Microscopios, probetas, pipetas, robots, bacterias y batas blancas inundan este sábado 11 de abril el paseo del Vial Norte con una nueva edición del Paseo por la Ciencia, el evento que cada año saca a la calle pequeños laboratorios para mostrar ejemplos prácticos de la aplicación de las ciencias a la vida del día a día y despertar las vocaciones de quienes serán los científicos del futuro.

“Descubre el micromundo que te rodea” o “Los reinos de los seres vivos” son algunos de los lemas que los centros participantes utilizan para atraer a los visitantes y contribuir a despertar esa mirada científica a nuestro alrededor en el día a día. Los participangtes han podido ver, por ejemplo, en la mesa de microorganismos cómo es el desarrollo de bacterias del yogur y cómo estos elementos tienen beneficios para la salud humana, o cómo se desarrollan hongos a partir de la suciedad que impregna nuestras manos si no las lavamos adecuadamente.

Los tipos de polen y el monitoraje aerobiológico para detectarlo, y las especies que producen más o menos alergias están de plena actualidad en esta primavera y, también sobre las plantas, experimentos sencillos muestran cómo la cubierta vegetal evita las escorrentías con las lluvias y que el suelo acabe siendo árido al perder la materia orgánica y sedimentos.

Los pequeños han podido interactuar en cada uno de los cuarenta expositores y ver, entre otras cosas, cómo construir unos pequeños robots a partir de piezas Lego y con los sencillos pasos de una aplicación hacer, por ejemplo, un mini robot aspirador que detecta obstáculos y cambia su rumbo, un 'perro' que responde a distintos estímulos o una cinta transportadora que distingue los objetos por colores para depositarlos en distintos contenedores.

Así, desde todo lo que rodea a los seres vivos y la naturaleza hasta la aplicación de la ciencia en la programación y construcción de herramientas, los visitantes del Paseo por la Ciencia han podido comprobar en primera persona cómo la ciencia está en todo lo que nos rodea y, para avanzar en el conocimiento, también debe avanzar la labor científica que, en un futuro, desarrollarán quienes ahora se acercan por primera vez a estos laboratorios en la calle.

Bajo el lema 'La ciencia siembra semillas que mejoran el futuro', esta edición del Paseo por la Ciencia ha contado con la participación de unas 1.100 personas de centros educativos de Primaria, Secundaria, Formación Profesional, distintas facultades de la Universidad y centros de investigación. El alumnado que ha asistido a la actividad procede de centros de la capital y la provincia de Córdoba, además de Ronda (Málaga) y Fuente de Cantos (Badajoz).

El Rectorado de la Universidad de Córdoba (UCO), ha acogido este viernes la celebración de GEN Lidera, encuentro en torno al liderazgo femenino que se ha celebrado de la mano de la Fundación para el Desarrollo de Córdoba (Fundecor) y el Instituto Municipal de Desarrollo Económico y Empleo de Córdoba (Imdeec) con el objetivo de “fomentar el liderazgo femenino, la empleabilidad y la conexión entre el ámbito académico y el tejido empresarial en la provincia de Córdoba”.

Se trata, según ha informado la UCO en una nota, de un encuentro que va más allá de una simple jornada formativa, ya que “integra elementos de inspiración, capacitación práctica y generación de redes profesionales, consolidándose como un espacio clave dentro de las políticas de desarrollo económico y social del entorno local”.

Así lo ha explicado en la inauguración la directora general de Empleabilidad y Emprendimiento de la UCO, Rocío Muñoz, quien ha señalado que GEN Lidera tiene su génesis en varias líneas de actuación, siendo la primera de ella “el enlace entre estudiantes universitarias y el mundo de la empresa mediante un programa de mentoría y prácticas”. Esta línea de trabajo se complementa con “sesiones formativas y de visibilización del talento femenino”, como el encuentro de este viernes.

Por su parte, el rector de la UCO, Manuel Torralbo, ha subrayado el “compromiso de la Universidad de Córdoba con el liderazgo femenino”, así como el acercamiento de este al tejido productivo de la provincia.

La presidenta del Imdeec, Blanca Torrent, por su lado, ha señalado que las mujeres siguen siendo minoría en los puestos directivos. “Esto tiene una lectura muy clara, no es un problema de talento, es un problema de diseño. El sistema está diseñado de una manera, y esa manera no nos incluye igual. Eso es talento que se pierde, productividad que no se aprovecha, y crecimiento que se queda en el camino”.

Por su lado, el consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, José Carlos Gómez Villamandos, ha indicado que “las universidades tienen un papel fundamental en el fomento del emprendimiento femenino, y han sabido asumir ese reto, cumpliendo así no solamente con su labor de formación universitaria, sino también con ser un referente social”.

GEN Lidera ha reunido este viernes a profesionales, directivas, empresarias y estudiantes en un mismo espacio, facilitando “el intercambio de experiencias reales, la visibilización de referentes femeninos y la creación de oportunidades de colaboración”.

A través de ponencias, mesas redondas y actividades de 'networking', el evento ha generado “un entorno propicio para el aprendizaje aplicado y la construcción de contactos estratégicos, aspectos fundamentales en el desarrollo profesional actual”.

Este tipo de iniciativas responde a una necesidad creciente de conectar el conocimiento académico con las demandas del mercado, al tiempo que promueve competencias clave como el liderazgo, la innovación y la adaptabilidad.

La directora de Ventas de Google Cloud, Lisa Martínez, ha abierto la sesión tras la inauguración institucional con la ponencia 'Mujeres que impulsan el mañana: innovación y liderazgo en Google Cloud'. Posteriormente, ha tenido lugar la mesa redonda 'Cómo las grandes empresas fomentan el liderazgo femenino', para “generar una conversación rica y práctica sobre cómo las grandes empresas promueven el liderazgo femenino, qué estrategias implantan, qué aprendizajes han obtenido y qué desafíos persisten”.

Han participado la fundadora de Idea B3 Hubs, vicepresidenta de AMIT y senadora WBAF, Yolanda Díaz; la managing director en Nscale y colaboradora de Women to Top EJE&CON, Eva García; la executive manager en NTT DATA, María Inmaculada García, y la directora global de Programas de Defensa Aérea y Espacial en Indra Sistemas, Carolina Moratilla. La sesión de cierre corre a cargo de la presentadora televisiva Anne Igartiburu, quien hablará sobre liderazgo en coherencia con los valores.

El Primavera Science Festival, de la mano de las investigadoras Esther Vega, Cristina García y Azahara Arévalo, ha abordado la “fórmula científica” del bullying y el poder transformador del arte, destacando que la ciencia y el arte tienen “mucho más en común de lo que se piensa”, pues ambos son procesos creativos que parten de la curiosidad y buscan respuestas a las preguntas que se hace la sociedad.

Según ha informado la Universidad de Córdoba (UCO) en una nota, con esa premisa, el Primavera Science Festival ha vuelto al bar Limbo para crear un espacio donde se crucen los talentos investigadores y creativos del personal científico de la Universidad de Córdoba. Este pasado miércoles se ha inaugurado la tercera edición de esta cita con una sesión dedicada a un tema que sigue preocupando a la sociedad: el acoso escolar.

Esther Vega y Cristina García, del Laboratorio de Estudios sobre Convivencia y Prevención de la Violencia (Laecovi), investigan las dinámicas del bullying y la violencia escolar y juvenil, así como las vías para la construcción de vínculos sociales basados en el reconocimiento de las otras personas como iguales.

Ellas han sido las encargadas de acercar al público la realidad del acoso escolar y cómo se produce el acercamiento a este fenómeno a través de las ciencias sociales, mediante una metodología científica basada en el estudio del comportamiento humano a través de la observación, las entrevistas o el análisis. A lo largo de su charla, han explicado que el acoso escolar “sigue incluso una fórmula científica en la que participan tres componentes: la repetición, la intención y el desequilibrio”.

En el Departamento de Educación de la Universidad de Córdoba, además, se investigan metodologías docentes innovadoras, como la basada en la educación musical. La profesora del Departamento de Educación de la UCO y maestra de Educación Musical Azahara Arévalo, acompañada de sus alumnas Clara y Nuria, han completado la primera sesión del Primavera Science Festival apelando al poder transformador de la música y de la poesía, con un recital de piano y flauta travesera al que, después, se sumó la lectura de varios poemas sobre el bullying y la convivencia escolar.

El Primavera Science Festival tendrá su segunda sesión el próximo miércoles, 15 de abril con, el recital poético-musical de Susana Díez de la Cortina Montemayor, del Departamento de Estudios Filológicos y Literarios, y la charla 'La luz (casi) nunca los falla: secretos y desafíos de la red eléctrica del siglo XXI', a cargo del catedrático de Ingeniería Eléctrica y de Computadores Antonio Moreno Muñoz. Será en el bar Limbo a las 19,00 horas, con entrada libre.

Primavera Science Festival recoge el testigo del evento Ciencia en el bar, y busca llevar la divulgación, la ciencia y el arte, disciplinas a menudo interconectadas y más compatibles de lo que pueda parecer a simple vista, a espacios cercanos a la ciudadanía.

Es una acción contemplada en el XII Plan Anual de Divulgación Científica de la Universidad de Córdoba, diseñado por su Unidad de Cultura Científica y de la Innovación, aprobado por Consejo de Gobierno y cofinanciado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

La tercera edición del 'Primavera Science Festival' vuelve este miércoles al bar Limbo para unir arte y divulgación científica. Organizado por la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de Córdoba (UCO), el evento da la bienvenida a la primavera con una propuesta de poesía, música en directo y charlas divulgativas repartidas en dos sesiones que se celebrarán el 8 y el 15 de abril a las 19:00.

Según informa la UCO en una nota, una sesión centrada en la investigación y prevención del acoso escolar inaugurará la nueva edición de la cita, que invita a personal investigador de la Universidad de Córdoba a compartir sus talentos artísticos y acercar su trabajo al público de manera amena y distendida.

Las investigadoras del Departamento de Educación Azahara Arévalo, Cristina María García y Esther María Vega inaugurarán la tercera edición del festival con un recital poético-musical y la charla 'Voces en investigación: entendiendo el acoso escolar'.

El miércoles 15 de abril, por su parte, tendrá lugar la segunda sesión del evento con el recital poético-musical de Susana Díez de la Cortina, del Departamento de Estudios Filológicos y Literarios, y la charla 'La luz (casi) nunca los falla: secretos y desafíos de la red eléctrica del siglo XXI', a cargo del catedrático de Ingeniería Eléctrica y de Computadores Antonio Moreno.

Los encuentros, de aproximadamente una hora de duración, están abiertos al público y se celebrarán a partir de las 19:00 en el bar Limbo, ubicado en la calle Juan Rufo, 2.

Así, 'Primavera Science Festival' recoge el testigo del evento 'Ciencia en el bar', y busca llevar la divulgación, la ciencia y el arte, disciplinas a menudo interconectadas y más compatibles de lo que pueda parecer a simple vista, a espacios cercanos a la ciudadanía.

Se trata de una acción contemplada en el XII Plan Anual de Divulgación Científica de la Universidad de Córdoba, diseñado por su Unidad de Cultura Científica y de la Innovación, aprobado por Consejo de Gobierno y cofinanciado por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (Fecyt) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

La Universidad de Córdoba (UCO) participa en un estudio que analiza la presencia y diversidad de parásitos de malaria aviar en aves carroñeras y expone qué factores ecológicos podrían estar influyendo en su prevalencia, detectando, por primera vez, la presencia de estos parásitos en quebrantahuesos.

Según informa la UCO en una nota, las aves carroñeras desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas al eliminar cadáveres del medio natural, contribuyendo al reciclado de nutrientes y reduciendo la propagación de enfermedades. España alberga algunas de las poblaciones más importantes de buitres de Europa, por lo que comprender los factores que pueden afectar a su salud es clave para su conservación.

La malaria aviar, una enfermedad infecciosa causada por parásitos hemosporidios y transmitida por vectores, podría convertirse en una de esas amenazas, aunque su presencia en aves carroñeras ha sido hasta ahora poco estudiada.

Con el objetivo de explorar el alcance de este riesgo emergente, un equipo científico liderado por el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC-CSIC) y en el que participa Jaime Muriel, investigador del Departamento de Zoología de la Universidad de Córdoba y miembro del grupo de investigación Gesbio ha estudiado la presencia y diversidad de parásitos de malaria aviar aplicando técnicas moleculares avanzadas.

El estudio analiza la presencia de parásitos sanguíneos microscópicos responsables de la malaria aviar --principalmente de los géneros 'Plasmodium', 'Haemoproteus' y 'Leucocytozoon'-- que se transmiten a través de la picadura de insectos hematófagos como mosquitos o moscas negras. Para abordar esta cuestión, se analizaron 383 muestras de sangre de seis especies de aves carroñeras presentes en la península ibérica: quebrantahuesos, buitre leonado, buitre negro, alimoche, milano real y milano negro.

Los resultados revelan que, aunque la prevalencia de infección es relativamente baja (alrededor del 3,4 %), la diversidad de parásitos detectada es notable. El estudio identificó diez nuevas interacciones entre parásitos y especies hospedadoras que nunca habían sido descritas previamente.

Según el investigador Jaime Muriel, “uno de los hallazgos más llamativos es la detección por primera vez de parásitos de malaria aviar en quebrantahuesos”. En concreto, el trabajo identificó un nuevo linaje de 'Leucocytozoon', al que bautizaron como 'GYPBAR01'. Este hallazgo resulta especialmente relevante porque el quebrantahuesos es una especie de alto interés para la conservación, que figura 'En Peligro de Extinción' en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Esta especie habita principalmente en sistemas de alta montaña, donde las bajas temperaturas han limitado tradicionalmente la presencia de los insectos vectores que transmiten estos parásitos.

El estudio también confirma por primera vez la presencia del parásito 'Plasmodium relictum' (linaje SGS1) en un milano real adulto. Este linaje es uno de los parásitos de malaria aviar más extendidos y mejor estudiados a nivel mundial, y en algunas regiones ha tenido efectos muy negativos sobre poblaciones de aves que no estaban adaptadas a él.

Los resultados sugieren además que el riesgo de infección no es igual para todas las especies. Factores ecológicos como el tipo de hábitat donde nidifican las aves, su comportamiento social o su grado de exposición a los vectores podrían explicar estas diferencias. Por ejemplo, las especies que nidifican en árboles o utilizan zonas más húmedas podrían estar más expuestas a los insectos que transmiten estos parásitos que aquellas que crían en cortados rocosos o áreas de alta montaña.

El trabajo, en el que también ha participado el Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) y la Universidad de Extremadura, señala que el cambio climático “podría modificar significativamente estas dinámicas en el futuro”. El aumento de las temperaturas “favorece la expansión de los insectos vectores hacia zonas más frías y de mayor altitud donde antes no podían sobrevivir, lo que podría aumentar la exposición de especies que históricamente han estado relativamente protegidas frente a estos parásitos, como el quebrantahuesos”, han señalado.

Comprender cómo circulan estos patógenos en las comunidades de aves carroñeras será fundamental para anticipar posibles amenazas sanitarias e incorporar esta dimensión a las estrategias de conservación de algunas de las especies más emblemáticas de la fauna ibérica.

La piloto cordobesa y candidata a astronauta comercial Mariló Torres ha completado su sexta misión espacial análoga, esta vez en la Mars Desert Research Station, ubicada en el desierto americano de Utah. La misión científica Crew 328 se ha desarrollado del 25 de enero al 7 de febrero y la han acompañado un ingeniero aeroespacial norteamericano, un profesor canadiense, una investigadora india y una astrobióloga brasileña.

Según explica Mariló Torres, “aunque por estas instalaciones han pasado ya dos misiones Hypatia formadas íntegramente por científicas españolas y también lo ha hecho la biotecnóloga granadina Alba Sánchez, es la primera vez que una mujer española ostenta el rango de comandante al mando en una misión internacional que incluye hombres y mujeres de varios continentes”.

Las misiones análogas son misiones espaciales simuladas que se llevan a cabo en escenarios y entornos de la Tierra que reproducen fielmente las condiciones de Marte o la Luna, con el objetivo de probar tecnología, ejecutar experimentos y hacer estudios e investigaciones que contribuyan a mejorar la seguridad y la calidad de vida de quienes viajan al espacio.

Durante dos semanas, este equipo de cinco especialistas ha recreado una estancia en el planeta rojo viviendo incomunicado y aislado del exterior y bajo las mismas rutinas, procedimientos y limitaciones que los astronautas.

Además de efectuar actividad extravehicular de reconocimiento y exploración del terreno y de recogida de muestras de rocas y minerales, entre otras muchas tareas, la tripulación ha cultivado en suelo químico marciano semillas de tomates y rábanos que han estado expuestas a la radiación y la microgravedad en la Estación Espacial Internacional.

Asimismo, han ensayado en su propio cuerpo un producto destinado a cuidar y preservar la piel de quienes permanezcan largas temporadas en el espacio, a la vez que han colaborado en un análisis de estrategias de conducta para el afrontamiento de la exploración espacial de larga duración destinado a la NASA.

Una vez concluida esta misión análoga, Mariló Torres comienza su formación y entrenamiento en fase teórica como candidata a astronauta privada para la compañía aeroespacial estadounidense Titans Space Industries.

La protección de cultivos frente a plagas y enfermedades es una de las preocupaciones principales en la agricultura, y la búsqueda de estrategias sostenibles y eficaces representa un reto para la agronomía. En este sentido, el grupo AGR-163 de Entomología Agrícola del Departamento de Agronomía (DAUCO) de la Universidad de Córdoba trabaja para desarrollar métodos de biocontrol basados en el uso de hongos entomopatógenos, capaces de infectar a insectos que causan plagas. El grupo acaba de publicar un hallazgo sobre estos agentes fúngicos que los convierte en un arma poderosa para la protección de los cultivos.

La investigadora predoctoral Fátima Rueda Maíllo ha descubierto la capacidad de un micovirus -un tipo de virus que infecta y se replica dentro de los hongos- para potenciar la virulencia con la que un hongo entomopatógeno infecta al insecto. En concreto, ha demostrado cómo la eficacia de una cepa de Beauveria bassiana, un hongo utilizado como bioplaguicida por su eficacia contra numerosas plagas de insectos y ácaros, está asociada a la presencia de un micovirus en su genoma.

El equipo conformado por los también investigadores de la UCO María José García del Rosal, Inmaculada Garrido Jurado y Enrique Quesada Moraga comparó dos variantes de la misma cepa del hongo, una de ellas infectada por el micovirus y otra sin infectar. El experimento demostró que la cepa infectada con el micovirus -que es la natural- fue capaz de infectar al insecto y provocar su muerte, mientras que la cepa que no estaba infectada con el micovirus -cepa obtenida por los investigadores- no le causó enfermedad.

Esta investigación, publicada en la revista Virulence, aporta una nueva perspectiva sobre la asociación entre hongos entomopatógenos y micovirus, que pone el acento en la gran influencia que estos ejercen sobre la patogenicidad de sus hospedantes. Esto abre la puerta al desarrollo de estrategias para aumentar la virulencia de los hongos entomopatógenos de manera natural, sin necesidad de recurrir a modificaciones genéticas transgénicas.

Además, y dado que los hongos entomopatógenos han demostrado que pueden resultar beneficiosos para las plantas, la aportación del micovirus podría ir más allá del control de la virulencia del hongo sobre el insecto. La relación entre el hongo y el micovirus podría convertir un hongo entomopatógeno en un microorganismo exclusivamente beneficioso para la planta, promotor del crecimiento vegetal y capaz de mejorar la respuesta de las plantas frente a amenazas bióticas y abióticas.

Referencia: Fátima Rueda-Maíllo, María José García Del Rosal, Inmaculada Garrido- Jurado & Enrique Quesada-Moraga (2026) 'A mycovirus shaped insect-pathogenic and non-pathogenic phenotypes in a fungal biocontrol agent', Virulence, 17:1, 2605791, DOI: 10.1080/21505594.2025.2605791

El personal investigador del grupo 'Regulación hormonal del balance energético, la pubertad y la reproducción', coordinado por Manuel Tena, del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) y de la Universidad de Córdoba, ha descrito por primera vez el papel que desempeñan determinados procesos de estrés celular en el hipotálamo en la aceleración puberal femenina asociada a la obesidad infantil.

Según informa el Imibic en una nota, los resultados, publicados en la prestigiosa revista científica 'Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS)', muestran que la obesidad temprana puede desencadenar en el hipotálamo, la región del cerebro que regula, entre otras funciones esenciales, el inicio de la pubertad, una alteración del funcionamiento celular conocida como estrés del retículo endoplasmático, que de acuerdo a los resultados publicados juega un papel relevante en el adelanto de la maduración puberal femenina.

El estudio ha sido codirigido por los doctores Manuel Tena y Juan Castellano, y su primera autora es la doctora Elvira Rodríguez-Vázquez.

Además de su relevancia para la comprensión de los mecanismos biológicos que conectan obesidad y desarrollo puberal, esta investigación abre nuevas perspectivas para el diseño futuro de terapias dirigidas al manejo de las alteraciones de la pubertad vinculadas a la obesidad de inicio infantil.

El trabajo, desarrollado en modelos preclínicos de obesidad de inicio temprano, supone un avance significativo en la comprensión de una alteración cada vez más frecuente en la práctica clínica. En este sentido, los hallazgos aportan una base experimental sólida para entender mejor cómo la obesidad puede modificar, desde etapas muy precoces de la vida, los circuitos neuroendocrinos que controlan el desarrollo puberal.

La obesidad infantil constituye hoy uno de los principales retos de salud pública. Su prevalencia ha aumentado de forma notable en las últimas décadas y, además de incrementar el riesgo de múltiples enfermedades a lo largo de la vida, puede alterar procesos clave del desarrollo. Entre ellos figuran los trastornos puberales, que se manifiestan con frecuencia en forma de adelanto de la maduración, especialmente en niñas.

Aunque investigaciones recientes ya apuntaban a que este fenómeno podía estar relacionado con alteraciones funcionales del hipotálamo, hasta ahora se conocía de forma limitada qué mecanismos concretos explicaban la relación entre obesidad temprana y el adelanto del inicio de la pubertad. Este estudio contribuye a cubrir ese vacío de conocimiento al identificar una vía celular específica implicada en este proceso.

Con este avance, el Imibic y la Universidad de Córdoba (UCO) refuerzan su contribución al estudio de los efectos de la obesidad infantil sobre la salud presente y futura, en un ámbito de especial relevancia biomédica y social como es el desarrollo puberal.

En el estudio han colaborado también investigadores del Ciber de Obesidad y Nutrición (Ciberobn), al que pertenece igualmente el grupo de Tena-Sempere, así como de la Universidad de Santiago de Compostela y de la Universidad McGill de Montréal (Canadá). Esta publicación da continuidad a una línea de investigación consolidada sobre los mecanismos neuroendocrinos que regulan la pubertad y sus alteraciones en contextos de enfermedad metabólica, incluida la obesidad.

La Universidad de Córdoba (UCO) acogerá del 2 al 5 de junio la celebración del '47th New Phytologist Symposium', un congreso científico internacional que reunirá a algunos de los especialistas más destacados del mundo en biología vegetal para analizar cómo los organismos vivos responden a condiciones de calor extremo.

Según contempla el programa preliminar del encuentro, consultado por Europa Press, el congreso se divide en varias sesiones en las que se abordarán las 'Olas de calor y vida vegetal: cuándo y dónde', las 'Respuestas ecoevolutivas al calor extremo', la 'Adaptación del metabolismo de las plantas a las olas de calor' o la importancia del 'Agua para mitigar el estrés térmico'.

Asimismo, el programa recoge otras sesiones dedicadas a las 'Interacciones planta-bióticas durante las olas de calor', las 'Respuestas de los ecosistemas a un mundo futuro más cálido', el 'Diseño de sistemas alimentarios y paisajes para un mundo más cálido' y '¿Preparando la vida vegetal para un planeta más caliente?'.

En definitiva, el encuentro, promovido por la revista científica 'New Phytologist' y que se celebrará bajo el título 'Extreme Heat: extending the thermal limits of life (Calor extremo: ampliando los límites térmicos de la vida'), estará dedicado a comprender cómo las plantas --y otros organismos-- afrontan temperaturas cada vez más elevadas, cuáles son sus límites fisiológicos y qué mecanismos les permiten sobrevivir en entornos térmicamente extremos.

La organización del simposio correrá a cargo del área de Ecología de la Facultad de Ciencias de la UCO, con la participación de los profesores Rafael Villar y Cristina Crespo, junto a un comité científico internacional.

Avances científicos

Así las cosas, durante cuatro días, especialistas procedentes de distintos países presentarán y debatirán los últimos avances científicos sobre la respuesta de las plantas a las olas de calor, su capacidad de adaptación y las estrategias que podrían ayudar a mitigar los efectos de las altas temperaturas en los ecosistemas naturales y en los sistemas agrícolas.

El tema del simposio resulta especialmente relevante para regiones como Córdoba y el Valle del Guadalquivir, donde las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático. Comprender cómo responden las plantas a estas condiciones es clave para mejorar la resiliencia de los ecosistemas, la agricultura y la gestión del territorio en escenarios climáticos futuros.

La celebración del simposio convertirá a la Universidad de Córdoba en un punto de encuentro internacional para el debate científico sobre uno de los grandes retos ambientales actuales: la adaptación de la vida vegetal al aumento de las temperaturas extremas.

La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación ha financiado un proyecto liderado por el equipo de I+D Biopren (Bioproductos e Ingeniería de Procesos) de la Universidad de Córdoba (UCO), en colaboración con la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia), que ha desarrollado un vendaje con propiedades antibacterianas y antisépticas a partir de nanofibras de celulosa derivadas de paja de trigo y fracciones de un hongo asiático. El material, probado en células a escala de laboratorio, acelera la cicatrización, absorbe grandes cantidades de líquido que segregan las heridas y combate bacterias frecuentes en infecciones cutáneas.

En la actualidad, muchos vendajes avanzados se fabrican a partir de celulosas convencionales o material plástico, con su consiguiente impacto medioambiental. Sin embargo, el nuevo material consigue reducir tanto tiempos como costes simplificando todo el proceso de elaboración y producción, así como revalorizar la biomasa residual del hongo Ganoderma lucidum, conocido como ‘reishi’ o ‘lingzhi’ y empleado tradicionalmente en la medicina asiática. Las aplicaciones médicas habituales de este hongo se centran en la utilización de sus esporas o del cuerpo fructífero; es decir, la parte visible de la seta. Ambas aparecen en las fases finales de su cultivo, por lo que su obtención requiere tiempos largos de crecimiento, además de procesos de filtrado y purificación complejos y costosos. Todo ello unido a un desaprovechamiento de gran parte de la biomasa generada.

En cambio, como describen en el estudio titulado ‘Enhancing wound dressing efficiency: Cellulose nanofiber sponges loaded with Ganoderma lucidum mycelium fractions’ y publicado en la revista International Journal of Biological Macromolecules, los expertos han combinado nanomateriales derivados de residuos agrícolas como la paja de trigo y biomasa recogida durante la etapa de crecimiento de este tipo de hongo japonés para obtener un apósito sostenible y efectivo en la cura y cicatrización de heridas.

Por ello, el equipo de investigación de la Universidad de Córdoba decidió, como alternativa al uso de esporas y de cuerpos fructíferos como agentes bioactivos, utilizar el micelio (raíces del hongo) y los exopolisacáridos (macromoléculas de carbohidratos generadas durante el crecimiento del hongo).

Este proceso alternativo permite una obtención de agentes de interés biomédico en etapas más tempranas, simplificando de manera significativa su obtención. “Nos preguntamos qué pasaría si dábamos un paso atrás y utilizábamos el hongo sin purificar. El resultado fue un método que requiere un menor tiempo de producción, procesos de filtrado más simples, un aprovechamiento integral del cultivo y, por tanto, una reducción de costes en su obtención sin perder eficacia”, explica a la Fundación Descubre la investigadora de la Universidad de Córdoba Esther Rincón, autora principal del estudio.

Tras separar mediante técnicas de filtrado las distintas fracciones del hongo, por un lado, el micelio y, por otro los exopolisacáridos, los investigadores realizaron diferentes pruebas en el laboratorio. Compararon esponjas enriquecidas con micelio, otras con exopolisacáridos purificados; y un tercer grupo con la combinación de ambas. Después, sometieron las mezclas a un proceso de liofilización -congelación y eliminación del agua- para obtener esponjas altamente porosas. “Cada variante aportó ventajas específicas: el micelio mejoró la resistencia mecánica y la absorción, los exopolisacáridos proporcionaron mayor estabilidad y degradación controlada y la mezcla de ambas logró una estructura de poros más homogénea y una mayor resistencia”, detalla Rincón.

Un material con alta porosidad y gran absorción

Como resultado, los investigadores obtuvieron un material resistente y estable con más del 99% de porosidad y una capacidad de absorción que puede retener hasta un 9.200% de su peso en agua; es decir, ganan 92 veces su peso seco. Además, también succionan alrededor de un 400% de líquido que segregan las heridas en condiciones similares a las de una corte, que, según los expertos, supera significativamente a la de los apósitos convencionales de poliuretano. “A todo ello se le suma una estabilidad estructural incluso en condiciones húmedas, una característica esencial en vendajes sometidos a manipulación y esfuerzos cotidianos”, señala el investigador de la Universidad de Córdoba y coautor del estudio, Eduardo Espinosa. 

Compatible con los tejidos humanos

Además de sus propiedades físicas, el equipo analizó el comportamiento del material en pruebas biológicas realizadas en laboratorio. En los ensayos antibacterianos, el vendaje mostró eficacia frente a Staphylococcus aureus, una de las bacterias más frecuentes en infecciones de heridas. También se realizaron pruebas de hemocompatibilidad para comprobar su comportamiento al entrar en contacto con la sangre. Los resultados mostraron una alta viabilidad celular, lo que indica que el material es compatible con los tejidos humanos.

El siguiente paso de los investigadores será explorar nuevas formas de fabricar estos vendajes mediante técnicas de bioimpresión y estudiar otras aplicaciones biomédicas, como la liberación controlada de medicamentos o el tratamiento de distintos tipos de heridas.

Este trabajo forma parte del proyecto HIDROM3D, centrado en el desarrollo de hidrogeles funcionales de base biológica para bioimpresión 3D y su transferencia al sector biomédico.

La autofagia o reciclaje celular es un mecanismo por el que todas las células de nuestro cuerpo se limpian desechando y alimentándose de aquellas partes que ya no les sirven. Este mecanismo sirve para mantener la calidad de las células, pero se va deteriorando con la edad. La investigadora Ana María Cuervo García, y experta en envejecimiento, ha explicado las claves de este proceso y su relación con el desarrollo de enfermedades asociadas con la edad en una conferencia en el Aula Magna del Aulario Averroes del Campus de Rabanales de la Universidad de Córdoba.

Ana María Cuervo es profesora distinguida en la Escuela de Medicina Albert Einstein (Nueva York, EEUU), donde es titular de la Cátedra Robert and Renée Belfer, y codirectora del Instituto para Investigaciones en el Envejecimiento de Nueva York. Ante unas ciento cincuenta personas, la mayor parte de ellas estudiantes, Cuervo García ha explicado que su propósito es “cambiar la forma en que envejecemos. En el campo del envejecimiento, nuestro interés no es alargar los años de vida, sino los años de vida saludables. ¿Cómo vamos a hacerlo? Buscando los mecanismos moleculares que contribuyen a ese deterioro para modificarlos y llegar a ese envejecimiento saludable”.

Dentro de los diferentes factores que contribuyen al envejecimiento -cambios epigenéticos, longitud de los telómeros, cambios en las mitocondrias, comunicación intracelular…-, Cuervo está centrada en un sistema de reciclado denominado autofagia que permite mantener la calidad de las células. En concreto, está especializada en la autofagia mediada por una proteína llamada chaperona. “Igual que en casa hay muchas formas de limpiar, las células también las tienen”, sostiene añadiendo que “las chaperonas ven cómo están las proteínas en las células y si detectan algo mal lo envían a sistemas de limpieza o degradación”.

A lo largo de su conferencia, Cuervo ha explicado las investigaciones que ha realizado con su equipo para determinar cómo se relaciona la autofagia con el sexo, con los hábitos de vida saludables -como dormir bien o realizar ejercicio físico- o con enfermedades. Como ha afirmado, “con nuestros estudios comprobamos que el fallo en la autofagia mediada por chaperonas contribuye -que no es que sea la causa- a enfermedades neurodegenerativas, inmunes, metabólicas, cardiovasculares, oculares o cáncer. Enfermedades que se aceleran con el envejecimiento”.

El envejecimiento es multifactorial, pero la autofagia también contribuye y para evitarlo el equipo de Cuervo García está siguiendo tres vías diferentes: la genética, la farmacológica e intervenciones en hábitos de conducta como dietas. “Estamos desarrollando medicamentos no sólo para vivir más tiempo, sino para prevenir enfermedades relacionadas con el envejecimiento como el Alzheimer, Parkinson o diabetes. También estamos investigando qué cambios en los hábitos de vida se podrían realizar para mejorar esta limpieza celular y ayudar al envejecimiento saludable”, ha afirmado.

La conferencia, organizada por la Facultad de Ciencias y con el apoyo del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, lleva por título ‘Modulación de la autofagia selectiva en el envejecimiento y enfermedades relacionadas con la edad’. En la inauguración han estado presentes la investigadora del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la UCO, Inmaculada Tasset, el vicerrector de Salud y Bienestar de la UCO, Rafael Solana, y la decana de la Facultad de Ciencias, María Paz Aguilar.

La industria de la construcción es una de las más contaminantes por su elevada contribución a las emisiones de CO2. Además de su alto coste ambiental, sus materiales están elaborados a base de recursos no renovables como las arenas o las gravas, lo que hace de la búsqueda de alternativas sostenibles un desafío urgente en un contexto en el que la demanda creciente de la producción debe equilibrarse con prácticas respetuosas con el medio ambiente. Por ello, el sector investiga el desarrollo de materiales con baja huella de carbono y enmarcadas en una estrategia de economía circular y descarbonización, sustituyendo materiales tradicionales por los restos y excedentes de industrias que, a su vez, tienen problemas para dar salida a sus residuos.

Es el caso del adoquín diseñado por un equipo de la Escuela Politécnica Superior de Belmez (EPSB) de la Universidad de Córdoba que ha logrado sustituir los materiales naturales por otros reciclados. En el caso de los áridos que se utilizan en los morteros y hormigones, el grupo lo cambió por uno generado a base de un tipo de residuo sin valor industrial alguno: las conchas de molusco. En concreto, de Acanthocardia tuberculata, una especie de almeja de agua salada comestible conocida como corruco o langostillo que se comercializa y consume en conserva.

“La industria conservera genera toneladas de este residuo que acaban acumulándose en vertederos”, explica Ágata González Caro, investigadora del Área de Química Inorgánica y responsable principal del estudio. El trabajo plantea una manera de dar salida comercial a los residuos de este sector, a la vez que se resuelve uno de los retos de la industria de la construcción: triturar las conchas de este molusco, obteniendo un árido calizo capaz de sustituir a los naturales en los morteros y hormigones.

Además de sustituir el árido por uno elaborado a base de conchas de moluscos, el grupo de investigación, del que también forman parte los investigadores de la UCO José Ramón Jiménez, José María Fernández Rodríguez y Antonio Manuel Merino Lechuga, se plantearon sustituir el resto de componentes hasta conseguir un adoquín cien por cien con materiales reciclados. Para reemplazar el cemento, sorteando así sus elevados costes medioambientales de producción, se emplearon residuos procedentes de una escombrera de la mina del Valle del Guadiato y cenizas volantes, dando a su vez una nueva vida a estos restos. Al someterlos a un proceso denominado activación alcalina, mediante el contacto con una solución alcalina con un pH muy elevado, se produjo una transformación que originó nuevos compuestos muy similares a los del cemento.

El resultado, explica la investigadora, es un bloque de adoquín resistente que cumple con los criterios mecánicos, de durabilidad y seguridad que requieren estos materiales. Todo ello sin contar en su composición con ningún material de origen natural, solo las sobras y desperdicios de otras industrias. Una contribución a la economía circular y la descarbonización en uno de los sectores más señalados por su potencial contaminante, que aún requiere de más investigación para optimizar aspectos como su compactación y desmolde, explorando activadores más ecológicos y otras formas de reducir la dependencia de productos químicos convencionales.

Referencia: González-Caro, Á., Lamaa, G., Silva, R.V. et al. “CO2-cured alkali-activated pervious paving blocks incorporating seashell sand”. Materials and Structures 59, 23 (2026). https://doi.org/10.1617/s11527-025-02912-6

Este pasado miércoles 25 de febrero, la Bóveda de Semillas de Svalbard en Noruega, conocida como 'el arca del fin del mundo', se abría para acoger material genético de medio centenar de las variedades de olivo más importantes que se cultivan en todo el mundo y también de algunas de olivo silvestre. En total, se han preservado allí 27.000 semillas de esas variedades de olivo, llegadas desde el Banco de Germoplasma Mundial de la Universidad de Córdoba (UCO).

Las semillas de olivo se encuentran ya en la Bóveda de Svalbard, que solo se abre tres veces al año para acoger material genético de las variedades de semillas de los cultivos que componen la alimentación mundial. Se trata de un centro para albergar una particular 'copia de seguridad' de las especies vegetales que se producen para la supervivencia humana y que se conservan en los bancos de germoplasma del mundo. Y es que estas instalaciones están especialmente construidas para proteger las semillas de los alimentos ante posibles escenarios de amenaza como terremotos, otras catástrofes o guerras.

Desde ahora, allí se conservan las variedades de olivo más importantes que se producen en todo el mundo. Días antes, en Córdoba, los investigadores Conchi Muñoz y Pablo Morello, la coordinadora del proyecto y el responsable del Banco de variedades de la UCO, preparaban el material para viajar hasta Noruega.

Las semillas que ya se preservan en el arca de la alimentación mundial se distribuyen entre 25.000 de distintas variedades de olivos de cultivo y también otras 2.000 semillas de olivo silvestre. Las primeras pertenecen a 50 variedades de olivo, las más importantes a nivel mundial y representan la variabilidad genética existente en el olivo cultivado en el mundo. Mientras, las semillas de olivo silvestre corresponden a cuatro poblaciones de acebuches de España.

Todo este material, que representa la diversidad genética del olivo cultivado, ha sido recolectado de árboles de polinización libre que pertenecen a la colección del Banco de Germoplasma Mundial de la Universidad de Córdoba (BGMO-UCO), que acoge hasta 700 variedades de olivo distintas. Por su parte, las semillas de poblaciones silvestres han sido recogidas por la Universidad de Granada (UGR).

Para esta misión, hasta Noruega han viajado, Pablo Morello -responsable del Banco de Germoplasma Mundial de Olivo de la Universidad de Córdoba-, Hristofor Miho -investigador y gestor del proyecto Gen4olive en la UCO-, Jaime Lillo -director Ejecutivo del Consejo Oleícola Internacional- y Juan A. Polo -jefe del Departamento de Tecnología del Aceite de Oliva y Medio Ambiente del COI-.

Los investigadores de la Universidad de Córdoba forman parte del proyecto sobre genética del olivo 'Gen4olive', en el que se incluyen socios de siete países - Italia, Francia, Alemania, Grecia, Turquía, Marruecos y España-, con tres universidades andaluzas incluidas: la de Córdoba, la de Granada y la de Jaén. Y este hito histórico de introducir las semillas de olivo en el arca global ha sido posible gracias a la iniciativa generada en este proyecto europeo, centrado en la conservación, caracterización y valorización de los recursos genéticos del olivo, y liderado por la Universidad de Córdoba con el apoyo del Consejo Oleícola Internacional.

Sobre el Banco de Germoplasma Mundial de Olivo de Córdoba

La colección del Banco Internacional de Germoplasma de Olivo, situada en la Universidad de Córdoba, está gestionada por la Unidad CEVO y por el grupo de investigación UCOLIVO. Es una de las colecciones más importantes del mundo dedicadas a la conservación de la diversidad genética de este cultivo.

Alberga más de 700 variedades de olivo distintas procedentes de 26 países, lo que lo convierte en un recurso clave para la investigación, la mejora genética, la adaptación al cambio climático y la preservación del patrimonio oleícola mundial.

Personal investigador vinculado al grupo AlertaSalud TMG del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic), coordinado por el doctor Fernando Sarramea, al Hospital Universitario Reina Sofía y a la Universidad de Córdoba, ha demostrado que una menor capacidad pulmonar, medida mediante espirometría, se asocia con un mayor riesgo de mortalidad en personas con esquizofrenia y trastorno bipolar, con una reducción de la esperanza de vida estimada entre 10 y 15 años.

El trabajo se realizó en fumadores con esquizofrenia y trastorno bipolar, con una edad media de 49 años, y efectuó un seguimiento de seis años. Los resultados mostraron que la asociación entre peor función pulmonar y mayor riesgo de mortalidad se mantenía incluso tras controlar estadísticamente variables como la edad, el sexo y los factores de riesgo cardiovascular más frecuentes.

La espirometría es una prueba sencilla, no invasiva y de bajo coste, utilizada de forma habitual para evaluar la función pulmonar. Según el estudio, este indicador puede ofrecer una señal temprana del estado general de salud en una población especialmente vulnerable, ayudando a identificar a quienes podrían encontrarse en una situación de especial riesgo.

Aunque el suicidio es un factor relevante, en los trastornos mentales graves la mayoría de las muertes se deben a enfermedades físicas prevenibles, especialmente cardiovasculares, respiratorias y metabólicas. Por ello, la prevención es una prioridad de salud pública, más aún ante las desigualdades en inclusión social y en acceso a cuidados médicos en condiciones de igualdad.

Este nuevo resultado se suma a la trayectoria previa del grupo, pionero y de referencia internacional en el ámbito de la salud física en trastorno mental, que ya había documentado en esta población la presencia de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) de inicio precoz y sin diagnosticar, una mayor prevalencia de enfermedades respiratorias y un mayor riesgo de mortalidad por causa respiratoria, especialmente en personas jóvenes y mujeres, así como la velocidad de pérdida anual de capacidad pulmonar y la urgencia de actuar.

En conjunto, estos hallazgos refuerzan la necesidad de integrar de forma efectiva la salud física y la salud mental en la práctica asistencial. Además, apuntan a que la incorporación de la espirometría en los distintos dispositivos de atención a la salud mental podría ayudar a identificar a tiempo a personas con riesgo elevado y a orientar intervenciones individualizadas, incluidas las dirigidas a modificar estilos de vida.

Sobre el Imibic

El Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (IMIBIC) es uno de los 35 institutos acreditados en España para la investigación sanitaria por el Instituto de Salud Carlos III. El Instituto es un espacio de investigación multidisciplinar en el que trabajan conjuntamente científicos procedentes del ámbito universitario y sanitario para la mejora de la salud de los ciudadanos y el desarrollo social y económico de la provincia de Córdoba.

Fue creado en 2008 a partir de un acuerdo entre la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía, la Consejería de Economía y Conocimiento de la Junta de Andalucía y la Universidad de Córdoba.

Dos investigadores de la Universidad de Córdoba han publicado recientemente un estudio dando cuenta del hallazgo de cuatro nuevas especies de arañas tramperas del género Nemesia en Andalucía. El estudio, publicado en BioOne y difundido en la web de la Sociedad Cordobesa de Historia Natural por sus autores, Cristian Pertegal y Rafael Molero, destaca el descubrimiento de estas nuevas especies de arañas que presentan diferencias sutiles en su morfología y otras características.

Así, describen y ponen nombre a cuatro nuevas especies del género Nemesia en Andalucía, morfológicamente relacionadas con N. shenlongi. Estas arañas, que viven bajo tierra y construyen galerías con puertecilla en la entrada, suelen ser muy similares entre sí, pero presentan diferencias sutiles en la morfología que, junto a su coloración, la estructura de sus madrigueras y el comportamiento, hacen posible su diferenciación, explican en su publicación los autores y compartido con este periódico.

Dos de cuatro nuevas especies han sido halladas en la provincia de Córdoba. La araña denominada por los investigadores como Nemesia gajui fue encontrada en el entorno de Córdoba y se distingue por su coloración crema y los órganos copuladores. Excava madrigueras simples, sin ramificaciones. El nombre está dedicado al profesor de Zoología de la Universidad de Córdoba, Miquel Gaju, mentor de los autores.

Por su parte, la Nemesia socohina, descubierta en Guadalcázar (Córdoba) durante un bioblitz -evento de ciencia ciudadana con científicos y miembros de la comunidad para identificar especies-, presenta una coloración más oscura y una madriguera en forma de porrón, con una entrada vertical recta que conduce a una cámara ancha y a una larga galería lateral estrecha. Las hembras carecen de determinadas espinas en las patas posteriores, un rasgo que la diferencia de especies próximas. “Su nombre deriva de la abreviatura de la Sociedad Cordobesa de Historia Natural, en reconocimiento a la iniciativa que propició su hallazgo y a su labor de defensa del territorio frente a proyectos fotovoltaicos, que implican la eliminación de las capas superficiales del suelo y, con ellas, de la biodiversidad que albergan, incluidas especies potencialmente muy endémicas como esta”, explican los autores en su publicación.

La tercera especie hallada se ha visto en la provincia de Cádiz. Se trata de la Nemesia eira y se caracteriza por su coloración anaranjada y una marca oscura distintiva en el caparazón. Sus madrigueras presentan una ramificación lateral cubierta de seda y pueden alcanzar hasta 40 centímetros de profundidad. Su nombre honra a Ester Irene Reina Alfonso, pareja del primer autor del estudio, formando “eira” a partir de sus iniciales.

Y la cuarta especie, la Nemesia ripolli, localizada en Cártama (Málaga), se diferencia por rasgos específicos en los órganos copuladores. Su etimología rinde homenaje a Javier Ripoll, naturalista que recolectó gran parte del material utilizado en este trabajo.

En esta investigación se ha combinado anatomía detallada, análisis de madrigueras y observaciones de comportamiento -aspectos esenciales para el estudio de estas arañas-, revelando una biodiversidad aún oculta bajo el suelo andaluz.

Con todo, el estudio subraya que Andalucía y el resto de la Península Ibérica se encuentran dentro de una región reconocida como punto caliente de biodiversidad, debido al elevado número de barreras geográficas, la diversidad de hábitats, su latitud y la influencia de dos continentes y dos mares, cada uno con características propias.

El grupo de Hidrología e Hidráulica Agrícola de la Universidad de Córdoba (UCO) ha presentado un mapa de las cárcavas en el olivar andaluz gracias a un nuevo modelo que permite predecir mejor su aparición y conocer su actividad. El modelo, aplicado en olivares de la cuenca del Guadalquivir, arroja una radiografía del estado actual de la erosión por cárcavas en la región y las clasifica según su actividad: estable, de reciente formación y activa.

Así lo ha indicado la UCO en una nota en la que ha detallado que la erosión por cárcavas es una amenaza importante para las cuencas mediterráneas. Las zanjas que atraviesan los olivares andaluces dejando imágenes parecidas al Gran Cañón del Colorado provocan pérdidas económicas en el sector y comprometen la seguridad alimentaria. Además, el suelo que arrastra la lluvia de borrascas intensas como Leonardo y Marta acaba en los embalses, reduciendo su capacidad.

Ante esta problemática, cartografiar los puntos críticos para la aparición de cárcavas y conocer la actividad de las ya existentes es esencial para tomar medidas que eviten o mitiguen el daño. Sin embargo, los datos espaciales precisos sobre la ubicación de las cárcavas a escala regional eran escasos hasta ahora, pues el grupo de Hidrología e Hidráulica Agrícola de la UCO ha presentado un mapa de las cárcavas en el olivar andaluz.

“Hemos superado las limitaciones generando un modelo a nivel regional que introduce más variables relacionadas con esos procesos como, por ejemplo, el contenido de arcilla, la pendiente o la precipitación”, ha explicado Paula González, autora del trabajo junto a los investigadores Adolfo Peña y Tom Vanwalleghem. “Además, no solo se han identificado las zonas donde comienza este tipo de erosión sino también la actividad de las cárcavas, dividiéndolas en tres categorías: estables, de reciente formación y activas”, ha detallado la investigadora.

Otra de las novedades del estudio es el carácter temporal. El trabajo no solo se basa en puntos que se recogen en una fecha en concreto, sino que se analizan ortofotos (imágenes aéreas) de una serie temporal que abarca el periodo entre 2008 y 2019 en cuatro áreas de estudio de 25 km2 en la cuenca del Guadalquivir. “Esto permite analizar si se mueve o no la cabecera de la cárcava y certificar el tipo de actividad que tiene”. Aplicando este modelo a esa serie temporal se identificaron 475 cabeceras de cárcavas divididas según su actividad: 261 activas, 76 de reciente formación y 138 estables.

“Tuvimos en cuenta también los cuatro tipos de paisajes principales en olivar: campiñas alomadas, pie de monte, serranía y valle. Los olivares de campiña fue donde más densidad y actividad de cárcavas se encontró”, ha señalado Adolfo Peña.

Este trabajo se ha basado en el Índice de Iniciación de Cárcavas (GHI), desarrollado por la Universidad de Leuven (Bélgica) en 2025 y que solo se había aplicado en Etiopía. Este equipo de la Universidad de Córdoba aplica este índice que integra la pendiente, el área de drenaje, la precipitación, el tipo de suelo y el contenido de arcilla para predecir la formación de las cabeceras de cárcavas, por primera vez, en olivares andaluces, demostrando un alto poder predictivo.

El acierto del modelo (área bajo la curva en términos científicos) fue de 0,93 a la hora de diferenciar zonas con cárcavas y sin ellas. Teniendo en cuenta que mientras más cercano al 1 más certero es, este modelo se presenta como una herramienta prometedora a la hora de gestionar y prevenir la erosión de los suelos del olivar andaluz, superando al índice previamente usado (umbral topográfico) que identificaba las cárcavas sólo a nivel local y con un 0,64 de acierto.

Un trabajo liderado por el Instituto de Agricultura Sostenible del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IAS-CSIC) y la Universidad de Córdoba (UCO) demuestra que los telómeros y subtelómeros del trigo, las regiones situadas en los extremos de los cromosomas, desempeñan un papel esencial en la estabilidad del genoma y en la correcta asociación de cromosomas durante la meiosis (división celular). Estos hallazgos revalorizan estas regiones cromosómicas como elementos activos para entender y manipular la genética del cultivo.

La investigadora del IAS-CSIC que lidera el estudio, Pilar Prieto, recuerda en una nota que “el trigo es uno de los cultivos más importantes a nivel mundial, y comprender la organización de su genoma es crucial para los mejoradores”. “En este estudio, examinamos el papel dinámico de las regiones teloméricas y subteloméricas del trigo, centrándonos en su influencia en el apareamiento de cromosomas homólogos durante la meiosis, el proceso que produce gametos y asegura la fertilidad de la planta”, destaca.

El estudio analiza múltiples especies y cultivares de trigo y revela por primera vez, que los telómeros presentan una variación estructural mucho mayor de la que se pensaba, lo que sugiere que pueden tener funciones más allá de las conocidas hasta el momento. Esta variabilidad genética genera auténticos “códigos de identidad cromosómica”, que podrían ser utilizados por la célula para reconocer qué cromosomas deben asociarse entre sí, un proceso crítico en un cultivo poliploide --que tiene más de dos juegos de cromosomas-- como el trigo.

Los subtelómeros, por su parte, se identifican como zonas de rápida evolución genética, ricas en genes, elementos móviles y señales de recombinación, lo que los convierte en objetivos especialmente valiosos para programas de mejora genética. Su dinamismo facilita la incorporación de genes procedentes de otras especies, así como la manipulación de la recombinación para introducir nuevos caracteres genéticos de interés agronómico.

Estas estrategias de modificación genética permiten, entre otras aplicaciones relevantes, reducir o alterar componentes del gluten para desarrollar variedades aptas para personas con sensibilidad, incrementar la resistencia frente a enfermedades como la roya o el oídio, y mejorar la productividad del cultivo optimizando características como el rendimiento por hectárea, la tolerancia a sequía o el uso más eficiente de nutrientes. En conjunto, estas aproximaciones contribuyen a obtener trigos más sostenibles, seguros y adaptados a las necesidades actuales de producción y consumo.

Al respecto, Pilar Prieto señala que “los extremos cromosómicos actúan como verdaderas firmas, códigos de barras que ayudan a los cromosomas a encontrarse durante la meiosis”, a lo que añade que “comprender su variabilidad nos abre nuevas oportunidades para mejorar el trigo de forma más precisa”. El estudio proporciona una nueva perspectiva sobre el papel de los extremos cromosómicos, los telómeros y subtelómeros, en la estabilidad y evolución del genoma del trigo y abre vías innovadoras para acelerar la mejora genética del cultivo.

Tres alumnas de máster de la Universidad de Córdoba (UCO) han sido seleccionadas finalistas del galardón 'La ciencia en femenino: Premio al mejor Trabajo Final de Máster', que reconoce los mejores Trabajos Finales de Máster (TFM) en el ámbito agroalimentario. En total, se han seleccionado a seis jóvenes de diversas comunidades autónomas: Andalucía (tres), Comunidad Valenciana (dos) y Castilla y León (una) de entre un total de 14 candidaturas.

Tal y como ha indicado CaixaBank en una nota, este galardón, impulsado por la propia entidad y la Universitat de Lleida a través de la Cátedra AgroBank 'Calidad e Innovación en el sector agroalimentario', respalda a las mujeres científicas que trabajan en los ámbitos de la agricultura, la ganadería y la alimentación, promoviendo la equidad de género en el mundo científico.

Los galardones, que celebran este año su sexta edición, buscan reconocer la excelencia femenina entre las alumnas que hayan cursado un máster sobre el sector agroalimentario, impulsando así su carrera profesional y promoviendo la visibilidad y el desarrollo de sus investigaciones.

El trabajo de la primera finalista, Lucía Alonso, alumna del Máster Universitario en Biotecnología, se centra en buscar y seleccionar bacterias que viven de forma natural en los tejidos dentro del olivo (en el 'xilema') para usarlas como “defensa biológica” contra la bacteria 'Xylella fastidiosa', que provoca enfermedades graves en el cultivo. La investigación analiza qué cepas bacterianas pueden frenar al patógeno y, además, ayudar al crecimiento del olivo, como alternativa más sostenible a métodos tradicionales.

La segunda finalista, Lucía Guerrero, Máster Universitario en Ingeniería Agronómica, evalúa residuos y subproductos (como compost de lodos, residuos urbanos o estruvita) para usarlos como fertilizantes orgánicos ricos en fósforo. Su estudio emplea macetas con trigo y distintos suelos, midiendo rendimiento y posibles riesgos por metales pesados para comprobar si son una alternativa sostenible a los fertilizantes minerales.

Por su parte, Carolina Santos, Máster Universitario en Ingeniería Agronómica, firma el tercer trabajo seleccionado, que consiste en la creación de una herramienta web sencilla que, usando imágenes de satélite, detecta estrés en los cultivos (por falta de agua u otros problemas) para ayudar a tomar mejores decisiones agrícolas en zonas rurales de Maputo (Mozambique).

Las estudiantes competirán por un premio de 3.000 euros, otorgado por la Cátedra AgroBank, destinado al mejor TFM por su innovación, calidad o interés para la seguridad alimentaria.

En la segunda planta del IMIBIC reina el orden y el silencio. Los laboratorios se suceden uno detrás de otro en el perímetro de un edificio funcional y moderno que abrió sus puertas en abril de 2008. Hablamos de uno de los 35 centros de investigación científica y sanitaria más punteros de España. La vanguardia del conocimiento. Aquí se descifran los enigmas del cuerpo humano y se buscan respuestas a los desafíos que plantean las enfermedades del siglo XXI.

Son las 10.15 horas de la mañana de un día azotado por la violencia incontenible del temporal Kristin. Afuera decenas de árboles han sido arrancados de cuajo por el viento huracanado. Pero en el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica gobierna la calma. Alejandra Pera teclea en el ordenador dentro de una urna de cristal desde la que se divisa este innovador microcosmos de secuenciadores, microscopios de alta resolución, incubadores y citómetros de nueva generación. Es profesora de Inmunología en la Universidad de Córdoba. Una científica más del casi millar de profesionales integrados en la red del IMIBIC.

Alejandra Pera fue nombrada Investigadora Emergente del IMIBIC en 2019 gracias a su excelente labor científica y desde hace un año dirige la Cátedra Econatur Salud, patrocinada por la empresa Econatur, dedicada a la innovación en biotecnología y salud integral. Tomamos asiento en las banquetas de uno de los laboratorios del grupo de inmunología.

PREGUNTA. ¿Qué le debe Córdoba al IMIBIC?

RESPUESTA. Echo en falta quizás más visibilidad. Todavía me encuentro con gente que no sabe qué es el IMIBIC. Y me sorprende que tengamos un instituto en Córdoba con esta calidad y haya ciudadanos que no sepan lo que es.

P. ¿Valoramos nuestro sistema público de investigación y de salud en España?

R. Yo creo que la sociedad, en general, sí. Pero los investigadores pensamos que se necesita muchísima más inversión.

El estrés produce cáncer

Alejandra Pera, en realidad, podría haber sido una solvente paleontóloga. De niña le apasionaban los dinosaurios y su propósito era desentrañar los misterios de la evolución de la vida en la Tierra. De hecho, se matriculó en Geología. Pero la licenciatura apenas tenía cuatro asignaturas relacionadas con la paleontología en toda la carrera. Así que la Geología se le atragantó, aunque vio la luz en una de las optativas que estudiaba los protozoos y los organismos unicelulares. “La protistología me encantó”, admite frente a la grabadora. Fue entonces cuando dejó la carrera y se enroló en Biología, en cuya disciplina ha desarrollado la totalidad de su trayectoria investigadora.

Nuestra entrevistada es hija del reputado cirujano Carlos Pera, pionero en el programa de trasplantes que catapultó el prestigio del Hospital Reina Sofía en los años ochenta y noventa. Su expediente de bachillerato ofrecía un panorama desolador hasta que se trasladó a Estados Unidos para repetir tercero de BUP. Y sus notas, de pronto, resplandecieron como por arte de magia. “Yo era bastante mala estudiante en el colegio porque el método de enseñanza español no me gustaba nada. Era todo de memorieta y muy pesado. Y en Estados Unidos saqué unas notas increíbles”.

El sistema anglosajón, explica Alejandra Pera, no tiene nada que ver con el español. En Estados Unidos descubrió que la motivación es un motor educativo esencial y que podía llegar a ser una alumna brillante si se esforzaba lo suficiente. “Yo creo que no hay estudiantes malos, sino un sistema educativo y profesores malos. Para mí, desde luego, fue clarísimo. Pasé de repetir curso a estar entre los 20 mejores alumnos de un colegio de 300 estudiantes”.

P. ¿Y qué tiene el sistema anglosajón de enseñanza que no tenga el español?

R. Que no está basado en la memoria. Es mucho más pragmático. Las notas no estaban enfocadas solo al examen. O sea, tú podías tener una nota mediocre en un examen, pero se evaluaba todo tu esfuerzo académico durante el curso. Y entonces no te lo juegas todo a una. Ellos ya aplicaban en Estados Unidos en el año 92 o 93 eso que ahora está de moda de la evaluación continua. Nos llevaban bastante ventaja y a mí, desde luego, me cambió la forma de pensar.

P. En su casa, entonces, todo el mundo es científico.

R. No. Una de mis hermanas sí que es médico, aunque al final no se ha dedicado al ámbito asistencial de enfermedades pero tiene una clínica de medicina estética. Otra es de finanzas y contabilidad. Y la otra hizo imagen y sonido, y trabajó mucho tiempo en cine y televisión, aunque ahora mismo es decoradora. Yo soy la más pequeña. No hay chicos. Todo chicas. Y mi padre está encantado.

P. Entonces se da cuenta de que es la carrera que realmente quiere hacer y estudia Biología.

R. Sí. Yo hice COU en Madrid para poder entrar en la Universidad Complutense porque antiguamente se accedía por comunidades autónomas. En Huelva había una Facultad de Geología pero yo prefería Madrid. Luego me volví a Córdoba para hacer la carrera de Biología aquí. En la licenciatura me enamoré de genética y en Córdoba no había ningún grupo de investigación que estuviera enfocado en ese momento en la genética humana. Trabajaban todos con modelos animales, que a mí no me interesaban. Así que me volví a Madrid a hacer el doctorado y me incorporé al grupo del profesor Felipe Moreno en el Ramón y Cajal. Y allí hice mi tesis doctoral con un contrato del Ministerio.

P. O sea, la famosa fuga de cerebros.

R. Me fugué, sí. Al principio no tenía beca en Madrid. Antiguamente las cosas funcionaban de otra manera. Yo me metí en el laboratorio con la “beca Carlos Pera”. Mi padre me ayudaba un poquillo para sobrevivir en Madrid. Luego ya conseguí una bequita, 300 euros al mes, aunque lo más importante es que me pagaban la matrícula de los cursos de doctorado. Luego logré el contrato predoctoral. Durante mi tesis me casé y tuve dos niños, así que se me complicó un poco la cosa. Y desde 2003, con la baja maternal, tardé hasta 2009 en leer la tesis.

Es mucho más caro vivir sano

P. ¿El sistema está preparado para que las mujeres puedan seguir investigando a la vez que forman una familia?

R. Yo fui la primera investigadora de mi laboratorio que tuvo baja maternal pagada. Tenía una beca pero no teníamos paro ni derecho a nada.

P. Y le siguieron pagando la beca durante la crianza.

R. Sí. Eso lo conseguimos después de manifestaciones y manifestaciones. Y lo más sorprendente fue que me ampliaron la beca hasta los meses que había perdido por la baja maternal. Entonces eso era inaudito.

P. Y ahora ya se ha normalizado.

R. Eso ya se ha normalizado. Y ya no hay becas. Son contratos. De los cuatro años de beca, el último sí que fue un contrato en prácticas, aunque muy mal pagado: 1.000 euritos al mes. Yo, por lo menos, tuve suerte. Muchos han estado todos esos años sin contrato siquiera.

Fueron años duros. Escribió la tesis en Córdoba con dos niños pequeños y al borde del abandono un día sí y otro también. En conjunto, Alejandra Pera ha realizado varias estancias en el extranjero en algunos centros de investigación prestigiosos, como el Brighton and Sussex Medical School, la Universidad degli Studi de Milán y el Singapore Immunology Network. “En Italia hice además unos experimentos muy importantes para la tesis. Mi mejor artículo de investigación del periodo predoctoral lo escribí allí”.

Alejandra Pera formó parte del equipo fundacional de investigadores del IMIBIC en 2008. Entonces apenas sumaba un centenar de profesionales. Hoy ese número se ha multiplicado por diez. Y en 2009, tras una larga carrera de obstáculos, leyó su tesis doctoral. Desde entonces, trabaja en el Instituto Maimónides de Investigaciones Biomédicas de Córdoba. La élite de la ciencia.

P. Le pedí a la inteligencia artificial el nombre de diez mujeres jóvenes, innovadoras y emergentes de Córdoba. Y apareció usted en ese listado.

R. Sorprendente.

P. ¿Nos podemos fiar de la inteligencia artificial?

R. Tiene que ser utilizada con inteligencia humana y además muy supervisada porque tiende a inventarse muchas cosas. Está muy sesgada por el uso que le damos a internet. Y es muy machista.

P. El machismo está en todos lados.

R. El machismo es una epidemia.

Se necesita mucha más inversión en investigación

P. ¿Usted utiliza mucho la inteligencia artificial para la investigación?

R. Yo la uso bastante. No tengo miedo a reconocerlo. La superviso mucho, pero me facilita el trabajo. Por ejemplo, para escribir correos electrónicos. Este año pasado he estado montando un consorcio europeo para pedir un proyecto que, al final, no nos han dado por motivos absurdos porque es muy competitivo. Todos los correos y la organización de los meeting con los partners, que tenía que ser en inglés, lo hacía con Chat GPT. Yo le decía: “Escríbeme esto, escríbeme lo otro, haz no sé cuánto, dile a este no sé qué”. Y me lo hacía.

P. Como si fuera un becario.

R. Claro. La uso de asistente.

P. ¿La inteligencia artificial revolucionará la investigación?

R. Sí. Pero no la inteligencia artificial de modelo de voz, sino la de datos. El big data y todo eso nos va a permitir encontrar cosas en grandes bases de datos que antes se tardaba un montón de años en analizar o ni siquiera conseguíamos llegar a esa potencia analítica que tiene la inteligencia artificial.

P. Acelerará los avances.

R. Yo creo que sí.

P. ¿Y la inteligencia artificial es más inteligente que nosotros?

R. No. Simplemente es capaz de procesar más rápido que un ser humano, pero llega hasta donde la inteligencia humana puede llegar.

P. De niña le apasionaba la paleontología, los dinosaurios, los documentales de naturaleza y el cuerpo humano. ¿Y ahora?

R. Ahora me apasiona mi trabajo. Y fuera de mi trabajo me encanta la música, el cine, el teatro y todas las cosas culturales y creativas que me saquen del trabajo precisamente.

P. También le apasiona descifrar el funcionamiento de nuestro organismo. ¿Qué enigma se le resiste?

R. Muchos enigmas de cómo funcionan muchas enfermedades. En nuestro grupo lo que más estudiamos es el envejecimiento del sistema inmunitario. ¿Por qué en unos individuos hay un aceleramiento de ese envejecimiento? Se produce un envejecimiento prematuro y hay personas que envejecen bien y otras que envejecen mal. Y tratamos de descubrir todas las causas que hay detrás. Algunas ya las sabemos y otras estamos todavía investigando.

P. ¿Y ha encontrado respuestas?

R. Algunas respuestas están en los virus y hay otras que se me escapan. Creo que podrían estar en nuestros genes, que tienen mucho que ver, y en cómo respondemos frente a esas agresiones externas.

La inteligencia artificial es muy machista

P. ¿Los genes nos determinan?

R. No. Pero hay algunas personas que tienen malos genes y se tienen que esforzar más en envejecer de forma saludable que otras que están protegidas por sus genes.

P. Pero, ¿qué pesa más en el individuo: la genética heredada o el ambiente y la forma de vida?

R. Yo creo que el ambiente. Aunque el componente genético es muy importante, a pesar de tener muy buenos genes, si tú le das mala vida al cuerpo, al final te lo cargas.

P. Y le damos mala vida.

R. Muy mala vida. Cada vez peor.

P. Pero ahora la gente se cuida mucho. Bastante más que antes.

R. Ahora sí está empezando a cuidarse la gente. Pero hay un sesgo: la gente pobre no se cuida y ser pobre te mata. Eso es algo que me sale en todos mis estudios.

P. ¿El sesgo de la pobreza?

R. Sí. Un nivel educativo bajo se asocia a mayor riesgo de desarrollar enfermedades tanto infecciosas como cardiovasculares. Cada vez que meto ese dato, me sale que los enfermos tienen un nivel económico y educativo menor que los sanos.

P. O sea, que los pobres no solo son pobres, sino que además son enfermos y más frágiles.

R. Sí. Así que es una cosa en la que hay que trabajar para que no haya esas diferencias. Que los pobres puedan tener la oportunidad de alimentarse bien. Es que alimentarse bien, pagar un gimnasio o un entrenador personal vale dinero. Es mucho más caro vivir sano. Hoy se han invertido los términos. Antiguamente era todo lo contrario. Los que se enfermaban eran los ricos porque no se movían, no trabajaban en el campo y estaban todo el día comiendo sin parar. Y ahora es al revés. Los pobres comen sin parar porquería y no se mueven.

P. ¿Y esa radiografía social forma parte de su ámbito de investigación también?

R. Es una observación como consecuencia de mis investigaciones.

P. ¿Qué es el sistema inmunitario?

R. El sistema inmunitario es un conjunto de células y moléculas que tenemos en el cuerpo y que trabajan de forma coordinada para defendernos de las agresiones externas e internas. Porque también es muy importante para defendernos del cáncer. Y, si no funciona bien, causa muchísimas enfermedades. Está detrás de todo lo que acaba en “itis”, que significa inflamación. Y la inflamación la provoca un sistema inmunitario descontrolado o desregulado.

P. ¿El sistema inmunitario define nuestra salud?

R. Sí. Tiene un componente muy importante. Las personas que tienen un sistema inmunitario muy bueno viven más allá de los 80 años. Las otras no.

Si tienes depresión te bajan las defensas

P. ¿Y el sistema inmunitario está en los genes?

R. También tiene un componente genético. Cómo respondemos frente a las infecciones o frente al cáncer tiene un componente genético importante.

P. ¿Y el sistema inmunitario se puede modular a lo largo de la vida? ¿Lo podemos fortalecer?

R. Sí. Por ejemplo, con el ejercicio. Se ha visto que después de tres meses de realizar ejercicio moderado mejoran las defensas incluso en personas muy mayores. O sea, que aunque hayas castigado el cuerpo, siempre estás a tiempo de recuperarte.

P. ¿Y cómo se mide el sistema inmunitario de un ser humano? ¿Con qué magnitudes?

R. Nosotros estudiamos las células inmunitarias y vemos cómo cambian su fenotipo. Es decir, las características que las definen y las proteínas que tienen en su superficie o en su interior. También vemos cómo responden frente a distintos antígenos. Es decir, a distintas proteínas o moléculas frente a las que las enfrentamos y vemos si responden de forma controlada, ineficaz o excesiva. Hay una parte del sistema inmunitario dedicada a la regulación. Este año se ha llevado el Premio Nobel el descubrimiento de las células T reguladoras. Hay que mirar si esas células T reguladoras están ajustadas en número y su función es adecuada. Porque si funcionan en exceso, estaremos expuestos a infecciones y al cáncer.

P. ¿Las células del sistema inmunitario son distintas al resto?

R. Están súper conectadas con el sistema endocrino y el sistema nervioso. Son tres sistemas que necesitan estar coordinados. Por eso cuando estás con depresión te bajan las defensas. Eso es real. Comparten mediadores y receptores. O sea, que cuando uno de los sistemas se altera, el otro también.

P. Podríamos decir que el sistema inmunitario es un sistema centinela.

R. Así es.

P. ¿De qué depende la fortaleza del sistema inmunitario?

R. Tiene una gran influencia la alimentación, el ejercicio, una buena actividad física y, sobre todo, un buen sueño. Dormir bien es fundamental porque durante la noche y en el descanso nocturno se repara el cuerpo. Y uno de los reparadores del cuerpo es el sistema inmunitario.

P. Y para dormir bien hay tener buena conciencia.

R. Sí. El estrés es malísimo para el sistema inmunitario.

P. Sin embargo, en las personas mayores el sueño siempre es más ligero.

R. Claro. Duermes peor por las hormonas y también eso afecta al sistema inmunitario. Hay que intentar dormir y descansar. Aunque solo duermas seis horas. No hay unas horas fijas para dormir, pero el sueño tiene que ser de calidad.

El cáncer es el gran fracaso del sistema inmunitario

P. O sea, que dormir bien y mucho no es de holgazanes, sino de gente sana.

R. Sí.

P. Uno de cada dos hombres desarrollarán a lo largo de su vida un cáncer. ¿Qué está pasando?

R. Tiene la culpa un poco toda la forma de vida occidental actual. Los llamados disruptores endocrinos y todos esos contaminantes.

P. ¿Qué son los disruptores endocrinos?

R. Son moléculas que interrumpen al sistema endocrino y afectan al sistema inmunitario lo que acaba desarrollando alteraciones.

P. ¿Esas disrupciones por qué se producen? ¿Por nuestro hábito de vida?

R. No. Por contaminantes que están en el aire. Contaminantes que están en los productos químicos que nos echamos. Las cremas, los champús, los detergentes, las soluciones para limpiar. Estamos llenos de los nanoplásticos famosos como, por ejemplo, toda la comida plastificada, los insecticidas, los pesticidas y demás que se utilizan en lo que comemos. Por más que haya regulaciones y que los más peligrosos se han quitado sigue habiendo muchos más que siguen siendo peligrosos.

P. La vida moderna produce cáncer.

R. Sí. Y el estrés.

P. ¿El estrés?.

R. Sí. El estrés afecta al sistema inmunitario y genera inflamación. La inflamación favorece la aparición de cáncer porque en un ambiente inflamatorio las células se reparan peor y acaban acumulando fallos. El cáncer son células normales del cuerpo que empiezan a acumular mutaciones que no son capaces de repararse. Entonces, llega un momento en que pierden el control de la división. Son células que se dividen descontroladamente y toda la inflamación promueve la aparición de este tipo de enfermedades. Además el estrés disminuye las defensas. O sea, que tenemos por un lado más inflamación y, por otro, una peor respuesta defensiva.

P. ¿Entonces en las zonas rurales se registra menos cáncer que en las urbanas?

R. Yo creo que sí, aunque con matices.

P. ¿Está estudiado científicamente?

R. Sí. Hay algunos estudios, aunque yo ahora mismo no los recuerdo de memoria. Pero es conveniente matizar. Hay muchos tipos de cáncer y es complicado generalizar . En las ciudades se diagnostican más casos de algunos tipos de cáncer, aunque en las zonas rurales también hay factores de riesgo, como la exposición a ciertos productos utilizados en la agricultura.

Si perdemos la sanidad pública perdemos la igualdad de oportunidades

P. ¿Y en los países del tercer mundo, por no tener todos esos agentes nocivos, hay registros inferiores en el desarrollo del cáncer?

R. En los países con menos recursos no siempre hay menos cáncer. A veces, hay menos controles ambientales y menos capacidad para detectar y registrar los casos, por lo que las cifras pueden no reflejar la realidad.

P. Una de cada tres mujeres desarrollará cáncer, un tercio menos que en los hombres. ¿El cáncer también es una cuestión de género?

R. Las mujeres tenemos menos inflamación.

P. ¿Por qué?

R. Porque tenemos un sistema inmunitario más controlado por nuestras hormonas, que nos protegen. Por lo menos hasta que llegamos a la menopausia. Ahí ya empezamos a igualarnos. Por ejemplo, en enfermedades cardiovasculares los hombres las sufren más porque tienen un sistema inmunitario más inflamatorio que el de las mujeres. Nuestras hormonas nos protegen. Si se miran las enfermedades cardiovasculares, a partir de cierta edad de la mujer empiezan a ser enfermedades más prevalentes que en hombres.

P. ¿El cáncer es el gran fracaso del sistema inmunitario?

R. Podría decirse que sí. Como son células propias, es muy difícil desarrollar una respuesta completamente eficaz. Pero a la vez hemos conseguido utilizar precisamente ese sistema inmunitario para fabricar herramientas contra el cáncer.

P. ¿Ganaremos la batalla del cáncer?

R. De los peores quizá sí. Como las mutaciones son aleatorias, si no hacemos algo por eliminar todos estos carcinógenos a los que estamos expuestos, siempre aparecerán cosas nuevas. Es muy difícil eliminar todos los tipos de cáncer.

P. Mariano Barbacid acaba de presentar un experimento que ha logrado curar un cáncer de páncreas.

R. Esa es una muy buena noticia. Sí, señor. Y en unos años casi se ganará completamente la batalla de ese cáncer, porque siempre habrá algún paciente que sea resistente.

P. Aunque desde que se hace una prueba en animales hasta que se aplica en el ser humano pasan algunos años.

R. Sí. Se tarda muchos años. En animales son los estudios preclínicos. De ahí ya tiene que pasarse a los ensayos clínicos con distintas fases. Primero se prueba su seguridad y su eficacia. Si se demuestra que funciona, ya se pasa a grupos más grandes. Y luego lo tienen que aprobar las distintas agencias del medicamento. Aunque lo apruebe la FDA (la agencia estadounidense de seguridad sanitaria) no significa que la Agencia Europea de Medicamentos lo apruebe también. Hay medicamentos que se aprueban en Estados Unidos y luego tardan más tiempo todavía en aprobarse en España. Tiene que estar todo muy bien controlado para que no haya intereses de las farmacéuticas.

P. Es muy difícil que no haya intereses de la industria farmacéutica.

R. Hay intereses, claro, pero hay que demostrar que los resultados son fiables.

P. ¿Qué dice de nuestro sistema público de sanidad el escándalo de los cribados de cáncer de mama?

R. Dice que hace falta más gestión eficiente. Más eficiencia. A mí me sorprendió mucho cuando salió la noticia porque yo he estado en un cribado aquí en Córdoba y, desde luego, el Hospital Reina Sofía funciona maravillosamente bien bajo los mismos políticos. Supongo que es un reflejo de como algunos puestos que deberían estar ocupados por profesionales en algunas instituciones, a lo mejor se ha primado otras cosas antes de que sea una persona con formación especializada y sepa lo que hace.

Hay que difundir la ciencia para desmentir los bulos del negacionismo

P. Si perdemos la sanidad pública, ¿qué perdemos?

R. ¡Uf! Perdemos la capacidad de que todo el mundo tenga las mismas oportunidades de ser bien atendido. Yo creo que perderíamos mucho.

P. Antes ensalzó usted el sistema educativo anglosajón. ¿Podría decir lo mismo del sistema de sanidad anglosajón?

R. Yo creo que funciona bien. No funciona mal. Yo estuve allí viviendo casi dos años y uno de mis hijos tuvo una amigdalitis. Y recuerdo toda la burocracia y la cantidad de pasos que hay que seguir hasta que conseguí que me dieran un antibiótico. Fue un poco horrible y mi hijo estuvo con unos fiebrones más tiempo del necesario.

P. En EEUU hay 50 millones de ciudadanos que no tienen salud ni pública ni privada.

R. Estados Unidos es terrorífico. Aunque en un congreso en el que fui en septiembre, estuve hablando con un investigador polaco que vive allí. Y me dijo que es mentira eso de que no hay sanidad para todos en EEUU. Lo que pasa es que como la gente tiene la posibilidad de no pagar el seguro pues no paga. Aquí en España, no es que sea gratis, sino que nos lo quitan del sueldo. Pero allí tú tienes la decisión y hay gente joven que se ve sana y decide no pagarlo. Luego, eso sí, hay charitys [instituciones caritativas]. Realmente no sé. No vivo allí.

P. En 2019 fue nombrada Investigadora Emergente del IMIBIC ¿Cuáles son sus méritos?

R. Pues se miden por los proyectos que consigues, las publicaciones y los contratos de investigación que has tenido.

P. Terraplanismo, antivacunas, rechazo al cambio climático. ¿El negacionismo científico se está apoderando del planeta?

R. Yo me imagino que esa gente estaba ahí, pero ahora con las redes se afianzan más porque los algoritmos hacen que a ti te salga lo que tú crees y te sigue alimentando sobre lo mismo. Hay más información que nunca y va acompañada de mucha desinformación. Ahí está precisamente el papel de las instituciones públicas en educar y en hacer mucha divulgación. Yo por eso me apunto a todas las cosas que me proponen para difundir ciencia y desmentir todos esos bulos.

P. Ahora tenemos a un negacionista al frente del planeta que ha puesto a un antivacunas como responsable de sanidad.

R. Y que ha recortado los fondos de investigación. Eso es una noticia terrorífica porque realmente Estados Unidos era el motor de la investigación mundial. Un motor muy importante. Y la verdad es que es preocupante lo que está pasando. Esperemos que no dure mucho.

P. Es usted hija del gran cirujano Carlos Pera. ¿De tal palo, tal astilla?

R. Ya quisiera yo, pero yo no llego al nivel de mi padre. De esos hay uno cada equis tiempo. Aunque es verdad que he aprendido de él muchas cosas.

P. ¿Por ejemplo?

R. Me ha ayudado mucho a perseverar. A tener resiliencia. Y a saber que la ciencia es difícil y que tienes que seguir intentándolo hasta que lo consigues.

P. ¿El apellido le pesa o le estimula?

R. Cuando era más joven me pesaba mucho. No quería porque me daba miedo que me viesen como la mujer que consigue todo por su apellido. Entonces, en cierta forma también me estimuló a demostrar que no era por mi apellido, sino por mí misma.

EEUU ha recortado los fondos de investigación. Es una noticia terrorífica

P. En la última entrevista que le hice en el año 2021 me dijo lo siguiente: “Viajar es muy importante y yo se lo he inculcado a mis hijas”. ¿Le ha hecho caso?

R. Mucho. Y además añado que, aparte de viajar, es muy importante vivir en otros sitios lejos de donde has nacido y donde te has criado. Cura muchas estupideces.

P. ¿Cuáles?

R. Por ejemplo, creer que un partido político te va a solucionar la vida. Creer en él a pie juntillas, defenderlo y pelearte con los demás porque tu partido hace o deshace cualquier cosa.

P. Según su padre, el alma se aloja en el cerebro. ¿Y según usted?

R. Supongo que también soy un poco científica en ese caso. Y creo en el cerebro.

P. ¿A qué aspira?

R. Aspiro a poner mi granito de arena en la salud humana. Y a ser feliz en mi vida personal.

El Aulario Averroes del Campus de Rabanales de la Universidad de Córdoba (UCO) ha acogido este viernes la octava edición de Infaciencia, un evento que ha logrado reunir a 450 niños y niñas con el objetivo de despertar vocaciones científicas desde la primera infancia. La jornada ha contado con la participación de 14 centros educativos, que, a través de 16 stands, han conocido las investigaciones de 15 mujeres científicas, tanto históricas como contemporáneas.

Desde las 10:00, los niños -que se han mostrado muy participativos y con ansias de saber- se han acercado a la figura de investigadoras como Courtney Mattison, María Dolores Esquivel Merino, Francisca López, Clara Grima, Casiana Muñoz Tuñón, Jane Goodall, Mary Anning, Eva Crane, Gloria Montenegro Rizzardini, Susana Marcos Celestino, Valentina Tereshkova, Rachel Carson, Ikram Benazizi Dahbi, Ángeles Albariño y María Sibylla Merian. Llegar a hoy ha sido el final de un camino que los colegios empezaron a recorrer desde el pasado mes de octubre, con la selección de las científicas, ya que cada centro se ha centrado en una. Todos los materiales y experimentos que se han usado durante Infaciencia han sido desarrollados por los niños en colaboración con las familias.

En la inauguración del evento, el rector de la UCO, Manuel Torralbo Cerro, ha defendido la importancia de Infaciencia porque, además de “enseñar ciencia a la infancia, logra que los niños comprendan conceptos complejos a través del juego y la experimentación”. En esta línea, ha dicho que “fomentar las vocaciones científicas es clave” pues la ciencia es la “única solución a la mejora de la sociedad”. Maestra de Educación Infantil y doctora en Psicopedagogía por la UCO y “alma” de Infaciencia, Rosario Mérida, ha explicado que, aunque esta edición ha sido una continuación de las anteriores, lo más novedoso ha sido el hecho de que cada año han conseguido que más científicas contemporáneas se acerquen a la feria.

Respecto a la falta de visibilidad de las mujeres, Mérida ha señalado que el mundo científico es un reflejo de nuestra “sociedad patriarcal”, la cual solo poco a poco ha ido abriendo camino al ámbito femenino. Mérida ha alertado de que han detectado cómo las niñas, desde muy pequeñas, “se han autopercibido como menos capaces” que los niños para desempeñar las ciencias. Por esta razón, ha defendido que es “fundamental” intervenir en ese momento de formación de la identidad para fomentar vocaciones científicas más tempranas.

Entre los centros participantes han estado los CEIP Parque Fidiana, CEIP José de la Torre y del Cerro, CEIP Antonio Gala, CEIP Alcalde Jiménez Ruiz, CEIP Araceli Bujalance Arcos (Encinarejo), CEIP Azahara (Villarrubia), CEIP Andalucía (Posadas), CEI Santa Ana (Palma del Río), CEI Vicente Nacarino (Palma del Río), EEPP Sagrada Familia Rafaela María (Pedro Abad), EEPP Sagrada Familia Padre Villoslada (Baena), EEPP Sagrada Familia La Milagrosa (Baena), CEIP Teresa Comino (Villafranca) y EEPP Sagrada Familia (Écija).

Hay algunos centros que han repetido experiencia y otros que, como el CEIP Azahara, han participado por primera vez. En su caso, este colegio eligió la figura de Jane Goodall, logrando que tanto en el aula como en casa, los niños de cuatro años han recibido lecciones sobre bienestar animal y medio ambiente.

Por su parte, el consejero de Universidad de la Junta de Andalucía, José Carlos Gómez Villamandos, ha alabado el concepto de “educar en tribu” que Infaciencia ha recuperado frente al individualismo de las redes sociales. Durante su intervención, se ha referido a la creación de los Premios Isabel Ovín Camps dirigidos a reconocer la trayectoria investigadora, el talento y la divulgación de la ciencia; unos premios con nombre de la primera licenciada en Química en España. Asimismo, ha asegurado que la nueva ley de ciencia ha iniciado su trámite parlamentario para potenciar que la mujer lidere la investigación sin obstáculos.