Sevilla, y de Palma del Río, en la de Córdoba.

Esta comunidad está ultimando la instalación de una planta solar de nueve megavatios pico, con la que sustituirán la energía convencional mediante la que ahora bombean el agua desde el río hasta una balsa ubicada a una altura de 80 metros, para después regar en gravedad.

Este sistema aporta “flexibilidad”, porque “en lugar de usar la energía directa y exclusivamente para riego, la emplean para bombear el agua hacia esa balsa, lo que aumenta las posibilidades”, según ha explicado la investigadora Maaike Van de Loo, autora del estudio junto a los investigadores Rafael González Perea, Emilio Camacho Poyato y Juan Antonio Rodríguez Díaz, todos pertenecientes al grupo de Hidráulica y Riegos del Departamento de Agronomía (Dauco).

Este trabajo, publicado en 'Journal of Cleaner Production', ha sido realizado en el marco del proyecto HY4RES, cofinanciado por el programa de la UE Interreg Espacio Atlántico, que busca el desarrollo de soluciones híbridas para sistemas de energías renovables.

Plantea cuatro escenarios distintos para esta comunidad de regantes, en función de su uso de la energía solar, analizando para ello los datos reales del periodo 2021-2024, un espacio temporal caracterizado por su variabilidad, tanto en lo económico, como en la disponibilidad de agua o la demanda de riego, lo que permite realizar el estudio en condiciones “realistas”.

Cuatro escenarios

El primero de los escenarios plantea el uso exclusivo de la energía convencional, con una rentabilidad condicionada a los precios del mercado eléctrico y a sus oscilaciones horarias. El segundo propone la incorporación de una planta fotovoltaica que genere energía para uso exclusivo de la comunidad de regantes, sin la posibilidad de vender el excedente que se produzca. En este caso, la disponibilidad de energía solo durante el día condicionaría los horarios de riego y obligaría a mantener el suministro de energía convencional.

El tercer escenario incorpora la posibilidad de vender el excedente de la energía no usada para el riego, lo que supondría un beneficio inmediato para la comunidad de regantes, que le permitiría reducir o amortiguar costes.

Si ya el segundo escenario conduce a una reducción de hasta el 70% del uso de energía convencional, la posibilidad de generar ingresos extras con la venta de excedente hace que la inversión realizada en la planta fotovoltaica multiplique sus beneficios.

Sin embargo, el cuarto escenario que plantea este estudio es el que mejor optimiza el uso de la energía solar, y lo hace al combinarla con otro tipo de energía limpia. En este caso, la gran balsa de agua que se emplea para el riego en gravedad resuelve otro de los grandes retos de la producción de energía limpia, el de su almacenamiento para ser usada a demanda.

El agua que se bombea desde el río hasta el depósito situado en altura funciona como una batería potencial, con capacidad para generar energía hidráulica mediante la fuerza del movimiento generado por una turbina. El resultado es “un circuito circular híbrido que acercaría a los regantes a la ansiada soberanía energética al aportar autonomía, estabilidad y flexibilidad, además de representar un sistema más limpio y eficiente”.

Mediante estudios previos sobre el uso de energía solar por parte de comunidades de regantes, según ha detallado Van de Loo, comprobaron que “el reto era hacer coincidir la disponibilidad de energía con las necesidades de riego”. La solución híbrida que plantea este trabajo se proyecta como “el sistema más resiliente” ya que, “gracias a la capacidad de almacenar energía potencial, el sector puede desligarse de los condicionantes que aún le separan de la soberanía energética, ya sean los precios de la luz o las horas de sol”.

Un equipo de investigación del Instituto de Agricultura Sostenible (IAS-CSIC) de Córdoba ha identificado variedades de avena con elevados niveles de proteínas, fibras y compuestos antioxidantes que podrán servir como base para el desarrollo de nuevas semillas más saludables, productivas y adaptadas a una agricultura sostenible.

Según ha informado la Junta de Andalucía en una nota, el estudio, realizado en colaboración con el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Córdoba (UCO) y del Instituto Agronómico Nacional de Túnez, ha analizado 126 variedades procedentes de 18 países mediterráneos, todas ellas cultivadas en Córdoba en las mismas condiciones experimentales, con el objetivo de localizar aquellas que reúnen las características más demandadas por la industria alimentaria y los programas de mejora genética.

El estudio, que cuenta con el apoyo de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación y que ha sido publicado en la revista científica 'Antioxidants', revela que alrededor del 20% de las muestras estudiadas concentra buena parte de los rasgos nutricionales más valiosos, lo que abre nuevas oportunidades para desarrollar cultivos capaces de combinar calidad alimentaria, sostenibilidad y rentabilidad agraria.

Los investigadores han analizado componentes asociados a beneficios para la salud, como los betaglucanos, una fibra reconocida por su capacidad para ayudar a reducir el colesterol y regular la glucosa en sangre, y también han estudiado los arabinoxilanos, que están relacionados con el equilibrio de la microbiota intestinal, y antioxidantes naturales, como los polifenoles y las avenantramidas, compuestos exclusivos de la avena con propiedades antiinflamatorias y cardioprotectoras.

El trabajo demuestra que existen importantes diferencias entre variedades y especies de avena. Algunas alcanzaron niveles de proteína de hasta el 18,5%, mientras que otras destacaron por su elevado contenido en fibra y antioxidantes. Además, los científicos han observado que determinados compuestos beneficiosos aparecen asociados entre sí, lo que permitirá diseñar estrategias de mejora genética orientadas a obtener semillas con perfiles nutricionales más completos.

La investigación también pone de relieve el valor de las variedades tradicionales mediterráneas, que conservan una gran diversidad genética acumulada durante generaciones y constituyen una fuente de características de enorme interés para afrontar los retos futuros de la agricultura y la alimentación.

Según ha explicado a Fundación Descubre la investigadora del IAS-CSI y coautora del estudio, Gracia Montilla, el objetivo no es seleccionar una única variedad ideal, sino combinar, mediante programas de mejora genética, los mejores atributos encontrados en cada una de ellas para responder a las demandas de los consumidores, agricultores e industria alimentaria.

Sistemas agrícolas más sostenibles

Además de su interés nutricional, la avena es un cultivo resistente y versátil, capaz de desarrollarse en condiciones menos favorables que otros cereales, por lo que puede desempeñar un papel relevante en sistemas agrícolas más sostenibles y mejor adaptados al cambio climático.

Este trabajo constituye una primera fase de investigación que permitirá incorporar los resultados obtenidos a futuros programas de mejora genética, integrando también otros factores de interés agronómico como el rendimiento, la resistencia a enfermedades o la adaptación a distintas condiciones ambientales.

La investigación ha sido financiada por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía a través del proyecto Qualifica, con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder).

Para la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, este avance refuerza la posición de Andalucía como referente en investigación agroalimentaria y demuestra el potencial de la ciencia para impulsar una alimentación más saludable, una agricultura más sostenible y nuevas oportunidades de innovación para el sector agroalimentario andaluz.

Un total de 23 personas propietarias de fincas de dehesa ha participado durante dos años en el seguimiento del estado de salud del arbolado y clima gracias al sistema de alerta y recogida de datos diseñado por el proyecto de ciencia ciudadana DehesAlert, coordinado por la Universidad de Córdoba y la Fundación Centro de Investigación y Calidad Agroalimentaria del Valle de los Pedroches (CICAP) con la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). Este proyecto de ciencia ciudadana tiene como objetivo conseguir un diagnóstico de partida sobre la afectación de la dehesa cordobesa y el desarrollo de un sistema de monitoreo y pronóstico participativo que contribuya a la sostenibilidad de este ecosistema fundamental en la economía andaluza.

Según los datos presentados por Pablo González, investigador del grupo de Evaluación y Restauración de Sistemas Agroforestales (ERSAF) de la UCO y responsable del proyecto, un total de 313 árboles han sido puestos en monitorización permanente durante la vigencia de esa primera fase, aunque se espera seguir sumando árboles y fincas a través de una aplicación de toma de datos en la que propietarios y gestores de dehesa pueden ir tomando datos sobre el estado de salud de sus árboles, pero también de las condiciones climatológicas del territorio. La información recabada alimenta un sistema de seguimiento de las fincas que complementado con información de teledetección y otras bases de datos permite a propietarios y gestores mantener una vigilancia permanente de su dehesa para tomar decisiones de gestión sobre el arbolado.

El acto de presentación de resultados, celebrado en el salón de actos de CICAP en Pozoblanco el pasado 23 de junio, ha contado con la participación de una veintena de personas, entre personal investigador, gestores y propietarios, que ha reflexionado sobre la experiencia de los participantes en el proyecto, mejoras en el sistema de seguimiento y el interés en mantener el seguimiento participativo.

Así mismo se debatieron cuestiones como la interlocución con la Administración en el diseño de políticas públicas de ayuda a la dehesa y se presentó de la mano de la investigadora Ana Andreu el proyecto DRYAD (Demonstration and Modelling of Nature-Based Solutions (NBS) to enhance the resilience of Mediterranean agro-silvo-pastoral ecosystems and landscapes), financiado por el programa Horizon Europe y centrado en el desarrollo, prueba y demostración de soluciones basadas en la naturaleza (NBS) en regiones de cuatro países: España (Andalucía y Extremadura), Portugal (Alentejo), Italia (Cerdeña) y Grecia (Etolia-Acarnania).  

Como broche de participación del proyecto, el municipio de Pedroche acogió la primera edición de DehesaBlitz el pasado 20 de junio, una iniciativa organizada por el proyecto DehesAlert y LIFE Fagesos que combinó ciencia, participación ciudadana y conservación del medio natural para profundizar en el conocimiento y evaluación de los ecosistemas de dehesa.

Durante la jornada, 71 participantes entre público general, investigadores, y estudiantes de la UCO trabajaron de forma coordinada para recopilar información sobre la salud de 940 encinas en la dehesa pública más grande de Andalucía. La actividad ha permitido dar a conocer las características y problemáticas de la dehesa, así como generar datos de gran valor acerca de la participación de la ciudadanía en proyectos de investigación forestal.

Un grupo de investigación de la Universidad de Córdoba (UCO) ha diseñado dos metodologías para aplicar grafeno sobre superficies metálicas usando plasma, un gas ionizado al que frecuentemente se le denomina como el 'cuarto estado de la materia', a presión atmosférica.

Así lo ha indicado la institución universitaria en una nota en la que ha detallado que el Laboratorio de Innovación en Plasmas (LIPs) ya avanzó en el uso del plasma para la producción de grafeno, ese material revolucionario que le valió el Nobel a sus descubridores.

Recientemente, un nuevo diseño tecnológico consiguió incrementar la producción de grafeno más de un 22%. Siguiendo esa línea de investigación, ahora proponen dos metodologías para aplicar grafeno, que también es altamente anticorrosivo, sobre superficies metálicas usando plasmas de microondas a presión atmosférica, con el objetivo de no modificar las propiedades de los metales.

“El primero de los métodos que desarrollamos permite una transferencia directa, es decir”, se expone una superficie al plasma con el que se está “sintetizando el grafeno y éste se deposita directamente en la superficie. Es la forma más rápida de hacerlo”, ha explicado el investigador principal del trabajo, Francisco Javier Morales.

El segundo método, ha continuado el investigador Andrés Raya, “es un método de tres pasos que consiste en la síntesis de grafeno a partir del plasma, la dispersión del grafeno en un disolvente orgánico y luego la aplicación de esa mezcla como si fuese una pintura”. Este método en tres pasos es “más lento, pero es más versátil y permite jugar con los diferentes parámetros”.

Así, mientras que la primera metodología es más rápida, la segunda consigue mejores resultados en cuanto a grado de cobertura de la superficie, ya que penetra mejor en las grietas y rugosidades del material. Si la primera necesita de un equipamiento industrial para su uso, la segunda podría llegar al usuario común, al que se le facilitaría la dispersión que usaría luego con un aerógrafo.

Estas metodologías “podrían aplicarse en la protección de los electrodos de las pilas de combustible que están expuestas a medios muy oxidativos como el oxígeno o el agua deteriorando sus electrodos y membranas. Con esta técnica la corriente continuaría circulando, pero se evitaría esa oxidación”, ha detallado el investigador José Muñoz.

El desafío que enfrentan ambos métodos es que ninguno ofrecía una adhesión suficientemente fuerte entre la capa de grafeno y la superficie metálica, “no se adherían lo suficiente”, por lo que se necesita “mejorar ese aspecto”, ha señalado la investigadora Rocío Rincón.

A falta de esta adherencia, el equipo señala que ya de por sí la obtención de esas capas de grafeno sobre los metales y el efecto que tienen sobre la superficie del metal así como la puesta a punto de ambos métodos es un avance “muy valioso”.

Con las pruebas que no han funcionado han “podido aprender mucho sobre el material, sobre la manera de depositarlo, hay una serie de resultados negativos que son muy valiosos y que ha ayudado a afinar el método”, ha recalcado Rocío Rincón.

En el nacimiento de esta nueva línea de investigación los próximos pasos a seguir están claros: buscar un aumento de esa adherencia del grafeno al metal. En el Laboratorio de Innovación en Plasmas ya estudian esta mejora tanto para el método de aplicación directa como para el método en tres pasos.

La Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i) de la Universidad de Córdoba (UCO) busca patios cordobeses para acoger encuentros de divulgación durante los meses de otoño e invierno en el marco de la actividad 'Patios de Ciencia'.

Según ha informado la UCO en una nota, la acción, que lleva años celebrándose en el marco de la 'Noche Europea de L@s Investigador@s', volverá entre el 7 y el 16 de septiembre para esta cita anual de divulgación, pero lo hace con el reto de extenderse más allá de su fecha tradicional y celebrar encuentros los sábados de octubre a marzo, en horario de mañana.

Para ello, la UCC+i necesita la colaboración de vecinos u organizaciones que cuenten con espacios adecuados y que estén dispuestos a ponerlos a disposición de la organización para acoger uno de estos encuentros, en los que el público y el personal investigador de la Universidad de Córdoba conversan sobre algún tema científico de interés social.

El principal requisito es el de contar con capacidad para al menos 20 personas, contar con un plan 'b' en caso de lluvia, por ejemplo, un salón espacioso al que poder trasladar el encuentro, y preferiblemente ser accesible para personas con movilidad reducida.

A través de esta iniciativa, la UCC+i pretende ampliar y desestacionalizar una actividad que se ha convertido en uno de sus eventos estrella, en el que la demanda de asistencia supera cada año la oferta de plazas disponible.

Al mismo tiempo, a través de la convocatoria abierta a la ciudadanía, busca involucrar a los cordobeses en la organización y reivindicar los patios de Córdoba como los lugares de conversación y comunidad que han sido históricamente. Las personas que quieran ofrecer su patio pueden hacerlo cumplimentando el siguiente formulario: 'https://forms.gle/gZogC9h2XNY9py6e7'.

Un estudio de la Universidad de Córdoba (UCO) ha demostrado que el poder antioxidante de las biomoléculas del alperujo, el principal subproducto del olivo, mejoran la criopreservación del semen de gallo al proteger las células del daño que sufren en la congelación, un descubrimiento que puede ayudar a la conservación de las razas autóctonas de gallina.

Según ha indicado la UCO en una nota, en España existe una veintena de razas de gallinas autóctonas, adaptadas a las condiciones ambientales y manejos ganaderos del entorno en el que han vivido durante siglos. Estas aves representan un valioso recurso genético y forman parte del patrimonio y la memoria de los pueblos y regiones, de ahí que su conservación a largo plazo sea una prioridad para el sector agroganadero.

En este contexto, una herramienta clave es la criopreservación seminal, una técnica de reproducción asistida que consiste en congelar muestras de semen en nitrógeno líquido para mantener la fertilidad de los espermatozoides. Sin embargo, esta técnica encuentra importantes limitaciones que afectan a la calidad del semen tras su descongelación.

De la necesidad de conservar estos espermatozoides en las mejores condiciones nace la investigación desarrollada por Esther Díaz, que en su tesis doctoral ha logrado optimizar el proceso de criopreservación seminal en gallinas utreranas, una raza autóctona andaluza célebre por ser una gran ponedora de huevos, mejorando al viabilidad y funcionalidad de los espermatozoides tras la descongelación y empleando para ello un residuo tan abundante como el principal subproducto del olivar: el alperujo.

La investigadora de la Universidad de Córdoba ha evaluado el uso de biomoléculas con capacidad antioxidante, que protegen las células frente al daño que se produce durante el proceso de congelación y descongelación.

Tal y como explica Díaz, que ha trabajado en su tesis en el grupo AGR-218 (Mejora y Conservación de Recursos Genéticos de Animales Domésticos), la principal innovación de este estudio es el origen de esas biomoléculas, que proceden del alperujo.

“Este aspecto es especialmente relevante en el conjunto de Andalucía, donde el olivar tiene un gran peso económico y social”, ya que “el trabajo no solo plantea una mejora en la criopreservación sino también una vía de valorización de residuos de la industria oleícola”.

A través de ensayos experimentales en el laboratorio, estos compuestos se incorporaron al medio de criopreservación, analizando posteriormente la calidad seminal mediante diferentes parámetros biológicos, como la movilidad o la integridad celular. Los resultados obtenidos mostraron que estos compuestos antioxidantes son capaces de mejorar significativamente la calidad del semen tras la descongelación, lo que supone un avance en las estrategias de conservación de razas autóctonas.

El Rectorado de la Universidad de Córdoba (UCO) acoge entre este martes y miércoles el V Congreso Científico Internacional 'Eurociencia Joven', organizado por el IES Fidiana, una edición a la que asiste alumnado y profesorado de España, Austria, Suecia e Italia.

Tal y como ha informado la UCO en una nota, este evento, impulsado por los programas FIDIciencia de Fomento de la Investigación y Erasmus+ del centro educativo cordobés Fidiana, se convierte un año más en “un encuentro que no tiene comparación en el ámbito de la educación a nivel europeo”.

Un total de 350 estudiantes participa en esta edición del congreso, provenientes de los centros educativos Europagymnasium de Klagenfurt y BG/BRG St. Martin de Villach (Austria), Nannaskolan de Uppsala (Suecia) y Liceo Statale Vittoria Colonna de Roma (Italia). Además, los jóvenes investigadores cordobeses inscritos en esta ocasión proceden del IES La Fuensanta, IES Blas Infante, IES Luis de Góngora, IES Trassierra, IES Ulia Fidentia, Colegio Británico y Centro Zalima, además del propio alumnado del IES Fidiana, organizador del Congreso.

La inauguración, celebrada en la mañana de este martes, ha contado con la presencia del delegado territorial de Desarrollo Educativo y Formación Profesional y de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta, Diego Copé; el director general de Investigación de la UCO, Feliciano Priego; la investigadora del Instituto de Agricultura Sostenible de Córdoba (IAS-CSIC), Elena Prats; la directora de Doctorado de la Universidad Loyola Andalucía, Pilar Tirado; María Encarnación Rodríguez, representante del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) y María Ángeles Domínguez, directora del IES Fidiana.

“Este evento contribuye a despertar las vocaciones científicas en el alumnado. Estas vocaciones científicas nacen en sensaciones individuales y percepciones propias, pero también se fomentan en el entorno educativo y, por su puesto en nuestro entorno social”, ha afirmado Priego en el acto de inauguración.

Al respecto, ha añadido que “la ciencia suele iniciarse en un por qué y en un para qué con el fin de entender cómo funcionan las cosas y es responsabilidad de todas las instituciones con competencias en educación el contribuir a que crezcan y se desarrollen estas vocaciones”.

Por su parte, la que la directora del IES Fidiana, María Ángeles Domínguez, ha apostado por defender la inteligencia natural, la curiosidad y la duda frente al auge de la IA. “La mente se entrena investigando, preguntando y es muy importante que esa investigación se divulgue, se dé a conocer y congresos como este son necesarios para esa divulgación”, ha concluido.

Charla sobre desinformación

Tras la inauguración la directora de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de Córdoba, Elena Lázaro, ha ofrecido una charla sobre desinformación científica y herramientas de alfabetización mediática para hacer frente a los bulos y desinformaciones.

Como en anteriores ocasiones, los estudiantes realizaron sus proyectos en sus propios centros educativos guiados por sus profesores, pero además tienen la oportunidad de involucrarse en proyectos liderados por investigadores de distintos departamentos de la Universidad de Córdoba, así como del IAS-CSIC y el Imibic, asistiendo a jornadas de investigación en estos centros. También la Universidad Loyola se une un año más a este proyecto presentando investigaciones de ámbito social.

La magnitud del valor consolidado como proyecto educativo de FIDIciencia y de este congreso ha sido reconocida recientemente con premios de índole nacional e internacional en los Certámenes Jóvenes Investigadores, donde el IES Fidiana fue el único representante de Andalucía en acudir y en el que cuyo alumnado obtuvo dos primeros premios y un tercero. En el citado XXXVI Certamen Jóvenes Investigadores, Elena León Rodríguez fue condecorada con la Mención de Honor por su labor en el fomento de la investigación y como promotora del proyecto FIDIciencia.

Este reconocimiento pone en evidencia los beneficios del intercambio de experiencias entre jóvenes de nuestro entorno y de otros países y cómo esta experiencia permite fomentar la actitud colaborativa de los científicos del mañana tan necesaria en la actualidad. La dimensión internacional de la educación es muy importante en el IES Fidiana; impulsa a formar comunicadores científicos a nivel nacional e internacional.

En cada edición se cuenta también con profesores observadores que se interesan por el congreso y que animan a su alumnado a participar en la siguiente convocatoria.

El Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC), a través de su Departamento de Protección de Cultivos, ha identificado plantas asociadas a una elevada actividad de reinas del Vespa orientalis -avispón oriental- en la ciudad de Córdoba, lo que ha permitido activar de forma inmediata actuaciones de control en una fase clave de su ciclo biológico. 

El proyecto Avispón Oriental del IAS-CSIC tiene como objetivo caracterizar el ciclo biológico de la especie en el entorno urbano de Córdoba, incluyendo su fenología, comportamiento, fuentes de alimentación, así como el desarrollo de trampas y métodos de control selectivos, eficaces y respetuosos con el medio ambiente.

El hallazgo se produjo el pasado 19 de abril, cuando la investigadora responsable del proyecto, Mónica Fernández Aparicio, detectó una elevada frecuencia de visitas de reinas en torno a ejemplares que, de forma preliminar, han sido identificados como Platycladus orientalis -conocida vulgarmente como tuya oriental-, tanto en árboles aislados como en setos. “Actualmente, se han iniciado trabajos de caracterización molecular para confirmar la identidad de la especie vegetal”, explica Fernández.

“Durante estas observaciones se registró una alta frecuencia de visitas por hora, entre las 11:30 y las 20:00, evidenciando que estas plantas concentran la actividad de las reinas en determinados puntos del entorno urbano. Los individuos mostraron un comportamiento característico, con vuelos estacionarios (”hovering“), tras los cuales se posan sobre las hojas, donde permanecían tranquilamente durante minutos, presumiblemente, alimentándose de secreciones presentes en los ápices foliares. El vuelo estacionario es un comportamiento bien descrito en otros avispones como Vespa velutina -avispa asiática-, que permite a los individuos mantenerse suspendidos en el aire mientras exploran o se alimentan, y que en este caso facilita la explotación de estos recursos vegetales”, señala la investigadora del IAS-CSIC.

Patrón de comportamiento para localización y eliminación del avispón

Fernández Aparicio indica que “este patrón de comportamiento resulta especialmente relevante desde el punto de vista de su control, ya que facilita la localización de las reinas y permite su eliminación directa de forma rápida y eficaz en esta fase temprana del ciclo”. De hecho, gracias a esta identificación, y en colaboración con la empresa municipal Saneamientos de Córdoba (Sadeco), “se ha llevado a cabo una intervención inmediata que ha permitido la eliminación mecánica de decenas de reinas fundadoras en pocas horas de trabajo”, resalta la investigadora.

Estas actuaciones continuarán intensificándose en los próximos días, con el objetivo de reducir al máximo el número de reinas antes del establecimiento de nuevos nidos y la aparición de las primeras obreras.

Por otro lado, el equipo investigador del IAS-CSIC solicita la colaboración de la ciudadanía para identificar posibles focos de actividad de reinas de avispón oriental, especialmente en zonas donde se observen individuos volando de forma repetida o posándose durante varios minutos sobre setos o árboles ornamentales. La detección temprana de estos puntos permite actuar de forma rápida, económica y ecológica, incrementando notablemente la eficacia del control en esta fase crítica del ciclo biológico.

El Palacio de la Merced, sede de la Diputación de Córdoba, acoge este jueves la primera de las dos sesiones que tendrán lugar en el marco de las 'I Jornadas técnico-científicas. Reproducción equina. Particularidades del ganado asnal', y que tendrán su continuidad mañana viernes en el Centro Agropecuario Provincial.

El delegado de Infraestructuras, Agricultura y Sostenibilidad de la Diputación, Andrés Lorite, ha manifestado su satisfacción “porque hoy se pone en evidencia cómo dos instituciones, la Diputación y la Universidad de Córdoba (UCO) cooperan y colaboran por el futuro de la provincia. Lo llevamos haciendo en los últimos años en diferentes ámbitos, y hoy lo hacemos en algo tan fundamental como es la reproducción equina, un sector muy determinante y estratégico en nuestro territorio”.

El diputado ha destacado que “la raza asnal andaluza nace en Córdoba, concretamente en la Subbética, y ha formado parte de nuestra cultura, de nuestra tradición e historia, y de nuestra forma de vivir y sentir”.

Estas jornadas van a servir para dar a conocer las últimas investigaciones y avances en biotecnologías reproductivas específicas orientadas al ganado equino, en especial el ganado asnal. Un encuentro que “supone una oportunidad para reunir en un mismo espacio a investigadores y ganaderos de forma que se establezcan sinergias que permitan una transferencia de los conocimientos técnicos hacia las empresas del sector primario, que es estratégico para la provincia”.

Lorite ha insistido en que la Diputación de Córdoba “pone a disposición de este proyecto lo más preciado que tiene, los medios humanos, nuestro equipo del Centro Agropecuario Provincial, el equipo veterinario que está haciendo una labor de transferencia de conocimiento encomiable, y lo hacemos de la mano de una referencia internacional, como es la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Córdoba, que es un orgullo para todos los cordobeses”, ha recalcado.

Para el delegado de Agricultura, “transferir ese conocimiento a los ganaderos es esencial para conocer mejor a nuestro ganado y a estas especies autóctonas”. En este sentido, Lorite ha agradecido la colaboración de la facultad de Veterinaria de la UCO, de la que ha señalado que “es 'marca Córdoba', sinónimo de excelencia educativa y un centro de referencia internacional”.

Por su parte, el decano de la Facultad de Veterinaria de la UCO, Manuel Hidalgo, ha hecho hincapié en el hecho de que “estas jornadas son fruto de una larga y estrecha con la Diputación de Córdoba, dos instituciones muy comprometidas con la transferencia del conocimiento, y que persiguen visibilizar una problemática grande que tenemos con una de nuestras razas autóctonas, el asno andaluz”.

“El objetivo de este encuentro --ha señalado-- es abordar desde un punto de vista científico técnico las posibles mejoras en la reproducción de esta raza para su conservación y para ello tenemos un programa de alto nivel en el que participan investigadores de reconocido prestigio de la Universidad de Extremadura, del Centro Militar de Cría Caballar de la Fuerzas Armadas de Ávila, del Centro de Reproducción y Selección de Animales de Badajoz, entre otros”.

Programa de las jornadas

El programa de las jornadas incluye una sesión teórica en el Palacio de la Merced y otra práctica en el Centro Agropecuario Provincial. Las ponencias previstas en la sesión teórica de este jueves incluyen las exposiciones del coronel jefe del centro Militar de Cría Caballar de Ávila, Francisco Crespo; de la veterinaria del mismo centro, Verónica Pérez, y de la profesora la Universidad de Extremadura, Cristina Ortega.

También serán ponentes la veterinaria del centro Censyra, Vanessa Gómez-Arrones; la veterinaria de la UCO, Ángela Galán; la profesora de Medicina y Cirugía Animal de la UCO, Isabel Ortiz; el decano de la Facultad de Veterinaria de la UCO, Manuel Hidalgo; la veterinaria de la UCO, Pilar Vallejo, y cerrará las intervenciones el técnico veterinario del Centro Agropecuario de la Diputación, Antonio González. Mientras que las sesiones prácticas previstas para mañana viernes correrán a cargo de los especialistas de la UCO Isabel Ortiz y Pilar Vallejo.

Microscopios, probetas, pipetas, robots, bacterias y batas blancas inundan este sábado 11 de abril el paseo del Vial Norte con una nueva edición del Paseo por la Ciencia, el evento que cada año saca a la calle pequeños laboratorios para mostrar ejemplos prácticos de la aplicación de las ciencias a la vida del día a día y despertar las vocaciones de quienes serán los científicos del futuro.

“Descubre el micromundo que te rodea” o “Los reinos de los seres vivos” son algunos de los lemas que los centros participantes utilizan para atraer a los visitantes y contribuir a despertar esa mirada científica a nuestro alrededor en el día a día. Los participangtes han podido ver, por ejemplo, en la mesa de microorganismos cómo es el desarrollo de bacterias del yogur y cómo estos elementos tienen beneficios para la salud humana, o cómo se desarrollan hongos a partir de la suciedad que impregna nuestras manos si no las lavamos adecuadamente.

Los tipos de polen y el monitoraje aerobiológico para detectarlo, y las especies que producen más o menos alergias están de plena actualidad en esta primavera y, también sobre las plantas, experimentos sencillos muestran cómo la cubierta vegetal evita las escorrentías con las lluvias y que el suelo acabe siendo árido al perder la materia orgánica y sedimentos.

Los pequeños han podido interactuar en cada uno de los cuarenta expositores y ver, entre otras cosas, cómo construir unos pequeños robots a partir de piezas Lego y con los sencillos pasos de una aplicación hacer, por ejemplo, un mini robot aspirador que detecta obstáculos y cambia su rumbo, un 'perro' que responde a distintos estímulos o una cinta transportadora que distingue los objetos por colores para depositarlos en distintos contenedores.

Así, desde todo lo que rodea a los seres vivos y la naturaleza hasta la aplicación de la ciencia en la programación y construcción de herramientas, los visitantes del Paseo por la Ciencia han podido comprobar en primera persona cómo la ciencia está en todo lo que nos rodea y, para avanzar en el conocimiento, también debe avanzar la labor científica que, en un futuro, desarrollarán quienes ahora se acercan por primera vez a estos laboratorios en la calle.

Bajo el lema 'La ciencia siembra semillas que mejoran el futuro', esta edición del Paseo por la Ciencia ha contado con la participación de unas 1.100 personas de centros educativos de Primaria, Secundaria, Formación Profesional, distintas facultades de la Universidad y centros de investigación. El alumnado que ha asistido a la actividad procede de centros de la capital y la provincia de Córdoba, además de Ronda (Málaga) y Fuente de Cantos (Badajoz).

El Rectorado de la Universidad de Córdoba (UCO), ha acogido este viernes la celebración de GEN Lidera, encuentro en torno al liderazgo femenino que se ha celebrado de la mano de la Fundación para el Desarrollo de Córdoba (Fundecor) y el Instituto Municipal de Desarrollo Económico y Empleo de Córdoba (Imdeec) con el objetivo de “fomentar el liderazgo femenino, la empleabilidad y la conexión entre el ámbito académico y el tejido empresarial en la provincia de Córdoba”.

Se trata, según ha informado la UCO en una nota, de un encuentro que va más allá de una simple jornada formativa, ya que “integra elementos de inspiración, capacitación práctica y generación de redes profesionales, consolidándose como un espacio clave dentro de las políticas de desarrollo económico y social del entorno local”.

Así lo ha explicado en la inauguración la directora general de Empleabilidad y Emprendimiento de la UCO, Rocío Muñoz, quien ha señalado que GEN Lidera tiene su génesis en varias líneas de actuación, siendo la primera de ella “el enlace entre estudiantes universitarias y el mundo de la empresa mediante un programa de mentoría y prácticas”. Esta línea de trabajo se complementa con “sesiones formativas y de visibilización del talento femenino”, como el encuentro de este viernes.

Por su parte, el rector de la UCO, Manuel Torralbo, ha subrayado el “compromiso de la Universidad de Córdoba con el liderazgo femenino”, así como el acercamiento de este al tejido productivo de la provincia.

La presidenta del Imdeec, Blanca Torrent, por su lado, ha señalado que las mujeres siguen siendo minoría en los puestos directivos. “Esto tiene una lectura muy clara, no es un problema de talento, es un problema de diseño. El sistema está diseñado de una manera, y esa manera no nos incluye igual. Eso es talento que se pierde, productividad que no se aprovecha, y crecimiento que se queda en el camino”.

Por su lado, el consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, José Carlos Gómez Villamandos, ha indicado que “las universidades tienen un papel fundamental en el fomento del emprendimiento femenino, y han sabido asumir ese reto, cumpliendo así no solamente con su labor de formación universitaria, sino también con ser un referente social”.

GEN Lidera ha reunido este viernes a profesionales, directivas, empresarias y estudiantes en un mismo espacio, facilitando “el intercambio de experiencias reales, la visibilización de referentes femeninos y la creación de oportunidades de colaboración”.

A través de ponencias, mesas redondas y actividades de 'networking', el evento ha generado “un entorno propicio para el aprendizaje aplicado y la construcción de contactos estratégicos, aspectos fundamentales en el desarrollo profesional actual”.

Este tipo de iniciativas responde a una necesidad creciente de conectar el conocimiento académico con las demandas del mercado, al tiempo que promueve competencias clave como el liderazgo, la innovación y la adaptabilidad.

La directora de Ventas de Google Cloud, Lisa Martínez, ha abierto la sesión tras la inauguración institucional con la ponencia 'Mujeres que impulsan el mañana: innovación y liderazgo en Google Cloud'. Posteriormente, ha tenido lugar la mesa redonda 'Cómo las grandes empresas fomentan el liderazgo femenino', para “generar una conversación rica y práctica sobre cómo las grandes empresas promueven el liderazgo femenino, qué estrategias implantan, qué aprendizajes han obtenido y qué desafíos persisten”.

Han participado la fundadora de Idea B3 Hubs, vicepresidenta de AMIT y senadora WBAF, Yolanda Díaz; la managing director en Nscale y colaboradora de Women to Top EJE&CON, Eva García; la executive manager en NTT DATA, María Inmaculada García, y la directora global de Programas de Defensa Aérea y Espacial en Indra Sistemas, Carolina Moratilla. La sesión de cierre corre a cargo de la presentadora televisiva Anne Igartiburu, quien hablará sobre liderazgo en coherencia con los valores.

El Primavera Science Festival, de la mano de las investigadoras Esther Vega, Cristina García y Azahara Arévalo, ha abordado la “fórmula científica” del bullying y el poder transformador del arte, destacando que la ciencia y el arte tienen “mucho más en común de lo que se piensa”, pues ambos son procesos creativos que parten de la curiosidad y buscan respuestas a las preguntas que se hace la sociedad.

Según ha informado la Universidad de Córdoba (UCO) en una nota, con esa premisa, el Primavera Science Festival ha vuelto al bar Limbo para crear un espacio donde se crucen los talentos investigadores y creativos del personal científico de la Universidad de Córdoba. Este pasado miércoles se ha inaugurado la tercera edición de esta cita con una sesión dedicada a un tema que sigue preocupando a la sociedad: el acoso escolar.

Esther Vega y Cristina García, del Laboratorio de Estudios sobre Convivencia y Prevención de la Violencia (Laecovi), investigan las dinámicas del bullying y la violencia escolar y juvenil, así como las vías para la construcción de vínculos sociales basados en el reconocimiento de las otras personas como iguales.

Ellas han sido las encargadas de acercar al público la realidad del acoso escolar y cómo se produce el acercamiento a este fenómeno a través de las ciencias sociales, mediante una metodología científica basada en el estudio del comportamiento humano a través de la observación, las entrevistas o el análisis. A lo largo de su charla, han explicado que el acoso escolar “sigue incluso una fórmula científica en la que participan tres componentes: la repetición, la intención y el desequilibrio”.

En el Departamento de Educación de la Universidad de Córdoba, además, se investigan metodologías docentes innovadoras, como la basada en la educación musical. La profesora del Departamento de Educación de la UCO y maestra de Educación Musical Azahara Arévalo, acompañada de sus alumnas Clara y Nuria, han completado la primera sesión del Primavera Science Festival apelando al poder transformador de la música y de la poesía, con un recital de piano y flauta travesera al que, después, se sumó la lectura de varios poemas sobre el bullying y la convivencia escolar.

El Primavera Science Festival tendrá su segunda sesión el próximo miércoles, 15 de abril con, el recital poético-musical de Susana Díez de la Cortina Montemayor, del Departamento de Estudios Filológicos y Literarios, y la charla 'La luz (casi) nunca los falla: secretos y desafíos de la red eléctrica del siglo XXI', a cargo del catedrático de Ingeniería Eléctrica y de Computadores Antonio Moreno Muñoz. Será en el bar Limbo a las 19,00 horas, con entrada libre.

Primavera Science Festival recoge el testigo del evento Ciencia en el bar, y busca llevar la divulgación, la ciencia y el arte, disciplinas a menudo interconectadas y más compatibles de lo que pueda parecer a simple vista, a espacios cercanos a la ciudadanía.

Es una acción contemplada en el XII Plan Anual de Divulgación Científica de la Universidad de Córdoba, diseñado por su Unidad de Cultura Científica y de la Innovación, aprobado por Consejo de Gobierno y cofinanciado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

La tercera edición del 'Primavera Science Festival' vuelve este miércoles al bar Limbo para unir arte y divulgación científica. Organizado por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de Córdoba (UCO), el evento da la bienvenida a la primavera con una propuesta de poesía, música en directo y charlas divulgativas repartidas en dos sesiones que se celebrarán el 8 y el 15 de abril a las 19:00.

Según informa la UCO en una nota, una sesión centrada en la investigación y prevención del acoso escolar inaugurará la nueva edición de la cita, que invita a personal investigador de la Universidad de Córdoba a compartir sus talentos artísticos y acercar su trabajo al público de manera amena y distendida.

Las investigadoras del Departamento de Educación Azahara Arévalo, Cristina María García y Esther María Vega inaugurarán la tercera edición del festival con un recital poético-musical y la charla 'Voces en investigación: entendiendo el acoso escolar'.

El miércoles 15 de abril, por su parte, tendrá lugar la segunda sesión del evento con el recital poético-musical de Susana Díez de la Cortina, del Departamento de Estudios Filológicos y Literarios, y la charla 'La luz (casi) nunca los falla: secretos y desafíos de la red eléctrica del siglo XXI', a cargo del catedrático de Ingeniería Eléctrica y de Computadores Antonio Moreno.

Los encuentros, de aproximadamente una hora de duración, están abiertos al público y se celebrarán a partir de las 19:00 en el bar Limbo, ubicado en la calle Juan Rufo, 2.

Así, 'Primavera Science Festival' recoge el testigo del evento 'Ciencia en el bar', y busca llevar la divulgación, la ciencia y el arte, disciplinas a menudo interconectadas y más compatibles de lo que pueda parecer a simple vista, a espacios cercanos a la ciudadanía.

Se trata de una acción contemplada en el XII Plan Anual de Divulgación Científica de la Universidad de Córdoba, diseñado por su Unidad de Cultura Científica y de la Innovación, aprobado por Consejo de Gobierno y cofinanciado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

La Universidad de Córdoba (UCO) participa en un estudio que analiza la presencia y diversidad de parásitos de malaria aviar en aves carroñeras y expone qué factores ecológicos podrían estar influyendo en su prevalencia, detectando, por primera vez, la presencia de estos parásitos en quebrantahuesos.

Según informa la UCO en una nota, las aves carroñeras desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas al eliminar cadáveres del medio natural, contribuyendo al reciclado de nutrientes y reduciendo la propagación de enfermedades. España alberga algunas de las poblaciones más importantes de buitres de Europa, por lo que comprender los factores que pueden afectar a su salud es clave para su conservación.

La malaria aviar, una enfermedad infecciosa causada por parásitos hemosporidios y transmitida por vectores, podría convertirse en una de esas amenazas, aunque su presencia en aves carroñeras ha sido hasta ahora poco estudiada.

Con el objetivo de explorar el alcance de este riesgo emergente, un equipo científico liderado por el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC) y en el que participa Jaime Muriel, investigador del Departamento de Zoología de la Universidad de Córdoba y miembro del grupo de investigación Gesbio ha estudiado la presencia y diversidad de parásitos de malaria aviar aplicando técnicas moleculares avanzadas.

El estudio analiza la presencia de parásitos sanguíneos microscópicos responsables de la malaria aviar --principalmente de los géneros 'Plasmodium', 'Haemoproteus' y 'Leucocytozoon'-- que se transmiten a través de la picadura de insectos hematófagos como mosquitos o moscas negras. Para abordar esta cuestión, se analizaron 383 muestras de sangre de seis especies de aves carroñeras presentes en la península ibérica: quebrantahuesos, buitre leonado, buitre negro, alimoche, milano real y milano negro.

Los resultados revelan que, aunque la prevalencia de infección es relativamente baja (alrededor del 3,4 %), la diversidad de parásitos detectada es notable. El estudio identificó diez nuevas interacciones entre parásitos y especies hospedadoras que nunca habían sido descritas previamente.

Según el investigador Jaime Muriel, “uno de los hallazgos más llamativos es la detección por primera vez de parásitos de malaria aviar en quebrantahuesos”. En concreto, el trabajo identificó un nuevo linaje de 'Leucocytozoon', al que bautizaron como 'GYPBAR01'. Este hallazgo resulta especialmente relevante porque el quebrantahuesos es una especie de alto interés para la conservación, que figura 'En Peligro de Extinción' en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Esta especie habita principalmente en sistemas de alta montaña, donde las bajas temperaturas han limitado tradicionalmente la presencia de los insectos vectores que transmiten estos parásitos.

El estudio también confirma por primera vez la presencia del parásito 'Plasmodium relictum' (linaje SGS1) en un milano real adulto. Este linaje es uno de los parásitos de malaria aviar más extendidos y mejor estudiados a nivel mundial, y en algunas regiones ha tenido efectos muy negativos sobre poblaciones de aves que no estaban adaptadas a él.

Los resultados sugieren además que el riesgo de infección no es igual para todas las especies. Factores ecológicos como el tipo de hábitat donde nidifican las aves, su comportamiento social o su grado de exposición a los vectores podrían explicar estas diferencias. Por ejemplo, las especies que nidifican en árboles o utilizan zonas más húmedas podrían estar más expuestas a los insectos que transmiten estos parásitos que aquellas que crían en cortados rocosos o áreas de alta montaña.

El trabajo, en el que también ha participado el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) y la Universidad de Extremadura, señala que el cambio climático “podría modificar significativamente estas dinámicas en el futuro”. El aumento de las temperaturas “favorece la expansión de los insectos vectores hacia zonas más frías y de mayor altitud donde antes no podían sobrevivir, lo que podría aumentar la exposición de especies que históricamente han estado relativamente protegidas frente a estos parásitos, como el quebrantahuesos”, han señalado.

Comprender cómo circulan estos patógenos en las comunidades de aves carroñeras será fundamental para anticipar posibles amenazas sanitarias e incorporar esta dimensión a las estrategias de conservación de algunas de las especies más emblemáticas de la fauna ibérica.

La piloto cordobesa y candidata a astronauta comercial Mariló Torres ha completado su sexta misión espacial análoga, esta vez en la Mars Desert Research Station, ubicada en el desierto americano de Utah. La misión científica Crew 328 se ha desarrollado del 25 de enero al 7 de febrero y la han acompañado un ingeniero aeroespacial norteamericano, un profesor canadiense, una investigadora india y una astrobióloga brasileña.

Según explica Mariló Torres, “aunque por estas instalaciones han pasado ya dos misiones Hypatia formadas íntegramente por científicas españolas y también lo ha hecho la biotecnóloga granadina Alba Sánchez, es la primera vez que una mujer española ostenta el rango de comandante al mando en una misión internacional que incluye hombres y mujeres de varios continentes”.

Las misiones análogas son misiones espaciales simuladas que se llevan a cabo en escenarios y entornos de la Tierra que reproducen fielmente las condiciones de Marte o la Luna, con el objetivo de probar tecnología, ejecutar experimentos y hacer estudios e investigaciones que contribuyan a mejorar la seguridad y la calidad de vida de quienes viajan al espacio.

Durante dos semanas, este equipo de cinco especialistas ha recreado una estancia en el planeta rojo viviendo incomunicado y aislado del exterior y bajo las mismas rutinas, procedimientos y limitaciones que los astronautas.

Además de efectuar actividad extravehicular de reconocimiento y exploración del terreno y de recogida de muestras de rocas y minerales, entre otras muchas tareas, la tripulación ha cultivado en suelo químico marciano semillas de tomates y rábanos que han estado expuestas a la radiación y la microgravedad en la Estación Espacial Internacional.

Asimismo, han ensayado en su propio cuerpo un producto destinado a cuidar y preservar la piel de quienes permanezcan largas temporadas en el espacio, a la vez que han colaborado en un análisis de estrategias de conducta para el afrontamiento de la exploración espacial de larga duración destinado a la NASA.

Una vez concluida esta misión análoga, Mariló Torres comienza su formación y entrenamiento en fase teórica como candidata a astronauta privada para la compañía aeroespacial estadounidense Titans Space Industries.

La protección de cultivos frente a plagas y enfermedades es una de las preocupaciones principales en la agricultura, y la búsqueda de estrategias sostenibles y eficaces representa un reto para la agronomía. En este sentido, el grupo AGR-163 de Entomología Agrícola del Departamento de Agronomía (DAUCO) de la Universidad de Córdoba trabaja para desarrollar métodos de biocontrol basados en el uso de hongos entomopatógenos, capaces de infectar a insectos que causan plagas. El grupo acaba de publicar un hallazgo sobre estos agentes fúngicos que los convierte en un arma poderosa para la protección de los cultivos.

La investigadora predoctoral Fátima Rueda Maíllo ha descubierto la capacidad de un micovirus -un tipo de virus que infecta y se replica dentro de los hongos- para potenciar la virulencia con la que un hongo entomopatógeno infecta al insecto. En concreto, ha demostrado cómo la eficacia de una cepa de Beauveria bassiana, un hongo utilizado como bioplaguicida por su eficacia contra numerosas plagas de insectos y ácaros, está asociada a la presencia de un micovirus en su genoma.

El equipo conformado por los también investigadores de la UCO María José García del Rosal, Inmaculada Garrido Jurado y Enrique Quesada Moraga comparó dos variantes de la misma cepa del hongo, una de ellas infectada por el micovirus y otra sin infectar. El experimento demostró que la cepa infectada con el micovirus -que es la natural- fue capaz de infectar al insecto y provocar su muerte, mientras que la cepa que no estaba infectada con el micovirus -cepa obtenida por los investigadores- no le causó enfermedad.

Esta investigación, publicada en la revista Virulence, aporta una nueva perspectiva sobre la asociación entre hongos entomopatógenos y micovirus, que pone el acento en la gran influencia que estos ejercen sobre la patogenicidad de sus hospedantes. Esto abre la puerta al desarrollo de estrategias para aumentar la virulencia de los hongos entomopatógenos de manera natural, sin necesidad de recurrir a modificaciones genéticas transgénicas.

Además, y dado que los hongos entomopatógenos han demostrado que pueden resultar beneficiosos para las plantas, la aportación del micovirus podría ir más allá del control de la virulencia del hongo sobre el insecto. La relación entre el hongo y el micovirus podría convertir un hongo entomopatógeno en un microorganismo exclusivamente beneficioso para la planta, promotor del crecimiento vegetal y capaz de mejorar la respuesta de las plantas frente a amenazas bióticas y abióticas.

Referencia: Fátima Rueda-Maíllo, María José García Del Rosal, Inmaculada Garrido- Jurado & Enrique Quesada-Moraga (2026) 'A mycovirus shaped insect-pathogenic and non-pathogenic phenotypes in a fungal biocontrol agent', Virulence, 17:1, 2605791, DOI: 10.1080/21505594.2025.2605791

El personal investigador del grupo 'Regulación hormonal del balance energético, la pubertad y la reproducción', coordinado por Manuel Tena, del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) y de la Universidad de Córdoba, ha descrito por primera vez el papel que desempeñan determinados procesos de estrés celular en el hipotálamo en la aceleración puberal femenina asociada a la obesidad infantil.

Según informa el Imibic en una nota, los resultados, publicados en la prestigiosa revista científica 'Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS)', muestran que la obesidad temprana puede desencadenar en el hipotálamo, la región del cerebro que regula, entre otras funciones esenciales, el inicio de la pubertad, una alteración del funcionamiento celular conocida como estrés del retículo endoplasmático, que de acuerdo a los resultados publicados juega un papel relevante en el adelanto de la maduración puberal femenina.

El estudio ha sido codirigido por los doctores Manuel Tena y Juan Castellano, y su primera autora es la doctora Elvira Rodríguez-Vázquez.

Además de su relevancia para la comprensión de los mecanismos biológicos que conectan obesidad y desarrollo puberal, esta investigación abre nuevas perspectivas para el diseño futuro de terapias dirigidas al manejo de las alteraciones de la pubertad vinculadas a la obesidad de inicio infantil.

El trabajo, desarrollado en modelos preclínicos de obesidad de inicio temprano, supone un avance significativo en la comprensión de una alteración cada vez más frecuente en la práctica clínica. En este sentido, los hallazgos aportan una base experimental sólida para entender mejor cómo la obesidad puede modificar, desde etapas muy precoces de la vida, los circuitos neuroendocrinos que controlan el desarrollo puberal.

La obesidad infantil constituye hoy uno de los principales retos de salud pública. Su prevalencia ha aumentado de forma notable en las últimas décadas y, además de incrementar el riesgo de múltiples enfermedades a lo largo de la vida, puede alterar procesos clave del desarrollo. Entre ellos figuran los trastornos puberales, que se manifiestan con frecuencia en forma de adelanto de la maduración, especialmente en niñas.

Aunque investigaciones recientes ya apuntaban a que este fenómeno podía estar relacionado con alteraciones funcionales del hipotálamo, hasta ahora se conocía de forma limitada qué mecanismos concretos explicaban la relación entre obesidad temprana y el adelanto del inicio de la pubertad. Este estudio contribuye a cubrir ese vacío de conocimiento al identificar una vía celular específica implicada en este proceso.

Con este avance, el Imibic y la Universidad de Córdoba (UCO) refuerzan su contribución al estudio de los efectos de la obesidad infantil sobre la salud presente y futura, en un ámbito de especial relevancia biomédica y social como es el desarrollo puberal.

En el estudio han colaborado también investigadores del Ciber de Obesidad y Nutrición (Ciberobn), al que pertenece igualmente el grupo de Tena-Sempere, así como de la Universidad de Santiago de Compostela y de la Universidad McGill de Montréal (Canadá). Esta publicación da continuidad a una línea de investigación consolidada sobre los mecanismos neuroendocrinos que regulan la pubertad y sus alteraciones en contextos de enfermedad metabólica, incluida la obesidad.

La Universidad de Córdoba (UCO) acogerá del 2 al 5 de junio la celebración del '47th New Phytologist Symposium', un congreso científico internacional que reunirá a algunos de los especialistas más destacados del mundo en biología vegetal para analizar cómo los organismos vivos responden a condiciones de calor extremo.

Según contempla el programa preliminar del encuentro, consultado por Europa Press, el congreso se divide en varias sesiones en las que se abordarán las 'Olas de calor y vida vegetal: cuándo y dónde', las 'Respuestas ecoevolutivas al calor extremo', la 'Adaptación del metabolismo de las plantas a las olas de calor' o la importancia del 'Agua para mitigar el estrés térmico'.

Asimismo, el programa recoge otras sesiones dedicadas a las 'Interacciones planta-bióticas durante las olas de calor', las 'Respuestas de los ecosistemas a un mundo futuro más cálido', el 'Diseño de sistemas alimentarios y paisajes para un mundo más cálido' y '¿Preparando la vida vegetal para un planeta más caliente?'.

En definitiva, el encuentro, promovido por la revista científica 'New Phytologist' y que se celebrará bajo el título 'Extreme Heat: extending the thermal limits of life (Calor extremo: ampliando los límites térmicos de la vida'), estará dedicado a comprender cómo las plantas --y otros organismos-- afrontan temperaturas cada vez más elevadas, cuáles son sus límites fisiológicos y qué mecanismos les permiten sobrevivir en entornos térmicamente extremos.

La organización del simposio correrá a cargo del área de Ecología de la Facultad de Ciencias de la UCO, con la participación de los profesores Rafael Villar y Cristina Crespo, junto a un comité científico internacional.

Avances científicos

Así las cosas, durante cuatro días, especialistas procedentes de distintos países presentarán y debatirán los últimos avances científicos sobre la respuesta de las plantas a las olas de calor, su capacidad de adaptación y las estrategias que podrían ayudar a mitigar los efectos de las altas temperaturas en los ecosistemas naturales y en los sistemas agrícolas.

El tema del simposio resulta especialmente relevante para regiones como Córdoba y el Valle del Guadalquivir, donde las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático. Comprender cómo responden las plantas a estas condiciones es clave para mejorar la resiliencia de los ecosistemas, la agricultura y la gestión del territorio en escenarios climáticos futuros.

La celebración del simposio convertirá a la Universidad de Córdoba en un punto de encuentro internacional para el debate científico sobre uno de los grandes retos ambientales actuales: la adaptación de la vida vegetal al aumento de las temperaturas extremas.

La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha financiado un proyecto liderado por el equipo de I+D Biopren (Bioproductos e Ingeniería de Procesos) de la Universidad de Córdoba (UCO), en colaboración con la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia), que ha desarrollado un vendaje con propiedades antibacterianas y antisépticas a partir de nanofibras de celulosa derivadas de paja de trigo y fracciones de un hongo asiático. El material, probado en células a escala de laboratorio, acelera la cicatrización, absorbe grandes cantidades de líquido que segregan las heridas y combate bacterias frecuentes en infecciones cutáneas.

En la actualidad, muchos vendajes avanzados se fabrican a partir de celulosas convencionales o material plástico, con su consiguiente impacto medioambiental. Sin embargo, el nuevo material consigue reducir tanto tiempos como costes simplificando todo el proceso de elaboración y producción, así como revalorizar la biomasa residual del hongo Ganoderma lucidum, conocido como ‘reishi’ o ‘lingzhi’ y empleado tradicionalmente en la medicina asiática. Las aplicaciones médicas habituales de este hongo se centran en la utilización de sus esporas o del cuerpo fructífero; es decir, la parte visible de la seta. Ambas aparecen en las fases finales de su cultivo, por lo que su obtención requiere tiempos largos de crecimiento, además de procesos de filtrado y purificación complejos y costosos. Todo ello unido a un desaprovechamiento de gran parte de la biomasa generada.

En cambio, como describen en el estudio titulado ‘Enhancing wound dressing efficiency: Cellulose nanofiber sponges loaded with Ganoderma lucidum mycelium fractions’ y publicado en la revista International Journal of Biological Macromolecules, los expertos han combinado nanomateriales derivados de residuos agrícolas como la paja de trigo y biomasa recogida durante la etapa de crecimiento de este tipo de hongo japonés para obtener un apósito sostenible y efectivo en la cura y cicatrización de heridas.

Por ello, el equipo de investigación de la Universidad de Córdoba decidió, como alternativa al uso de esporas y de cuerpos fructíferos como agentes bioactivos, utilizar el micelio (raíces del hongo) y los exopolisacáridos (macromoléculas de carbohidratos generadas durante el crecimiento del hongo).

Este proceso alternativo permite una obtención de agentes de interés biomédico en etapas más tempranas, simplificando de manera significativa su obtención. “Nos preguntamos qué pasaría si dábamos un paso atrás y utilizábamos el hongo sin purificar. El resultado fue un método que requiere un menor tiempo de producción, procesos de filtrado más simples, un aprovechamiento integral del cultivo y, por tanto, una reducción de costes en su obtención sin perder eficacia”, explica a la Fundación Descubre la investigadora de la Universidad de Córdoba Esther Rincón, autora principal del estudio.

Tras separar mediante técnicas de filtrado las distintas fracciones del hongo, por un lado, el micelio y, por otro los exopolisacáridos, los investigadores realizaron diferentes pruebas en el laboratorio. Compararon esponjas enriquecidas con micelio, otras con exopolisacáridos purificados; y un tercer grupo con la combinación de ambas. Después, sometieron las mezclas a un proceso de liofilización -congelación y eliminación del agua- para obtener esponjas altamente porosas. “Cada variante aportó ventajas específicas: el micelio mejoró la resistencia mecánica y la absorción, los exopolisacáridos proporcionaron mayor estabilidad y degradación controlada y la mezcla de ambas logró una estructura de poros más homogénea y una mayor resistencia”, detalla Rincón.

Un material con alta porosidad y gran absorción

Como resultado, los investigadores obtuvieron un material resistente y estable con más del 99% de porosidad y una capacidad de absorción que puede retener hasta un 9.200% de su peso en agua; es decir, ganan 92 veces su peso seco. Además, también succionan alrededor de un 400% de líquido que segregan las heridas en condiciones similares a las de una corte, que, según los expertos, supera significativamente a la de los apósitos convencionales de poliuretano. “A todo ello se le suma una estabilidad estructural incluso en condiciones húmedas, una característica esencial en vendajes sometidos a manipulación y esfuerzos cotidianos”, señala el investigador de la Universidad de Córdoba y coautor del estudio, Eduardo Espinosa. 

Compatible con los tejidos humanos

Además de sus propiedades físicas, el equipo analizó el comportamiento del material en pruebas biológicas realizadas en laboratorio. En los ensayos antibacterianos, el vendaje mostró eficacia frente a Staphylococcus aureus, una de las bacterias más frecuentes en infecciones de heridas. También se realizaron pruebas de hemocompatibilidad para comprobar su comportamiento al entrar en contacto con la sangre. Los resultados mostraron una alta viabilidad celular, lo que indica que el material es compatible con los tejidos humanos.

El siguiente paso de los investigadores será explorar nuevas formas de fabricar estos vendajes mediante técnicas de bioimpresión y estudiar otras aplicaciones biomédicas, como la liberación controlada de medicamentos o el tratamiento de distintos tipos de heridas.

Este trabajo forma parte del proyecto HIDROM3D, centrado en el desarrollo de hidrogeles funcionales de base biológica para bioimpresión 3D y su transferencia al sector biomédico.