En la harategia (carnicería) Garmendia de Villabona despacha José Ignacio Garmendia. Fue portero sin dejar de ser carnicero. Corta solomillos con la misma naturalidad con la que antaño desviaba balones. Ambas cosas –lo primero se presupone, lo primero está avalado por sus registros- muy bien. Y siempre defendió la portería del mismo equipo. El Éibar. Durante diecinueve años seguidos.

“Cuando me vinieron a fichar mi madre estaba cansada de limpiar tanta ropa sucia de portero así que tras preguntarme si me la limpiarían en el club me dijo que hiciera lo que quisiera”, confesó Garmendia en el Informe Robinson que Canal Plus dedicó al club armero. Era 1978, tenía 19 años y su equipo subió ese año de Regional a Tercera.

Siete años defendió una portería de Tercera Garmendia. Su equipo era el eterno candidato a subir a Segunda B. Se creó por entonces la peña La Bombonera origen de la actual “Eskozia la Brava”- que aplaudía a Garmendia por todo el País Vasco…y más allá. Como cuando la Balona, el Valdepeñas y el Pontevedra le privaron del ascenso en el 82, 83 y el 84. O cuando, finalmente, el 14 de junio de 1986 conquistaron el hueco en Segunda B. La eliminatoria definitiva fue contra el Badajoz, 2-0 en Ipurua, 1-1 en Badajoz. Garmendia vivió su primera gran alegría.

A pesar del ascenso, los sábados no podía ir a entrenar porque debía atender su negocio. Muy a su pesar, porque “no recuerdo un día en el que no fuera a gusto a entrenar” con el equipo.

El 17 de abril de 1988 Garmendia vive su día de gloria. “Hasta me llamó José María García”. Jugaba el Eibar en casa contra el Pontevedra, llovía –sirimiri- y hacía mucho viento. El campo estaba bastante mal. No es difícil de imaginarlo. Garmendia buscó un saque largo con el viento a favor, la pelota botó en un charco, cogió más altura y gol. La apoteosis del fútbol directo. De portería a portería.

Fue una campaña fabulosa esa. El 15 de mayo del 88 en Durango necesitaban un punto para subir a Segunda por vez primera en treinta años. Y ganaron 0-1 con gol de Toño. Garmendia lideró un equipo que, entrenado por Alfonso Barasoain, fue el equipo que menos goles recibió de todo el fútbol nacional (21). Algo tendría que ver la labor del carnicero.

Debuta en Segunda el portero y sobresale. Juega todos los partidos y encaja 42 tantos. Pocos para un equipo que sudó para mantenerse. Son los tiempo de Luluaga, Bixente, el calderero Gómez de Segura…

En la 89-90 vuelve a ser titular en los 38 encuentros. En el último, después de haber estado en descenso 36 de las 37 fechas se salva de manera milagrosa en Sarriá. El Espanyol, que ya tenía plaza para disputar la promoción de ascenso, se deja llevar y cae 2-3 entre gritos de “tongo, tongo”. Remonta el Eibar un 1-2 en cuatro minutos (marcaron Bixente y Arrien) y como el Betis le gana al Racing se salvan. Dijo el entrenador del Espanyol sobre el resultado “ellos tenían mucha más confianza y ganas de poderse salvar”. Ganas y confianza. Y fe. Y Garmendia en la portería.

Le tentaron otros. “Hubo llamadas, contactos… pero siempre dije que estaba bien. Jugar once años en Segunda con el Éibar…fue la de Dios”.

Garmendia hace de cicerone del bosnio Karabeg, el primer extranjero del club y sigue acumulando partidos de Segunda. De hecho, cada vez las salvaciones son más tranquilas. Su equipo es 12º en la 90-91 y 91-92. En esa última el carnicero es el que menos veces recoge la pelota de sus propias redes de toda la categoría. 22 veces en 38 partidos (lástima que sólo anotara 19, once partidos los terminó 0-0). “Sabíamos cuáles eran nuestras armas”, explicaba a toro pasado Garmendia.

Después de otras dos temporadas regulares –en el sentido bueno del término, aunque en la 92-93 la permanencia también fue sufrida- en la 94-95 los armeros casi tocan el cielo. Araquistain dirigió una escuadra de veinte peloteros vascos (todos vascos). Garmendia era el más veterano. Apenas se perdió tres partidos. El Éibar perdió sus opciones de subir en la penúltima jornada, a pesar de ganarle 1-0 al Mallorca.

Al año siguiente -95-96- Garmendia logra su segundo trofeo Zamora de Plata. Con 35 años y aún entre costillares y chuletones. En la 96-97 se alterna en la titularidad con Yubero y el club se queda de nuevo a un paso de la gloria. Juegan Loinaz, Huegún, los hermanos Kortina, el hermano de Julen Guerrero… y por supuesto también Bixente. En la última jornada empataron en casa ante Osasuna (que no se jugaba nada y a cuyos futbolistas el siempre sabio público de Ipurua llamó ‘peseteros’) y perdieron hasta la opción de ser cuartos, que les hubiera dado 150 millones de pesetas. Eso daba para muchos entrecots.

Así llegamos a la 97-98. Perico Alonso entiende que Yubero debe reemplazar del todo a Garmendia. Asiste el carnicero a su primera temporada casi completa lejos del verde. Sin rechistar. Fiel. El Éibar se salva pronto y su técnico tiene a bien darle un homenaje a Garmendia. Juega los tres últimos choques. Se despide de su público en un duelo ante el Sevilla el 10 de mayo. Titular. Noventa minutos. Vítores. Aplausos. Lágrimas. Una semana más tarde Sequeiros (Atlético B) le cuela en un descuento un gol. Su último gol encajado.

Han pasado diecisiete años. Garmendia sigue en su carnicería. El otro día le pidieron una arenga ante el difícil final de liga del Éibar: “el mensaje que les mandaría es ”Chapó, chavales“, os queremos un montón. No podemos hacerles a los jugadores partícipes de una guerra si no consiguen la permanencia”.

Faltan Garmendias en el fútbol.

Quien dijo eso palabras recordando el único periplo en UEFA del club vallecano fue Jesús Diego Cota. Tal vez no el jugador de más calidad que haya vestido la camiseta rayada –ese honor podrían atesorarlo goleadores como Fernando Morena, Hugo Sánchez o Toni Polster-, pero sin duda el más carismático de esta entidad que ya tiene 91 años de historia. Su gran capitán.

Cota jugó casi toda su carrera de lateral diestro. Comenzó en el C.D. Albufera hasta que recaló en la cantera del Rayo. En el 85 se estrenó como internacional sub-21 en un torneo en Toulon. Su buen hacer motivó su debut con el primer equipo, en Segunda y durante la temporada 87-88, de la mano de otro mítico de la entidad como Felines. Empezó de suplente de Zapatera y al año siguiente se coronó como titular indiscutible actuando de interior diestro y destacando (anotó dos goles en 32 partidos) entre un grupo que logró el ascenso a Primera. Militaban en ese Rayo futbolistas como el hermanísimo Hugo Maradona y el añorado Cunningham.

“He vivido de todo. Ascensos, descensos, constantemente… pero lo más importante para mí ha sido el formarme como persona en este club”, apostilló Cota en una entrevista no hace mucho. Por eso, después de aquel ascenso del 89, afrontó con naturalidad el primero de sus descensos, como colista ‘destacado’.

Conservó la titularidad durante las dos siguientes campañas, tanto con Eusebio Ríos como con Camacho. De la mano del de Cieza logró Cota su segundo ascenso a Primera. Ya es por aquel entonces el Rayo una S.A.D. y lo gobierna la familia Ruiz Mateos. En la 92-93, compartiendo vestuario con Paco Jémez, Polster y Visnjic, conquistó el lateral su primera Champions: es decir, el Rayo se mantuvo, acabando la liga en el puesto catorce. Sobresalió en esa plantilla el carismático cancerbero nigeriano Wilfred, fallecido hace unas semanas. Cota le recuerda así: “muchas veces me decía: 'Cota, pareces mi padre'. Sí, es verdad. Siempre estaba a mi lado en las mesas comiendo, estuvo en mi despedida de soltero, me enseñó su primer coche y estuve tratando de traerlo con los veteranos para jugar. Era una de las personas más buenas y nobles que he conocido en el mundo del fútbol”.

Con David Vidal descendieron de nuevo Cota y su Rayo en la 93-94. Los 16 tantos de Hugo Sánchez no fueron suficientes para evitar la promoción, que perdieron ante el Compostela. Podría haber conseguido, seguro, un contrato otro club en la élite el ya consolidado y experimentado zaguero (promediaba más de treinta partidos por año), pero prefirió unir su suerte a la del equipo de su corazón. Y así, volvió a gozar de otro ascenso un año después. Cota compartió esa campaña el costado diestro del Rayo junto a otra leyenda del club, Ángel Alcázar.

De vuelta a Primera, a pesar de contar con jugadores de mucha calidad –Abel, Barla, Aquino, Ghillerme…-, el Rayo está a punto de caer presa de la inestabilidad (hasta cuatro técnicos ocuparon el banquillo). Se salvó in extremis en el minuto 81 del partido de vuelta de la promoción ante el Mallorca con un golazo de vaselina de Onésimo.

El destino volvió a medir al Rayo de Cota y al Mallorca en la promoción del año siguiente, pero esta vez la suerte cae del lado balear. Allí estuvo el capitán, viendo desde el banquillo –fue sustituido en el minuto 61 del choque de vuelta en Vallecas- cómo su equipo caía. Y llorando, claro.

Cota era ya por aquel entonces un treintañero bregado en mil batallas. El Rayo volvió a subir después de una temporada de transición en el año 99, venciendo con autoridad al Extremadura en otra promoción. El entrenador de los vallecanos era Juande Ramos, el de los extremeños Rafael Benítez. Y Cota, por supuesto, titularísimo en ambos partidos.

Llegamos a la 99-00. Cota formaba parte de la defensa que guarecía habitualmente la meta del mítico Kasey Keller junto a Alcázar, Llorens y Jean-François Hernández. El gran capitán jugaba de central. Durante unas semanas, el Rayo ocupó un rol extraño. Fue líder en Primera, al vencer consecutivamente en las cuatro primeras jornadas a Atlético, Mallorca, Real Sociedad y Celta. Contaba con el segundo presupuesto más bajo, pero la mano de Juande y la unidad de una plantilla comprometida consiguió que al final de la campaña alcanzaran el noveno puesto. El mejor de la historia de la entidad hasta ese momento (registro superado el año pasado Paco Jémez).

Cota y todo el rayismo cruzaron los dedos. El nombre del club franjirrojo había entrado en el bombo en el que la UEFA decidió premiar al final de esa campaña el juego limpio. Hubo suerte. Por fin la franja iba a pasear su orgullo por el continente… pero Cota no iba a poder participar de esa fiesta. “¿Cómo vas a jugar la UEFA con el Rayo?” Esas palabras le tuvieron que resonar en la cabeza al capitán el 24 de agosto de 2000, cuando partió su tibia contra el jugador del Constel-laciò andorrano Jonás. Era el partido de vuelta de la ronda previa de esa competición. El Rayo logró merced al 0-10 de la ida y el 6-0 de ese choque en Vallecas la mayor goleada de un club español en el continente. Pero Cota no iba a poder jugar más partidos de ‘su’ Mundial –si mantenerse era ganar la Champions, jugar en Europa no debía ser menos-. Como un rayista más siguió los partidos ante Molde, Viborg, Lokomotiv, Girondins y Alavés.

Después de todo un año en blanco y a pesar de tener ya 34 años, Cota tuvo fuerzas para volver a jugar. Con el Rayo, claro. Y de vivir un 1-3 al Atlético en Copa –que, aunque estuviera en Segunda, era el Atlético-. Y de disfrutar de otros nueve partidos más en esa 2001-2002 en la que se despidió del fútbol profesional. Su último encuentro fue ante el Celta, un 11 de mayo. Dejó al Rayo por cuarta campaña consecutiva en la élite (era la primera vez que lo lograba). Esa tarde se fue junto a otra leyenda como Alcázar. Ambos fueron sustituidos durante el partido y aclamados por la grada. Ambos no estaban de acuerdo con sus directivas. Ambos habían sido fieles a sus sentimientos hasta el final de su vida deportiva.

411 partidos –ninguno ha jugado más con el Rayo- merecieron el reconocimiento de la actual directiva, que le otorgó a Cota el año pasado la insignia de oro del club durante las celebraciones de su noventa cumpleaños.

Pero Cota no se marchó de Vallecas. Ni mucho menos. Montó un restaurante que luce su nombre en el propio recinto del campo y que cada fin de semana es escenario de debates futboleros y rayísticos. Y Cota, como seguidor y vallecano, no se corta al expresar su opinión sobre política. Como sobre el tristemente famoso desahucio de su vecina Carmen: “es como un atraco a mano armada; sólo les falta el pasamontañas”. El Rayo ayudó a la señora y Cota lo entendió porque “somos un barrio que abre los brazos a todo el mundo. Todos estamos viviendo una mala situación y para algunos es crítica. Gente normal, trabajadora, en la que nunca pensarías, buscando en los cubos de basura, viviendo en la calle”. Cota ahora no se muestra indiferente a la situación de su entorno, “pero claro, no eres Dios y no puedes dar más de sí. A quien le corresponde ayudar es al Gobierno, pero está todo tan podrido...”

Es la historia y el presente de Cota. Uno de los últimos ‘one-club-man’ de España. La enseña y el orgullo de un club de barrio. Ejemplo y cuento vivo con un modesto final feliz. Con un gran final feliz.

Enrique Porta Guíu, nació el 17 de diciembre de 1944 en Villanueva de Gállego (Zaragoza). Empezó su trayectoria en equipos locales para pasar en edad juvenil a las categorías inferiores del Real Zaragoza. No era un futbolista fuerte, ni alto (1.70), pero tenía una inteligencia sobresaliente y era muy habilidoso con la pelota. Además, sabía estar en el sitio justo en el momento preciso. Un pillo del área.

En la temporada 67-68 sobresale en la S.D. Huesca anotando 34 goles en Tercera división. Marcel Domingo, director técnico del Granada, se fija en él y ambos clubs llegan a un acuerdo por el que el club altoaragonés se embolsaría 350.000 pesetas, más un partido amistoso con todas las estrellas rojiblancas que le rentó otras 300.000 más.

Los comienzos del aragonés en Granada fueron duros. En su primera campaña fue obligado a jugar de defensa y apenas disputó cinco partidos. Al año siguiente, la temporada 1969/70, fue descartado por el técnico Néstor Rosi y obligado a jugar en el equipo filial, el Recreativo de Granada, a pesar de tener 26 años. En Tercera, de nuevo, sobresale colando más de treinta goles.

La temporada 1970-71 volvió al primer equipo, pero el peculiar técnico Joseíto le volvió a relegar y apenas jugó siete

partidos, sólo uno completo, consiguiendo anotar su primer y hasta ese momento único gol como jugador de Primera.

Por fin en la 71-72 Joseíto se da cuenta de la joya que está desaprovechando y le otorga la titularidad junto a un puñado de buenos peloteros. En ese Granada estaba el lateral De la Cruz –internacional ese mismo año-; el incansable mediocentro cordobés Rafael Jaén; los extremos Lasa y Vicente González-Sosa, que fueron determinantes para la gesta de Porta, o su compañero en ataque Barrios, con el que se entendía a las mil maravillas.

Ese Granada era un equipo ambicioso, de vocación europea, que intentaba clasificarse para la Copa de la UEFA (lo llegó a rozar, quedando sexto). Compitió a gran nivel y se ganó la leyenda de ‘Matagigantes’. Sirva como ejemplo que en una misma semana visitaron el Barcelona y el Real Madrid de forma consecutiva al antiguo Los Cármenes, los dos lanzados a por el título, y los dos cayeron en Granada.

Porta anotó veinte goles y obtuvo el Trofeo Pichichi al máximo goleador de la Liga. Todos los metió en jugada, ninguno desde el punto de penalti o a balón parado.

Naturalmente su brillante temporada en el conjunto nazarí hizo que el Barcelona depositara su interés en él pero, según cuentan, el presidente por aquellos entonces, Candi, les pidió veinte millones de  pesetas (a millón por gol). Un precio excesivo a juicio de los mandatarios culés.

En la 72-73 Porta fue también titular indiscutible, anotando once dianas, pero la ausencia de Barrios (fichado por el Barça) y la no tan buena campaña del equipo mermaron su rendimiento. Su carrera no repunta en la 73-74, en la que ya no es titular, ni en la 74-75, así que en 1975 se marcha al equipo de su tierra, el Real Zaragoza, antes de terminar su trayectoria deportiva en el Terrassa.

Es la historia de Enrique Porta, el artista de un gran equipo guerrero. Un futbolista querido por su gente, la del Granada, como recordaba recientemente en una entrevista para el Diario AS: “La afición estaba conmigo. Si no hubiera cantado el 'Porta, Porta', igual no me hubieran puesto de titular”.

En el verano del 73, Jaap van Praag, el presidente del Ajax estaba negociando su pase a algún club grande del continente. Lo tenía casi cerrado con el Madrid, pero Cruyff le dejó muy claro que estaba molesto por esos manejos a sus espaldas y llegó a amenazar con colgar las botas si no fichaba por el Barça o incluso con no jugar el Mundial de 1974 en Alemania si la Federación Holandesa frenaba el transfer. Tras superar todos los trámites, Johan no pudo debutar como azulgrana hasta el 28 de octubre, ante el Granada. El Barça estaba en zona de descenso y terminó aquella temporada como campeón por vez primera en catorce años. De los 24 goles que anotó en esa campaña sobresalió uno que le coló de espuela y en escorzo al cordobés Miguel Reina, que defendía en esos momentos la meta del Atlético. Recibió al final de esa campaña su tercer balón de oro.

Las dos siguientes temporadas fueron más discretas, y los blaugrana no lograron título alguno. Además, la llegada del alemán Weisweiler junto, una vez más, al complicado carácter de Cruyff hicieron casi imposible su continuidad. No obstante, aguantó un par de campañas más hasta que en el 78 emigró a Estados Unidos a hacer caja: primero los Aztecs de Los Ángeles y luego los Diplomats de Washington. Pelé, que era la gran referencia de ese campeonato que nunca terminó de despegar, dijo de él que cuando le vio jugar: “fue el mejor delantero de su tiempo”.

Ya por aquel entonces había renunciado a la selección de su país, con la que no pudo –aunque debiera- ganar ni el Mundial del 74 ni la Eurocopa del 76. El del 78 de Argentina no lo disputó por motivos de conciencia, para no respaldar la dictadura de Videla.

En el 81 protagonizó un rocambolesco episodio firmando por el Levante, en Segunda división, antes de terminar su carrera en Holanda. Primero en el Ajax –donde inventó el penalti indirecto con Jesper Olsen- y luego, para recalcar su indómito carácter, en el Feyenoord, eterno rival ajacied. Allí, en el 84, le volvieron a nombrar mejor jugador de la Liga neerlandesa. Tenía 37 años.

Hemos contado la historia del Cruyff jugador. Quedaría la del Cruyff entrenador. La del técnico que -tras brillar en el banquillo de su Ajax- el 4 de mayo del 88, al ser presentado en el Camp Nou no prometió “títulos, sino espectáculo. Tengo la intención de marcar una época excepcional en este gran club que, como digo, es mi casa”. Cuatro Ligas, una Copa del Rey, una Recopa, una Intercontinental y, sobre todo, la primera Copa de Europa del Barça, la de Wembley del 92, parecen darle la razón a ese hombre del que Valdano dijo que “hacía lo que se le antojaba sobre la cancha”. Vamos, “en un momento dado”, genio y figura.

¿Cómo era Pichichi? Inteligente y con un poderoso disparo. Nunca fue un atleta. De hecho, fue rechazado para el servicio militar en un principio por un problema en el pecho. Un primo suyo jesuita, Alfonso Moreno, lo definió así en su libro ‘Vivir no es fácil’: “tiene un shoot tremendo, por bajo y muy bien dirigido, que no hay goal keeper que pueda pararlo. Pero sobre todo sabe driblar como nadie y es capaz de correr todo el campo, de un goal a otro, con el pelotón pegado a los pies sin que nadie se lo pueda quitar”. También dijo de él el cura que era “travieso, díscolo y enredador”.

Seve Suazo, de su quinta, recordaba así a Pichichi: “un gran jugador con un muy buen dribbling profundo, no hacia los lados, sino hacia el gol”. Y era interior. El hombre que da nombre al trofeo de máximo goleador de la Liga no era delantero centro, sino extremo cuando se jugaba siempre al ataque. Tampoco marcó nunca en Primera, porque no existía ese campeonato.

Era muy apegado a su tierra. Tanto fue así que a pesar de las tentadoras ofertas que le llegaron del ya por entonces totalmente profesionalizado fútbol británico nunca quiso moverse de Bilbao.

Hizo disfrutar al público que se daba cita en Lamiako, Neguri y luego San Mamés, donde anotó el primer tanto de la historia de este mítico recinto (al Racing de Irún, el 21 de agosto del 13, aunque haya quien se lo apunte a Suazo).

Llevaba siempre atado a su cabeza un pañuelo de cuatro nudos que le protegía de las pesadas costuras que unían el cuero del balón. De rojiblanco conquistó cuatro Copas, tres de ellas seguidas y un subcampeonato. Generaba sensaciones encontrabas. Había tardes en las que provocaba que según las crónicas de la época se lanzaran en San Mamés “gabardinas, sombreros , paraguas y cuantos objeto se tenían a mano” en San Mamés y otras en las que le abroncaban por su actitud a veces algo displicente o pasiva.

Porque era una celebridad. La primera estrella futbolística en España. Arteta le pintó en un célebre cuadro llamado “Idilio en los campos de sport”, donde se le ve coqueteando con la que luego fue su mujer, Avelina Rodríguez.

Pichichi jugó con la selección española en cinco ocasiones, marcando un gol a los Paises Bajos y logrando la medalla de plata en Amberes (1920). El primer éxito internacional del fútbol español.

Su mala cabeza –era aficionado a brindar becerros a sus compañeros de equipo y también a un salón de cupletistas llamado Vizcaya- y el hastío le llevaron a abandonar el fútbol a los 29 años para pasarse al arbitraje, debutando en el propio San Mamés… pero tampoco ser trencilla se llenó.

Un año más tarde cayó enfermo y el médico le diagnosticó tifus. Hay quien dice que le mataron los excesos o unas ostras en mal estado. En cualquier caso, falleció en su hogar, pidiéndole a su compañero de equipo Acedo, que cuidara bien de su mujer e hija.

La noticia de su muerte conmocionó no sólo a Vizcaya sino a toda España. Las muestras de dolor se sucedieron y en 1926 el Athletic decidió colocar un busto realizado por Quintín de la Torre en su recuerdo en San Mamés, detrás de lo que se conocía como “portería de ingenieros”. Con el tiempo se trasladó a la ubicación actual, junto al palco de autoridades. Conocido es que tradicionalmente todos los equipos que por vez primera juegan en San Mamés depositan un ramo de flores en su busto en su recuerdo.

Juan Antonio de Zunzunegui en su novela ‘Chiripi’ lo encumbró así: “la venida de este Mesías futbolístico embraveció más a la afición. El centenar de escritores deportivos que garrapatean en los periódicos bilbaínos anunció el nuevo dios en una prosa bíblica”. Y eso que José Olivares Larrondo, Tellagorri, exjugador del Arenas dijo que “el único entrenamiento suyo para un partido era el partido anterior. Ni se entrenó nunca, ni se duchó nunca, ni nada de nada. Se ponía el pantalón corto, la camiseta, las botas y al campo”. Y… “ahí va ese Pichichi”, coreaba San Mamés.

Juan Román Riquelme es el jugador más conocido –y ya ha habido unos pocos- de la historia del Villarreal. Nació en el 78 y muy pronto su corazón se lo ganó Boca. Cuando Macri era presidente xeneize, aquel club no tenía grandes promesas en las divisiones inferiores, pero importó a Riquelme junto a otros cuatro juveniles desde la quinta de Argentinos Juniors. Allí, su técnico Carlos Balcaza se percató de sus virtudes, pero reconoció con el tiempo que al principio no le ponía de titular “porque no sabía en qué parte del campo colocarlo”.

Riquelme era entonces el número 8 y debutó en la primera argentina el 10 de noviembre de 1996, con 18 años y de la mano de Carlos Bilardo, en un 2-0 sobre Unión en La Bombonera. El diario “La Nación” le dio la nota de su dorsal por aquella actuación y le calificó “de buena madera”.

Empezó a crecer. En el 97 fue campeón sudamericano Sub 20 en Chile y luego Mundial en Malasia, y en el1998, ya con Carlos Bianchi al comando de Boca Román conformó junto a Guillermo Barros Schelotto y Martín Palermo un tridente de ataque demoledor en Boca, con el que conquistó la Copa Libertadores y la Intercontinental de 2000. Por cierto, en esa final lanzó un pase de más de cuarenta metros medido para la carrera de Martín Palermo que luego supuso el 2-1. El rival era el Madrid.

Ya era internacional con la albiceleste, pero el secuestro de uno de sus hermanos agravó su mal estado de juego lo que le llevó a perderse el Mundial de Corea de 2002.

Se marchó al Barcelona a cambio de 4.860 millones de pesetas, pero allí se topó con la cuadratura holandesa de Van Gaal. Explicó José Manuel García en El Confidencial que el holandés quería que “el Vivaldi de don Torcuato tocara rock duro con la guitarra eléctrica y le ganara en velocidad a Luis Enrique”. Tampoco pudieron enderezarle para el fútbol europeo ni los sucesores en el banquillo culé Antic y Rijkaard, pero éste último sí tuvo la determinación para ordenar su préstamo al Villarreal, respaldado por la llegada de Laporta y ´su´ Ronaldinho.

Y en la localidad levantina recuperó la sonrisa el diez. Cuando llegó el equipo groguet aún llevaba pañales en Primera. Tenía dinero, pero le faltaba la gloria y la personalidad. Riquelme forma una pareja letal con Diego Forlán y en las dos temporadas cedido por el Barcelona se encumbra con sendas intertotos y unos cuartos de la UEFA. Su gran rendimiento con la camiseta amarilla mueve al presidente Roig a comprar sus derechos al Barça por cinco millones de euros. Fue profético el mandatario el día de su firma: “Estoy seguro de que hará grande al Villarreal”.

Porque en 2006, tras ser terceros en la Liga anterior, consigue llevar al club del Madrigal –él junto a una hornada de grandes jugadores- a la semifinal de la Champions y en ella Riquelme tiene la posibilidad de cambiar la historia del todo desde los once metros. Esa temporada había lanzado cinco y todos los había metido. El portero del Arsenal, Lehmann, sin embargo, no cedió. La narración de Carlos Martínez (Canal Plus) fue desgarrada: “Riquelme que respira, Riquelme que le pega un vistazo furtivo a la escuadra, tiene siete metros de carrera, Riquelme que corre, Riquelme que golpea...”. Se van a cumplir en nueve días los nueve años de esa tarde negra. “Este hombre que nació en un iglú, no encontró el resuello para la tranquilidad”, concluyó Martínez a través del micrófono.

Su relación se deteriora con el técnico Pellegrini después de esto. Por eso prefirió dejar España con honores (mejor pasador un año y mejor jugador extranjero otro) para volver a su club de siempre primero cedido y luego a cambio de 15 millones de euros.

Y su regreso a su patria –tras jugar y destacar en el Mundial de Alemania- no pudo ser más afortunado. Riquelme lideró la obtención de la Libertadores en 2007. Tanto él como Boca y los hinchas quisieron que el enganche continuara, pero el Villarreal, dueño de sus derechos por entonces, no lo permitió. Retenido por un semestre en España, Román volvió luego para su tercera y extensa época, en la que acumuló otras cuatro coronas nacionales.

Luego llegó su oro Olímpico en 2008 y la renuncia a la selección por desavenencias con Maradona –duelo de dieces geniales- y un último regreso al hogar en el que creció como jugador, Argentinos Juniors, al que ayudó a regresar a la élite.

“Riquelme me ha enseñado que el fútbol es fácil y siempre quise jugar como él lo hacía”, contó Pirés sobre Forlan. Un compatriota suyo fue más lejos: “Si yo fuera entrenador o pudiera hacer un equipo, Juan Román Riquelme jugaría siempre”. Eso lo dijo Zidane.

De franjiverde ascendió a Primera en el 59 y con la misma camiseta fue determinante para la permanencia en la 59-60 (quedaron décimos), en la 60-61 (decimocuartos) y la 61-62 (octavos). En las dos últimas campañas coincidió con sus compatriotas Romerito y Lezcano.

En el 62 salta al Barcelona a cambio de millón y medio de pesetas, conquistando con rapidez el cariño de la afición culé. Logra el trofeo pichichi en la 1964-65 al marcar 25 goles en 30 partidos. Explicaba Ré que vestido de azulgrana “siempre salíamos a ganar”.  Entre el 62 y el 66 se apuntó una Copa (1963) y una Copa de Ferias (1966), y en total anotó 56 goles en 84 partidos.

Se marchó en el 66 tras enfrentarse al entrenador, el argentino Roque Olsen. Ambos –Ré y Olsen- dirigirían posteriormente al Córdoba. Fue traspasado al Espanyol donde militó durante otras cuatro temporadas formando la conocida como “delantera de los delfines” junto a Amas, Rodilla, Marcial y José María. Fue el máximo goleador perico a lo largo de todas esas campañas. Termina su carrera como jugador militando en los modestos Terrassa y Badalona.

Fue colgar las botas y empezar a calentar banquillos. Desde el 74 hasta 2000 dirigió a doce clubes distintos en España, Paraguay y México y también a la selección de su país. Sus logros más conocidos fueron el ascenso a Primera con el Elche en la 83-84 con Diego Quiles como presidente, la liga del 84 con Guaraní y la clasificación para el Mundial del 86 en México con su país. En esa fase final por vez primera los albirrojos superaron la primera ronda de esa competición y, de paso, Ré se convirtió en el primer seleccionador expulsado en la historia de los Mundiales. Fue ante Bélgica y lo echó el búlgaro Dotschev.

El final de su vida, víctima del Alzheimer, lo pasa en Elche. Allí, en su ciudad de adopción, recibe periódicamente las visitas de su ex compañero y amigo Lezcano. Fallece el 26 de noviembre de 2013. Tenía 75 años y dejaba a sus espaldas un halo eterno de mito para el club que el domingo se mide al Córdoba.

Luis Aragonés es una leyenda del Atlético de Madrid. Acaso, su mayor leyenda. El hombre que cambió la historia del fútbol español con su indomable carácter y su personalidad.

Nace en Hortaleza (1938). Tras iniciarse en los jesuitas de Chamartín y en el Getafe Deportivo comienza, paradójicamente, a jugar al fútbol en serio en el Real Madrid, de donde pasa cedido al Recreativo de Huelva –ciudad en la que conoce a su mujer Pepa-. Trashumando la pelota milita en Hércules, Plus Ultra, Úbeda, Oviedo y Betis.

Aragonés se especializa. Es un centrocampista con mucha pegada –llegó a ser pichichi en el 70- y un exquisito lanzamiento a balón parado, disciplina que se convierte en su obsesión y para la que hace horas extras tras los entrenamientos. Un ‘ocho’ con mimbres de ‘diez’. El periodista Javier Valdivieso le apoda “zapatones”, por su larga zancada.

Ya forjado, llega al Atlético en el 64 y pronto comprende que no será una estación de paso. El estadio del Manzanares se convierte en su hogar y su escuela. Y destaca. Consigue tres Ligas (66, 70 y 73) en una de las épocas más gloriosas de los colchoneros. Su espinita, que es la de todos los atléticos, es esa esquiva Copa de Europa. En su caso, la del 74, en la que anotó un gol maravilloso de falta a Maier que incluso celebró nada más disparar de tanta fe como tenía en su diestra.

Justo tras esa final Vicente Calderón le convence para que pase de jugador a entrenador sin solución de continuidad –siendo rigurosos: con la pausa de diez jornadas en las que lo dirigió Juan Carlos Lorenzo-  y sin mudar de camiseta. La jugada le sale perfecta. Gana en seis años una Intercontinental, una Liga y una Copa.

Acumula experiencia en otros banquillos, sin casarse nunca ni con estrellas ni con presidentes –especialmente sonados sus conflictos con Núñez y Gil-. El fútbol le resulta amargo cuando hace descender con el Oviedo al Atlético y al año siguiente con el Mallorca –al que cuela en Champions- al Oviedo. No se le caen los anillos tampoco para ser clave a la hora de devolver al Atlético a Primera –cuando acuñó el célebre bucle de “Ganar, ganar, ganar y volver a ganar”-.

En julio de 2004, sin que el presidente de la Federación Villar lo tuviera muy claro, Luis Aragonés acepta el reto de liderar una selección deshecha tras un nuevo fracaso en la Eurocopa de Portugal. Lo pasa mal. Muy mal. En el Mundial de 2006 pasa lo de siempre y aún fue peor el comienzo de la fase de clasificación de la siguiente Eurocopa. Pero Luis aguanta estoicamente –“tengo las espaldas anchas”, le dice a sus jugadores- críticas durísimas, especialmente desde que deja fuera de la selección a Raúl. La campaña mediática en su contra es vomitiva y muy virulenta.

Así, casi sin que España se diera cuenta, se crea el tiki-taka en un partido ante Dinamarca a vida o muerte. Ya en la Eurocopa de 2008, se hicieron célebres sus arengas: “Si yo no estoy en la final con este equipo, soy una mierda”, les llegó a transmitir. Poco a poco, entre supersticiones y un fútbol que epató al continente, España va dejando en la cuneta a contrincantes. Por fin, el 29 de junio en el Ernst Happel Alemania ve impotente la última lección del equipo de Luis. Un gol de Fernando Torres, el mismo chaval al que hizo jugador en el Atlético, puso el epílogo perfecto a su trayectoria. Dos atléticos y un destino.

¿Por qué no volvió a entrenar a un equipo de élite? López Ufarte respondió una vez a eso: “porque en estos tiempos es más importante el peloteo que el valor. La profesión ya no acepta al hombre de su perfil, entrenadores que están por encima de las estrellas del equipo”.

Tras una efímera experiencia en Turquía, Luis se encontraba el año pasado con ganas de volver a entrenar, pero una enfermedad le quitó las fuerzas. Un mal que afrontó, como todo en la vida, de frente y sin miedo.

Su amor por sus colores se plasma en una de sus anécdotas más famosas. En un España-Eslovaquia de repesca para el Mundial de 2006 que se celebraba en el Calderón, Aragonés estaba siendo recriminado por el cuarto árbitro porque sobrepasaba su área técnica. El técnico le replicó: “Y usted no pise ese escudo”. Era el del Atlético, pintado sobre el césped de su estadio.

En Guipúzcoa se juega al fútbol de manera más seria desde finales del siglo XIX. En esa época, su imagen como capital turística internacional y su ubicación geográfica hacen que sea visitada por muchos súbditos británicos, que inoculan el veneno de la religión de la pelota en el cantábrico. Nacen en San Sebastián Recreation Club, el Vasconia, el Esperanza, el Fortuna Old Boys…

Pero el que cuaja es el Recreation, de 1902, que jugando bajo el nombre de Club Ciclista –todavía no se habían formalizado como club de fútbol- conquista en 1909 su primer trofeo venciendo 3-1 al Espanyol en la final de la Copa del Rey (marcaron McGuiness (2) y Simmons). El triunfo impulsa la oficialización de la nueva Sociedad, que obtiene el permiso de la corona para ostentar el nombre de Real por Alfonso XIII el 11 de febrero de 1910. En sus primeros años, su juventud le impide participar en Copa, pero actuando como Vasconia alcanza el subcampeonato en 1910 y en 1913 (ya como Real).

En ese año 13 se construye el mítico feudo de Atocha, en un partido –no podía ser otro el rival- ante el Athletic. El primer tanto en ese campo

lo anotó Pichichi. Son tiempos de enconados derbis con sus vecinos vizcaínos y también con el entonces poderoso Real Unión de Irún.

El 20 de mayo de 1928 juega en Santander la final de Copa contra ante el Barcelona. La de la Oda a Platko de Alberti replicada por Rafael Celaya en la que insinuaba que más que el guardameta la culpa de que la Real no ganara (1-1 al final), fue del arbitraje. Dos días más tarde se repitió el partido y volvieron a empatar y  a la tercera, que se pospuso hasta después de los Juegos Olímpicos por los muchos compromisos donostiarras, acabó con triunfo 3-1 de los catalanes (goles de Zaldua, Samitier, Arocha y Sastre), que aprovecharon el cansancio de sus oponentes.

Tuvo la Real el honor de inscribir a su jugador Bienzobas como el primer máximo goleador de la recién creada Liga en el 29. En los treinta consigue ser tercera en 1931 (como Donostia, por aquello de ser España entonces República), pero termina descendiendo a Segunda en el 35. Tras la Guerra, en el 41, regresa a Primera, pero en los cuarenta es un equipo ascensor. Al menos, tiene el consuelo de que su técnico Benito Díaz introdujera en España la moderna táctica de la WM en el 46. En estos años juega el escultor Eduardo Chillida de portero realista.

En los cincuenta se consolida en Primera y llega a otra final de Copa, en el 51, que vuelve a perder ante el Barcelona (3-0), aunque termina la década sufriendo para salvarse precisamente en una promoción ante el Córdoba que decidieron en el partido de desempate en Chamartín (1-0). Termina bajando en el 62 y penando en la categoría de Plata durante cuatro años hasta que en abril del 67 en Puertollano y en un duelo muy reñido sendos goles de Boronat y Arambarri le devuelve a la élite.

Durante los setenta empieza a crecer la Real, logrando su primera participación en UEFA en la 73-74 (queda cuarta en Liga) bajo la dirección de Rafa Iriondo. No es sino el aperitivo de lo que iba a llegar en el paso a los ochenta. Ya en la 79-80 llega a la última jornada como líder y sin haber perdido un partido, pero cae en Sevilla (2-1) y cede el cetro al Real Madrid. Consigue un récord aún no superado en España (38 partidos invicto incluyendo las seis últimas jornadas de la 78-79).

En la 80-81 llega la primera de las dos temporadas de gloria Txuri-Urdin. Tras vencer al Espanyol el título queda a expensas de la última jornada, en la que juegan en El Molinón. Allí, un gol de Jesús María Zamora en el último minuto hacía inútil el triunfo del Real Madrid ante el Valladolid. A las órdenes de Ormaetxea jugaban los Arkonada, Celayeta, Górriz, Kortabarria, Olaizola, Diego, Alonso, Zamora, Idígoras, Satrustegi, López Ufarte, Bakero o Larrañaga. Al año siguiente repiten éxito en la última fecha, venciendo en un festivo derbi vasco al Athletic 2-1. En la 82-83 consiguen su cota más lejana en Europa, alcanzando las semifinales (derrotó al Vikingur, Celtic y Sporting), en las que el poderoso Hamburgo de Magath y Hrubesch –luego campeón- les eliminó (1-1, 2-1).

El último título hasta el momento de los donostiarras lo consiguen en la 86-87, venciendo en la tanda de penaltis de la final de Copa al

Atlético en La Romareda después de empatar a dos (el lanzamiento final lo detuvo el gran Arconada). Desde entonces, lo que ha logrado la Real ha sido sendos subcampeonatos: 87-88 –ese año también fue finalista de Copa- y 02-03. En ese año 2003 hasta la penúltima jornada conservaban el liderato, pero una derrota en Vigo ante 9000 aficionados llegados desde San Sebastián, unida a la victoria del Real Madrid en el derbi frente al Atlético dejó el título en bandeja a los madridistas que no fallaron en el último partido haciendo inútil la victoria realista frente al propio Atlético.

El cambio de hogar –del infierno de Atocha se pasó en el 93 a un estadio acaso más cómodo pero mucho más frío como Anoeta- alteró en parte la idiosincrasia de un club que en la 89-90 volvió a abrir las puertas a los jugadores extranjeros en una medida polémica (el primero fue el mítico irlandés John Aldridge).

Ni el primer descenso en cuarenta años –en 2007- ni los tres años de paso por Segunda pudieron con una institución con raíces, orgullo y tradición. Uno de los grandes de Primera que trata de conservar su estatus año tras año en un fútbol cada vez más complejo y despersonalizado. De la contraoda de Celaya del 29: “Camisolas azules y blancas volaban/ al aire, felices, como pájaros libres/ asaltaban la meta defendida con furia/ y nada pudo entonces toda la inteligencia/ y el despliegue de los donostiarras/ que luchaban entonces contra la rabia ciega (…)”.

Nace con un pan debajo del brazo en forma de estadio. La Rosaleda se estrena oficialmente menos de dos meses después del cambio de nombre de Malacitano a Málaga C.D. Tan precipitado fue el estreno del campo, cuenta Juan Cortés en el diario SUR que “entre lo que le faltaba al entonces pomposamente denominado Stadium estaban los vestuarios. Como tal se utilizaron las taquillas. Tampoco había marcador. Se improvisaba uno, porque los hinchas no lo precisaban para saber cómo iban las cosas”.

En el 47 proyecta –club pionero en esta materia- una hipotética conversión a Sociedad Anónima que se queda en agua de borrajas y en 1949 sube por vez primera un conjunto malagueño a la élite del fútbol nacional. Merced a los tantos de su goleador Pedro Bazán –en esa campaña, en la que llegó a ser internacional absoluto a pesar de militar en Segunda, le metió nueve en un partido al Hércules- supera en la tabla al Granada, con el que acaba igualado a puntos.

Dos temporadas aguantó en Primera, entrenado por el Divino Zamora. En esos cincuenta alterna años entre los grandes –los menos- con otros de Plata hasta acabar incluso pisando la Tercera en 1959. Por eso es una época de sinsabores que oscilan entre el 6-0 que le metieron al Madrid en la 52/53 y el accidente de aviación sin consecuencias que sufrieron en el 56.

No mejora la entidad en los sesenta, conservando el sambenito de equipo ascensor a pesar de contar en sus filas con el marroquí Ben Barek.  La llegada del técnico húngaro Jeno Kalmar y la concurrencia de jugadores como Migueli, Deusto, Conejo o, sobre todo, el internacional argentino Viberti hacen que el club se consolide en Primera. Logran en la 71/72 y la 73/74 sendos séptimos puestos, que fueron el tope del C.D. Málaga en su historia. El carácter del técnico Marcel Domingo choca con el de la estrella Viberti y éste deja el Málaga, que baja en la 74/75 de nuevo.

El Málaga mira hacia su cantera en los ochenta, con éxito. Fernando Peralta, Popo, Recio, Canillas y los hermanos Hierro se forjan en el

Malagueño y en la 83/84 llegan a endosarle un 6-2 al Madrid y un 5-1 al Atlético en la remodelada –fue sede mundialista- Rosaleda. También en esa década se produjo la trágica pérdida del portero Gallardo tras un choque con el céltico Baltazar. En la 87-88 recalan en el club Juan Gómez Juanito y Esteban  y de sus botas llega un nuevo ascenso. Pero unos gastos exagerados y unos resultados que no llegaron –dos promociones seguidas perdidas en los penaltis: una en la que bajan ante el Espanyol y otra en la que no suben ante el Cádiz- dejan al club al borde de la quiebra en el 92. Una quiebra que llega finalmente ese verano y que hace que el malaguismo se refugie en el filial de Tercera.

Ocho años tardó en regresar a la élite del fútbol la ciudad de Málaga. Lo hizo ya bajo el nombre de Málaga C.F. y después de un dos ascensos consecutivos –el primero tras un sorprendente 4-1 al Terrassa a Segunda y el segundo en una temporada fantástica con Peiró al frente-. Es un equipo que practica un buen juego esos años con peloteros como Catanha, Rufete, Movilla, Edgar, De los Santos, Dely Valdés, Darío Silva o Sandro. De hecho, en 2002 se hace con la Intertoto y disputa por vez primera la Copa de la UEFA. En ella se planta –luego de eliminar a Leeds y AEK- en cuartos, en los que cae ante el Boavista por penaltis.

Pero de nuevo llega otro descenso y pena dos años en Segunda, hasta que en 2008 sube en la última jornada –triunfo ante el Tenerife- y en 2010 asume los mandos el poderoso Jeque Al-Thani, que tiene en mente hacer del Málaga un grande de Europa. Después de un primer año titubeante, de la mano de Pellegrini y con jugadores como Van Nistelrooy, Toulalan, Isco, Monreal, Cazorla (veinte millones costó su traspaso) consigue ser cuarto y, tras eliminar en verano al Panathinaikos, accede por vez primera a la Liga de Campeones.

Su rendimiento entre los más poderosos del continente es espectacular. En la frase de grupos acaba por delante del Milán y luego elimina en octavos al Oporto. En cuartos ante el Borussia Dortmund, tras empatar a cero en La Rosaleda, llega a la recta final del choque por delante gracias a los goles de Joaquín y Eliseu, pero la ceguera (o mala fe) del árbitro escocés Craig Thompson permitió que los alemanes remontaran el partido en el último suspiro.

La pasada campaña el Málaga, ya consolidado con un proyecto más humilde, quedó sexto, pero una sanción por motivos financieros de la UEFA le impidió ocupar la plaza europea que le correspondería.

Nace el actual Getafe club de fútbol en 1983, aunque lo que hace no es si no recibir la herencia del Club Deportivo Getafe (nacido en el 45), quien a la sombra del Cuartel de Artillería de la localidad y compitiendo luego en el mítico recinto de Las Margaritas, llega a militar durante seis campañas en Segunda -76-82-. Su mayor gesta fue un empate a tres en una eliminatoria copera ante el Barça de Cruyff en el 78. En esos 38 años de vida -en uno ellos vistió de azulón Luis Aragonés (en la 57-58)- llegó a llamarse durante un año Getafe Kelvinator.

En agosto del 83 en los salones Costa de Vigo de la localidad ve la luz el Getafe C.F heredando la situación del filial anterior, Getafe Deportivo Promesas. En su primera década de vida progresa desde Segunda Regional hasta Tercera División, categoría que alcanza en la 86-87. Esa misma temporada aprovecha una de las múltiples remodelaciones que sufrió la Segunda B para alcanzarla siendo sexto en su grupo de Tercera. A partir de ese momento se convierte en un gallito de la división de Bronce, clasificándose en la 90-91 para un play-off de ascenso en el que se mide a Racing, Cartagena y Córdoba (no sube y, de hecho, un autogol de Pombo ante el Racing en Las Margaritas le da el ascenso final a los cántabros en el minuto 94 de juego). En la 92-93 repiten cuarto puesto, pero el Murcia le supera en la liguilla en un grupo en el que también estaban Barakaldo y Granada.

Por fin, en la 93-94 consiguen subir a Segunda en un grupo final en el que no pierde ningún partido –empata sus dos últimos a cero ante el Figueres-. Destacan en esa plantilla el portero Caballero, Julián, Montero o Blanco. En su estreno en la de Plata lo pasan tan mal que descienden… aunque el lío burocrático con Sevilla y Celta en Primera les beneficia y se mantienen de milagro. Eso sí, en la 95-96 nadie les salva de bajar a pesar de contar con el goleador Stojilkovic (15 tantos).

Le sienta fatal el descenso y salvan su puesto en Segunda B en una promoción ante el Huesca en la 96-97. En el 99 consiguen saltar otra vez a Segunda arrasando en su grupo a Barakaldo, Pontevedra y Sevilla B. Ese mismo año estrenan su nuevo campo, el Coliseum Alfonso Pérez (curioso toda vez que el internacional español jamás jugó en ese club ni en su césped). En la 99-00 otra vez la providencia le salva de no bajar. El sorprendente descenso del Atlético provoca que su filial pierda su plaza en Segunda. El Getafe, que quedó en el puesto 19, le suple. No obstante, como le pasara en la anterior ocasión, el fuelle le dura unos meses y cae a Segunda B de nuevo en la 2000-01.

Al año siguiente el grupo que entrena Felines supera el asesinato en pretemporada en Castellón de su joven central Sebas y acaba recuperando la categoría superando a Motril, Hospitalet y Cultural.

En 2002 asciende a la presidencia quien aún sigue llevando las riendas del club- Ángel Torres- que consigue a base de una acertada política de fichajes el ascenso a Primera en 2004, después de una gran temporada en la que el técnico Yosu Uribe sacó rendimiento a una plantilla mezcla de experiencia e ilusión. En el partido del ascenso en Tenerife (3-5) su delantero Sergio Pachón anotó cuatro tantos. Brillaban entre sus compañeros Aragoneses, Vivar Dorado o Gica Craioveanu.

El acierto en la contratación de técnicos –casi siempre jóvenes y con hambre de gloria- ha sido clave en la consolidación del Geta en Primera. A Uribe le suple Quique, que termina decimotercero; en la 2005-06 y la 2006-07, con Schuster y refuerzos de calidad como Güiza, Contra y Paunovic acaban novenos. En esa misma temporada logran alcanzar su primera final de Copa, después de eliminar con un histórico 4-0 al Barça en semis. En ella pierden 1-0 ante el Sevilla, con el consuelo de alcanzar plaza en Europa.

La 2007-08 es tal vez la más recordada en la entidad del sur de Madrid. Laudrup toma el banquillo y empieza a derrotar a rivales en la UEFA. Tras vencer en octavos al Benfica, el Bayern parece un rival inaccesible… hasta en el Allianz fuerzan un empate a uno muy meritorio. La vuelta en el Coliseum pudo haber sido una fiesta. A cinco minutos del final de la prórroga los goles de Casquero y Braulio parecían bastar para acceder a semis, pero un incomprensible error de Abbondanzieri –Zamora de Primera el año anterior- mete al Bayern en el partido. Otro gol de Luca Toni lleva la decepción a la parroquia azulona. Una hinchada que, eso sí, esa misma temporada ve como su equipo alcanza por segunda vez consecutiva una final de Copa. Esta vez el rival fue el Valencia y la derrota fue por 3-1. Perdieron ambas ilusiones en apenas cuatro días.

Después de una 2008-09 de transición, en la 2009-10 y con Míchel de entrenador consiguen su mejor clasificación en Liga hasta el momento –sextos- venciendo de manera incontestable en la última jornada al Atlético (0-3), con dos tantos de su futbolista franquicia ese año Roberto Soldado y otro de Parejo.

La siguiente participación en UEFA fue menos brillante y desde ese momento el Getafe se ha consolidado como equipo modesto y sufridor que se aferra a sus recursos para mantenerse en Primera. Kahn dijo sobre la eliminatoria que venció su equipo en 2008: “Los jugadores del Getafe han jugado como dementes. Nunca en mis 140 partidos en Europa anteriores había vivido algo similar”. Esa entrega y esa hambre son las que conservan al Geta entre la élite.

En 1901 adopta el nombre de Club Español y en 1902 tiene el honor de marcar el primer gol –lo hizo Ángel Ponz al Athletic, aunque luego perdieran su eliminatoria 5-1- de la historia de la recién creada Copa de España.

Después de un periodo de inactividad vuelve el Español a ser fuerte a partir de 1910. Ya se llama Real Club Deportivo (1912) y adopta el blanquiazul del escudo de armas del heroico almirante Roger de Lauria como color. Además, permite que jueguen forasteros en sus filas, lo que mejora su competitividad.

En 1923 estrena su mítico campo de Sarriá y en el 1929 obtiene su primer título. Una Copa en la que defendía su portería el Divino Ricardo Zamora, el médico frustrado que se convirtió –cuentan- en el mejor portero español de siempre (por cierto, fichó por el club porque su compañero de estudios Gisbert no pudo desplazarse a un partido en Madrid). En esa final vencieron 2-1 al Madrid con goles de Padrón y Tin Bosch, otra leyenda del club y vigilante del mítico 'Xalet' de Sarriá. Ese triunfo le permite ser uno de los fundadores de la Liga Española en 1929, en la que también entran en la historia al ser el primer equipo que marca (Pitus Prat, ante el Real Unión).

Durante la Guerra Civil, queda tercero en el trofeo del 37 llamado Copa de la España Libre que gana el Levante –sólo lo jugaban cuatro equipos-. En 1940 llega el segundo título de la entidad. La Copa –entonces del Generalísimo- es lograda tras una emocionante final ante el Madrid. Un gol de Jorge parecía otorgarles el triunfo en el minuto 86, pero Alday empató a uno del final. En la prórroga, una internada de Mas fue desviada por Quincoces a la red y el trofeo viajó, de manos del General Moscardó, a Cataluña.

Durante los cuarenta y cincuenta se consolida el conjunto perico –por cierto, se les llama así por la abundancia de estos pajaritos en la zona del palmeral cerca de Sarriá- como equipo de la zona media de Primera. En la 50-51 consiguen la mayor goleada en el derbi catalán, metiéndoles un rotundo 6-0 al Barça.

En los 60 se estrena en Europa. Concretamente en la 61-62, cuando disputa una Copa de Ferias en la que alcanza los cuartos (eliminados por el Estrella Roja). Quiere el destino que esa misma campaña termine con el primer descenso del club a Segunda. Llega la catástrofe tras una promoción ante el Valladolid. En la ida ganan en Sarriá 1-0 y fallan un penalti. En la vuelta, un gol de Rodilla –que luego ficharía por el Espanyol- da la vuelta a la eliminatoria y les desciende. El técnico del Valladolid, Heriberto Herrera, también recala en el conjunto catalán y les devuelve a Primera al año siguiente merced a otra promoción, ante el Mallorca. Con el retorno, se firma a dos leyendas como Di Stéfano y Kubala, quienes junto a Cayetano Ré o Miralles consiguen devolver al club a Europa en la Copa de Ferias del 66 (caen en cuartos ante el Barça). En el 69, sin embargo, vuelven a caer a Segunda, para regresar otra vez por la vía rápida.

Durante los setenta realiza el Espanyol una histórica gira por la URSS, insólita por la coyuntura política. Además, participa tres veces más en la UEFA –no pasa de octavos-. En esa época juegan y destacan de blanquiazul los cordobeses Verdugo y Manolín Cuesta.

En la 86-87, dirigidos por Clemente culminan una fantástica campaña siendo terceros y, en consecuencia, se clasifican para jugar la UEFA. En ese torneo eliminan al Gladbach, al Milán de Sacchi, al Inter, al Viktovice checo y al Brujas. Llegan a la dura final ante el Bayer Leverkusen. En la ida los N´Kono, Orejuela y compañía se pasean (3-0; dos de Losada, uno de Soler), pero en la vuelta un rácano planteamiento y un temblor general les condena a los penaltis tras otro 3-0. Un fallo de Losada les deja con la miel en los labios.

Al año siguiente, su tercer descenso a Segunda, después de caer en otra promoción ante el Mallorca. Los penaltis le devolvieron a Primera un año después en otra apretadísima eliminatoria ante el Málaga. En el 93 vivió el Espanyol su último descenso, otra vez en una promoción –ante el Racing-. Volvieron a subir por la vía rápida. Como campeones de Segunda.

En el 97 se despiden de Sarriá, que es cruelmente demolido, y se mudan al frío estadio de Montjuïc, donde viven su centenario, en el que festejan con una final de Copa, su tercera, ante el Atlético (2-1 con goles de su leyenda Tamudo y Sergio). El técnico era Paco Flores. Seis años después es Lotina quien consigue su cuarta Copa imponiéndose en la final al Zaragoza (4-1, Tamudo, Luis García (2) y Coro). Precisamente Coro fue el autor esa misma campaña de uno de los tantos más importantes –y agónicos- de la historia del club, el que le dio la permanencia en el último suspiro en un partido ante la Real.

Después del susto, el segundo gran ´casi´ de los Pericos. Tras una fase previa, superar una liguilla y de zafarse de Livorno, Maccabi Haifa, Benfica y Werder Bremen se midió en una final españolísima de la UEFA con el Sevilla. Dirigidos por Valverde –que estuvo en la otra final de la UEFA- protagonizaron un encuentro trepidante e igualado (2-2, para los catalanes anotaron Riera y Jonatas ya en la prórroga). Otra vez los penaltis, como en el 88, aplastaron su sueño. Marc Torrejón falló el definitivo (se lo adivinó Palop).

Esa final la disputó, con el dorsal número 21, Dani Jarque (también con el 16, en el otro equipo, Puerta). Su fallecimiento súbito por culpa de una asistolia en la pretemporada 2009-2010 en Italia destrozó a una afición que le recuerda en cada 21 de juego en su nuevo y precioso estadio de Cornellà-El Prat (comercialmente Power-8).

Mucho mérito el de esta entidad centenaria. Lo definió Tamudo en una entrevista en 2011: “Ser del Espanyol tiene más valor, sufres mucho más, sabes que tu equipo rara vez luchará por ganar una Liga y los sentimientos son más de verdad”.

Cuatro años después, se muda el Valencia a Mestalla –entonces con capacidad para unos 17.000 aficionados- y en la 30-31 consigue su primer ascenso a Primera (categoría que, por cierto, únicamente ha perdido en una ocasión durante su casi centenaria historia), paradójicamente tras una derrota en Gijón. En 1934 alcanza la final de la Copa, en la que cae ante el Real Madrid por 2-1.

En el 40 llega a la presidencia el presidente eterno del valencianismo, Luis Casanova. Es una época de esplendor. Se juntan sobre el terreno Álvaro, Juan Ramón, Asensi… y sobre todo la delantera que pasó a la historia como “eléctrica”, formada por Epi, Amadeo, Mundo, Asensi y Gorostiza. Mundo fue el máximo anotador en Liga dos años seguidos y fueron dos goles suyos los que garantizaron la primera Copa ché al Espanyol en 1941. En esa época llegaron además sus primeras Ligas: la 43-44 y la 46-47. Ignacio Eizaguirre –luego técnico cordobesista- despunta como portero en esos años. La década se cierra con su segunda Copa, en el 50, conquistada al Athletic en Chamartín. Por cierto, en esos años cuarenta disputa otras tres finales consecutivas de este torneo –entonces con más prestigio que la Liga- en Montjuïc y las pierde las tres (44,45 y 46), por lo que desde entonces –y hasta ahora- ese campo ha sido considerado maldito por el valencianismo.

En los 50 la estrella sin duda fue Puchades. No se lograron grandes gestas en esos tiempos –un único título: la Copa del 54 ante el Barça en la que la imagen para el recuerdo fue la de su portero Quique subido al larguero celebrando su gloria-, pero se destinaron cien millones de las pesetas de entonces a ampliar Mestalla hasta las 45.000 localidades.  Junto a Puchades brillaban también Pasieguito o el malabarista holandés Wilkes, al que quisieron fichar del Inter a cambio de unos camiones de naranjas y que terminó regresando a su país al enfermar de bocio. También Quincoces II –traído al equipo por su tío Quincoces- que llegó a disputar de manera consecutiva la friolera de 120 partidos (entre el 54 y el 59).

El Valencia empieza a pasear su nombre por Europa en los 60. La pareja formada por el brasileño Waldo Machado y Vicente Guillet resulta clave para la consecución de la Copa de Ferias del 62 por nada menos que un global de 7-3 (6-2, 1-1). Al año siguiente, repitió éxito esta vez frente al Dinamo de Zagreb (1-2, 2-0). En 1964, otra vez en la final, el Zaragoza de los Magníficos le dejó con la miel en los labios.  En el 67 conquistan otra Copa del Generalísimo ante el Athletic y ya por entonces comienza la regeneración con nombres como Cruz Sol y Claramunt.

Al final de la 70-71 logra el Valencia su cuarta Liga con el mítico Di Stéfano en el banquillo y merced a una carambola. Perdieron ante el Español en Barcelona (otra vez la ciudad del campo maldito), pero el empate entre Atlético y Barcelona les hizo campeón. La apertura de fronteras a los extranjeros permite ver en Mestalla a jugadores como Kurt Jara, Rep y, sobre todo, el matador Kempes. Dos tantos del argentino le dieron la Copa del Rey en el 79 ante el Madrid. Logró dos pichichis. Su carisma sólo es comparable en esa época con el de Ricardo Arias, quien vistiera 16 años la camiseta blanca (el que más de su historia).

En el 80 conquistan la Recopa ante el Arsenal gracias a que el británico Rix marró su penalti en la primera tanda que decidió una final de la historia. Al año siguiente cae la Supercopa de Europa ante otro club británico, el Forest de Nottingham.

Sin embargo, a partir de ese momento comienza una lenta decadencia que culmina con el único descenso de su historia. Después de que un gol de Tendillo al Madrid les salvara de milagro de bajar en el 83, tres años más tarde una derrota ante el Barça precipitó su caída. Un año duró nada más en la de Plata, subiendo como campeón al siguiente.

El equipo se regenera con futbolistas como Camarasa, Arroyo, Giner, Sempere, Fernando, Roberto… y recupera su sitio en la élite. Espárrago les lleva al subcampeonato en la 89-90 y en plena escalada hacia ser otra vez un grande de España fichan en el 93 a Mijatovic, que pasó de icono a judas tras su fichaje por el Madrid. Se juntan futbolistas como Zubizarreta, Mazinho o Penev bajo la batuta de grandes técnicos como Hiddink, pero durante este periodo su gran logro fue la final de Copa del 95 ante el Dépor (la de la lluvia, que tuvo que ser disputada en dos fechas y que decidió un gol de Alfredo). En el 96 chocan el carácter del genio brasileño Romario con el del sabio Luis Aragonés. No funcionó. Tampoco el preciosismo de Valdano.

Por fin, en el 99 dos goles de Mendieta y otro del Piojo López ante el Atlético dieron al Valencia un título casi veinte años después (en esa Copa le metieron 6-0 en Mestalla al Madrid). Fue el comienzo de una era dorada que inició Ranieri y perfeccionó Héctor Cúper. En 2000 alcanzan su primera final de Champions, en la que son derrotados en París por el Madrid de Raúl con rotundidad (3-0). Al año siguiente repiten presencia en la última ronda (en Milán) y es el Bayern por culpa de los malditos penaltis –el último fallo fue el de Pellegrino- el que alejó de una merecida gloria a, tal vez, la mejor generación de la historia del Valencia.

Rafa Benítez tuvo mucha culpa de cerrar el círculo mágico ché. En la 2001-2002 consiguió solventar varios momentos delicados en el campeonato (sobre todo una remontada precisamente en Montjuïc, el campo maldito) hasta conquistarlo por vez primera en 31 años. Lo certificó en Málaga merced a un tanto de Ayala –enseña de este periodo- y otro de Fabio Aurelio.

Después de una decepcionante 2002-2003, en la 03-04 vivió el Valencia acaso el año más exitoso de su historia. Mientras en Liga iba acumulando triunfos merced a su poderío físico y mental y la eficacia de sus atacantes hasta hacerse con el título en el Pizjuán, en UEFA se colaban en la final de Gotemburgo. Allí, ante el Olympique de Drogba y Barthez, un gol de penalti de Vicente y otro de Mista le hacen campeón. El ciclo se cerró con la Supercopa lograda ante el Oporto en Mónaco.

Desde ese momento, convulsiones internas y disensiones entre el cuerpo técnico y los pesos pesados del vestuario (Carboni-Quique con Cañizares-Albelda-Angulo) hicieron que incluso en la 2007-2008 vieran relativamente de cerca el descenso. Ese mismo año, paradojas del destino, lograron su –hasta el momento- último título venciendo en la final de Copa al Getafe (3-0).

Muchos más grandes futbolistas han pasado por el Valencia en toda su historia: Madjer, Villa, Mata, Silva… Todos han contribuido a hacer del equipo del Ratpenat el tercer grande por estadísticas en España y el quinto en número de títulos en el Estado.

Aunque en 1890 un señor llamado Isaías White ya retó a través de la prensa al Huelva Recreation Club a un partido de fútbol en Sevilla no es hasta 1905 cuando se crea formalmente el Sevilla Football Club. Empiezan jugando amistosos en la actual Plaza de América y luego en el Prado de San Sebastián. En 1922 logra la entidad su primer gesta al llegar a las semifinales de Copa aupados por la conocida como “la línea del miedo”, en la que destacaba Spencer, el primer internacional que aportó el club a la selección. A pesar de derrotar en los dos partidos de esa semifinal al Athletic, el Sevilla no accedió a la final, porque jugó a sabiendas con cuatro jugadores no alineables según las normas de la competición y fue descalificado (eran otros tiempos en los que ganar no siempre era lo importante).

En 1928 estrenan su campo de Nervión y disputan –en Segunda- su primer derbi ante el Real Betis. Un año más tarde fichan al legendario delantero asturiano Campanal y en 1932 accede a la presidencia Ramón Sánchez Pizjuán. Bajo su mandato logran los hispalenses su primer ascenso a Primera (34) y su primer trofeo, la Copa de la República del 35, venciendo en la final de Chamartín al Sabadell (3-0).

Tras la guerra el club no se resiente y es capaz de formar la delantera Stuka (López, Pepillo, Campanal, Raimundo y Berrocal), con la que se alzan de nuevo con la Copa –ahora del Generalísimo- derrotando al Racing de Ferrol por 4-1. Ese año 39 en Liga le endosaron un 11-1 al Barcelona.

En 1946 consigue el Sevilla su hasta el momento única Liga. Entrena al equipo Ramón Encinas y brilla por encima de todos sus jugadores la figura del delantero Juan Arza, a quien le dijo Pizjuán: “No hay dinero que pague el placer de verte jugar aquí”. La temporada tuvo un final emocionante, necesitaban empatar en Les Corts ante el Barça y lo lograron merced a un tanto de Araújo. Al regresar, la expedición sevillista paró en cada ciudad donde se lo pedían. También en Córdoba, donde los dirigentes del entonces Deportivo Córdoba brindaron con champan con sus vecinos por su éxito.

Su tercera Copa llega en el 48 –ante el Celta, 4-1- y en el 51 estuvieron a punto de conseguir su segunda Liga en un último partido ante el Atlético, que se llevó el gato al agua en un polémico encuentro. En el 56 disputa por vez primera la Copa de Europa al haber quedado subcampeón de Liga detrás del Madrid de Di Stéfano (precisamente los merengues les eliminarían en cuartos).

La inauguración del nuevo estadio –el ya Sánchez Pizjuán- se produce en el 58, dos años después de la muerte de su presidente perpetuo. Sin embargo, el club entra en un periodo de decadencia que le lleva a descender a Segunda en 1968. Los setenta tampoco son buenos para el sevillismo. Son los tiempos del Látigo Merkel, de Biri Biri y de la trágica muerte de su jugador Berruezo durante un partido en Pontevedra.

En los ochenta, a pesar de contar con figuras contrastadas (Bertoni, Buyo, Pintinho, Francisco, Rafa Paz, Polster o Rinat Dassaev…) no consigue el Sevilla nada más que esporádicas apariciones por la Copa de la UEFA.

La brillante campaña 90/91 con Cantatore en el banquillo (quedó sexto y Polster anotó 33 dianas) movió al entonces presidente Luis Cuervas a subir sus miras tirando de talonario. Firmó a Zamorano y luego a Davor Suker, para terminar juntando en la 93-94 en un centro del campo histórico a Diego Armando Maradona con Diego Pablo Simeone bajo la batuta de Bilardo (quien pronunció aquello de “los de colorado son los nuestros”). El séptimo puesto final, sin embargo, resultó decepcionante.

El gran susto para la entidad de Nervión ocurrió en el verano del 95. La Ley del Deporte, obligaba a los equipos que se habían convertido en S.A.D. a presentar unos avales como previsión de deudas antes del 1 de agosto de 1995. Sevilla y Celta no cumplieron y fueron descendidos administrativamente a la Segunda División B. Las movilizaciones populares impidieron esa dura decisión, pero la inestabilidad y la mala gestión de las directivas que se fueron sucediendo provocaron el descenso de la 96-97 en un equipo que juntaba a jugadores como Prosinecki, Tsartas y Bebeto. En 1999 retorna tras vencer en una promoción al Villarreal, pero vuelve a bajar un año después como colista. El tándem Caparrós-Monchi toma las riendas en 2000, suben al equipo a Primera de forma brillante y merced a una serie de refuerzos acertados y un gran trabajo de cantera (Reyes, Gallardo, Sergio Ramos…) devuelven al Sevilla a la auténtica élite.

Las clasificaciones para la UEFA se suceden hasta que en 2006, liderados por Juande Ramos, alcanzan las semifinales del torneo, en las que un gol de Puerta elimina en la prórroga al Schalke. En la final de Eindhoven el Middlesbrough no fue rival (4-0) y Andalucía lograba así su primer título continental en fútbol. Los sevillistas se superaron a sí mismos al año siguiente en la que fue mejor campaña de su historia: primera Supercopa de Europa (ganada al Barça en Mónaco), segunda UEFA (al Espanyol por penaltis) y cuarta Copa del Rey (al Getafe).

El 28 de agosto de 2007 el fútbol español se estremeció y unió por el fallecimiento del sevillista Antonio Puerta. Esa temporada quedó marcada para el club por el luctuoso hecho. Dos años después, con Manolo Jiménez al mando, repiten plaza en Champions al ser terceros y en 2010 sendos goles de Capel y Navas (nuevas perlas de la gran cantera sevillista) le dan su quinta Copa del Rey ante el Atlético.

La pasada campaña llegó el último título para los del Pizjuán. Una Europa League muy emotiva en la que eliminó a Oporto, por penaltis al Betis –primer y único derbi sevillista europeo de la historia e –in extremis por la cabeza de MBia- al Valencia antes de deshacerse en la final del gafado Benfica también por penaltis.

Un club, un sentimiento, un derbi precioso y mucha historia a sus espaldas. El Sevilla es, en suma, uno de los grandes de España y Europa.

Pero la UD no es sino el presente de la historia del fútbol en Almería. Durante el pasado se han sucedido numerosas entidades a las que se ha ido comiendo el recuerdo. Los primeros clubes que practicaron este deporte por tierras de Indalo fueron el Almería football club y el Sporting en 1909. En el 14 se les sumó el Almería Athletic Club. Durante los años veinte el club que más en firme apuesta es el Sporting, que llega a disputar –para impulsar su afición- en 1928 un amistoso ante el Bel Abbesien de Orán en el que se puso bajo  palos el mítico Ricardo Zamora.

Pero el Sporting desaparece y toman su relevo el CD Europa primero y el refundado (1931) Athletic después. Ambos sucumben, pero al menos los segundos llegan a disputar competición federada (la Segunda Regional murciana).

Tras la guerra nace el Recreativo de Almería, que compite en el campo de Ciudad Jardín, pero es en los 50, con el Atlético Almería –que justo antes se había llamado Unión Deportiva Almería, otro nombre más- cuando el fútbol despega por fin en la ciudad. El conjunto ya entonces rojiblanco empieza a despuntar en Tercera hasta lograr en 1958 el ascenso a Segunda ante el Getafe. Dura una temporada nada más, a pesar de incorporar a sus filas a una estrella como Juan Arza y tener en el banquillo a Juan Villalonga. Tras bajar, se apaga la llama del Atlético.

En los 60 surge en la capital almeriense el CD Hispania, que no logra subir a Segunda y muta en el 64 en Club Deportivo Almería, que aguanta hasta el 69.

Por fin el 1971 nace un club que sí arraiga, la Agrupación Deportiva Almería, que del tirón se mete arrasando en Tercera y está a punto de subir a Segunda en el 74, pero sucumbe en la promoción ante, precisamente, el Córdoba en su modesto estadio Franco Navarro. Cruz Carrascosa salvó la papeleta esa tarde para los blanquiverdes.

Tras subir a la recién creada Segunda B en Jerez en 1978 consigue la Agrupación en apenas dos temporadas alcanzar por primera vez para la ciudad la élite del fútbol español.  Ante el Castellón y con 20.000 personas en la grada –no perdieron ningún encuentro como locales esa 79-80- consiguen un 3-0 y suben a Primera. Su entrenador, José María Maguregui, tuvo mucha culpa de ello.

Aguantan en la temporada de su estreno, pero sucumben en la siguiente con Arsenio Iglesias de técnico. Y en dos años, Almería tenía otro cadáver deportivo. El 2 de septiembre del 82 los socios extinguen a la Agrupación Deportiva Almería.

En el 83 quien nace es el Polideportivo Almería, cuya cima se encuentra en una fase ascenso a Segunda en la 98-99 en la que sube finalmente el Levante. En el 89 aparece con fuerza el Almería Club de fútbol, que se convierte en el conjunto más joven en la historia en alcanzar la división de Plata. Lo logra en la 94-95 tras superar en la liguilla a Valencia B, Racing de Ferrol y Beasain. Dos años dura en esa categoría.

Los problemas económicos del Poli y deportivos del CF aconsejan su fusión en 2001, naciendo por fin la actual Unión Deportiva Almería. En 2002 suben a Segunda en Pontevedra y, tras consolidarse, dan el salto de calidad definitivo en 2007 –ya jugando en su nuevo estadio de los Juegos del Mediterráneo- de la mano de Unai Emery y con jugadores como Acasiete, Soriano, Uche, Corona o Bermejo. Ascienden ante la Ponfe con cuatro jornadas de antelación.

En su estreno en Primera –como UD se entiende- sobresale merced a la aportación goleadora de un joven Álvaro Negredo y el buen hacer de Emery. Su sucesor, Gonzalo Arconada es suplido por el carismático Hugo Sánchez, que consigue salvar de nuevo al equipo apoyado en Negredo (19 goles metió) otra vez y en Piatti.

En 2011 una mala campaña le devuelve a Segunda. Pasaron por el banquillo ese año Lillo, Oltra y Olabe. Curiosamente logran su mejor cota ese mismo año en Copa, llegando a semis donde son eliminados por el Barça.

Tras no alcanzar el play-off de ascenso en la 2011-2012, hace dos campañas  vuelven a subir de la mano de Javi Gracia tras dejar fuera en la ronda final a Las Palmas primero y al Girona después (en el último partido uno de los tantos lo anotó el ex cordobesista Charles, clave ese año).

Esta es la historia de un club o, más bien, los vaivenes de una ciudad que ha conocido casi todos los nombres posibles para sus representativos futboleros y cuyos aficionados disfrutan ahora de tiempos de absoluta bonanza.

Cuando se crea la primera Liga –año 28- al Celta le excluyen a pesar de que uno de sus padres –el Sporting- alcanzara el subcampeonato de España en 1903, uno de los requisitos que se le demandaban a los aspirantes a una plaza.

El primer ascenso a la élite se produce en 1936 merced a tres goles de Nolete al Jerez Industrial, pero no se cobra por la maldita Guerra hasta el 39. Consigue permanecer en la máxima categoría de forma casi ininterrumpida durante 22 años –sólo bajó en 1945 para subir la temporada siguiente-, siendo sin duda su mejor campaña la 47-48. Ese año, dirigidos por Ricardo Zamora, los celtiñas fueron capaces de ser cuartos en Liga, a seis del campeón Barça, colocar como máximo goleador a su estrella Pahíño (21 tantos) y, como colofón, alcanzar su primera final de Copa, que perdieron ante el Sevilla en Chamartín (4-1). En esa época despunta también Hermidita, que en sus doce años de celeste anotó 113 goles antes de firmar, por cierto, por el recién creado Córdoba C.F. en el 56.

Los sesenta son más bien grises en la historia del Celta. Toda la década la penaron en Segunda –tres play-off perdieron- hasta que en la 68-69 regresan y sólo dos años más tarde se meten por vez primera en Copa de la Uefa, de la que son eliminados a las primeras de cambio por el Aberdeen. La década de los setenta es de vaivenes. Sintomático de tanto altibajo lo sucedido en la 76-77 cuando el máximo goleador del equipo fue ni más ni menos que el argentino Fenoy, portero, que convirtió 5 de los 6 penaltis que lanzó.

En 1980 toca fondo con un descenso traumático a Segunda B, categoría de la que sale con la mano del técnico balcánico Milorad Pávic, que cuando ficha pensaba que el club estaba en Segunda. Fue enorme su labor porque tras subir a Segunda logró hacerlo a Primera merced a la entrega de su eterno capitán Manolo y los 26 tantos de su artillero ‘Pichi’ Lucas.

No obstante, la inestabilidad prosigue en los ochenta. Un descenso muy controvertido en Valladolid en el 83–con una extraña pasividad de la plantilla que hizo que se sancionara a trece de ellos- se corrigió en el corazón de los célticos con el ascenso de Sestao en el 86. En 1989 llegaron dos duros golpes para el Celta: el accidente que postró a su joven jugador Alvelo en silla de ruedas y el asesinato, tras un asalto a las oficinas del club, del gerente y ex jugador Quinocho.

En 1994 disputa el Celta su segunda final de Copa, lo logra de la mano de Txetxu Rojo y con jugadores como Cañizares, Berges, Ratkovic, Gudelj o Engonga. Un penalti marrado por Alejo en la tanda de penaltis de ese último partido ante el Zaragoza les dejó sin gloria. Pasaron los vigueses en dos años de la ilusión al miedo a un posible descenso a Segunda B por culpa de sus problemas para convertirse en SAD. La movilización de su hinchada y la del Sevilla evitó la catástrofe.

A partir de la 97-98 comienza la época dorada del Celta. Se suceden técnicos experimentados como Irureta, Víctor Fernández y Lotina en el banquillo y escuadras con nombres como Mazinho, Karpin, Mostovoy, Sánchez, Makelele, Penev o Revivo. En esta época elimina en la Uefa a Aston Villa, Liverpool, Benfica o Juventus (a estos últimos endosándoles sendos históricos 7-0 y 4-0 respectivamente).

En febrero de 2001 toca su techo y alcanza el primer puesto en ese momento para la Federación Internacional de Historia y estadística del fútbol. Al final de esa histórica 2000-01 disputa su tercera final de Copa, que vuelve a perder ante el Real Zaragoza.

En la 2003-2004 consigue por vez primera clasificarse el Celta disputar una Champions (cae en octavos ante el Arsenal) y al mismo tiempo, otro detalle que refleja el espiral de sentimientos en la que se ha gestado este club, cae en picado en Liga hasta descender a Segunda.

Desde ese momento la historia del Celta se ha equiparado a la rutina de equipo que lucha entre la Uefa, mantenerse en Primera y, cuando cae, subir pronto a la élite. El último ascenso lo logró, precisamente, en ese empate a cero del que tan grato recuerdo tiene la afición cordobesista. Una entidad la viguesa a la que la historia, por algunas temporadas memorables, le debe al menos un título.

Tres años tardaron los blancos en lograr su primer título. El 18 de abril de 1905 un gol de Manuel Prast les permite conquistar en el campo de Tiro de Pichón de la capital la Copa ante el Athletic. Repite éxito durante otros tres años seguidos, en los que nace la rivalidad con el conjunto vizcaíno (de hecho, en 1908 boicoteó el Athletic la competición). La siguiente década no fue tan prolífica. En esos años debuta Santiago Bernabéu como jugador (durante tres lustros compitió de merengue) y destaca sobre todo el galo René Petit. Alcanza el Madrid los 450 socios y se muda a la calle  O'Donell ,a un campo con capacidad para 5.000 almas. Entrenaba al equipo el británico Johnson y conquistan ‘únicamente’ en ese periodo la Copa de 1916 al Arenas.

El 9 de junio de 1920 la Mayordomía de Su Majestad le concede el título de Real. Tras el subcampeonato en la primera temporada de la historia (28-29)  fichan en 1930 por unos 900 euros –un dineral entonces- al legendario portero Ricardo Zamora, que jugaba en el Espanyol. Zamora, junto a Ciriaco y Quincoces, fue clave en la consecución del primer título liguero en 1932. Juegan por aquel entonces ya en Chamartín, un campo con capacidad para 16.500 personas y, aunque parezca ahora extraño, era aquel Madrid un club con más problemas anotadores que defensivos, según la prensa de la época. En esa década llegan dos copas más antes de que la Guerra paralice España.

En la Copa del 43 terminó de definirse la rivalidad más enconada del fútbol nacional. Se medían en semifinales Barcelona y Real. En la ida, disputada el 6 de junio, el Barça ganó 3-0 en medio de una “organizada y cacareada pita” según la prensa madrileña, que se encargó de calentar el partido de vuelta. En él el Madrid fue un vendaval: 11-1. Un cronista catalán redactó en el diario La Prensa: “Ya hemos dicho que el Barcelona no jugó ni bien ni mal. No existió. No se le vio en toda la tarde: Era lo mejor que podía pasar en aquellas circunstancias (…) a costa de perder Madrid y el Madrid aquella fama de caballerosidad de que tanto y tantas veces nos hablaban esos cronistas de gran renombre y prestigio”. El periodista que escribió esto perdió su título por su contundencia. Su nombre: Juan Antonio Samaranch. Aquí surge la enemistad periodística-futbolística que aún dura (y que ensombrece el panorama nacional de este deporte) entre ambas ciudades.

Bernabéu, ya presidente, inaugura el Nuevo Chamartín en el 47. Se cuece el mejor Madrid de todos los tiempos aunque en esa 47-48 terminara en el puesto 11 y a seis jornadas del final ocupara puesto de descenso.

Imposible resumir en pocas líneas el Madrid de los 50. Cinco Copas de Europa, futbolistas como Di Stéfano, Gento, Kopa, Puskas… The Times dejó escrito en el 60 tras el 7-3 de Glasgow al Eintracht que aquel equipo “se paseaba por Europa como antaño los vikingos, arrasándolo todo”. Para muchos, fue aquél junto con el Brasil de Pelé el mejor equipo de todos los tiempos. Cuatro ligas y la primera Intercontinental (la del 60 al Peñarol) completan la mejor década de su legendaria historia. En el 66 el Madrid Yé-yé de Miguel Muñoz conquista en Bruselas ante el Partizan la sexta Copa de Europa merced a un tanto de Serena.

Durante los setenta su absoluto dominio en España (seis Ligas) no encuentra refrendo en Europa. Mítica fue la remontada en el 76 al Derby County post-Clough (4-1;5-1), pero en ese periodo únicamente es capaz de alcanzar la final de la Recopa 70-71, donde cae ante el Chelsea en Atenas.

1978 supone un antes y un después para el madridismo por la muerte de su eterno Bernabéu. Toma las riendas sorprendentemente Luis de Carlos –el esperado era el sefardí Saporta- quien dos años después asiste en el estadio que ya lleva el nombre de su predecesor como presidente a una final de Copa única e irrepetible. Padre contra hijo. Real contra Castilla (que había dejado fuera entre otros a Real Sociedad y Athletic). Ganan 6-1 los grandes en mitad de un ambiente festivo.

Al año siguiente volvió el Real a disputar una final de Copa de Europa. Fue en París, pero un gol de Kennedy tras fallo claro de la defensa blanca en un saque de banda les dejó con la miel en los labios.

Los ochenta son los años de la Quinta del Buitre y de las remontadas. De la furia de Juanito y los cabezazos de Santillana. Tal vez un fútbol menos estético que el actual, pero que llegaba más a la grada y que hacía que la Castellana fuera un infierno –los noventa minutos ‘longos’ célebres- para el rival. Dos Uefas consecutivas –ante Videoton y Colonia- y cinco ligas de récords avalaron la leyenda de los Míchel, Butragueño, Gordillo, Buyo y Hugo Sánchez. A esa generación únicamente le faltó una ‘orejona’.

En los noventa el madridismo vivió de todo. La traumática pérdida del genial Juanito, el 5-0 de Milán, las dos ligas que se les escaparon en Santa Cruz ante el Tenerife… pero también la irrupción de Raúl y Casillas y la consolidación de otro grupo de leyenda –Mijatovic, Suker, Redondo, Hierro…- que consigue la anhelada séptima Copa de Europa (primera Champions) ante la Juve y, dos años después, la octava en la final fratricida de París frente al Valencia.

Al Madrid le nombran mejor club del siglo XX y su nuevo presidente Florentino Pérez –que releva a Lorenzo Sanz- lo celebra reuniendo una constelación de estrellas difícilmente igualable. Ronaldo, Roberto Carlos, Figo, Beckham… y Zidane. El francés fue el autor en 2002 de uno de los goles más bellos de todos los tiempos que sirvió además para que los merengues derrotaran al Bayer Leverkusen y alzaran su novena Copa de Europa en Glasgow. La orquesta la dirigía Don Vicente del Bosque.

Tras una convulsa época bajo el mando de Ramón Calderón, el constructor Fernández retoma las riendas en 2009 y contrata a un jugador –Cristiano Ronaldo- y un entrenador –José Mourinho- que consiguen romper con años de hegemonía culé en España. Así en 2011-2012 consiguen la Liga batiendo un registro histórico de puntos (100) y goles (121). Eso sí, tuvo que ser el sucesor de ‘Mou’, Ancelotti quien conquistara la no menos suspirada ‘décima’. El pasado mayo, un gol de Sergio Ramos privó de la gloria al Atlético de Madrid en el último instante de la final de Lisboa.

Este año ya han ganado uno de los pocos trofeos que le faltaban: el Mundialito en Marruecos a San Lorenzo.

De manera muy resumida, esta es la historia de una entidad que cuenta –entre otros títulos- con diez Champions, tres Intercontinentales, dos Uefas, 32 Ligas y 19 Copas. El palmarés más exitoso del Mundo.

El fútbol federado en Éibar nace en 1940 cuando el Deportivo Gallo y la Sociedad Deportiva Eibarresa unen sus fuerzas para generar el Éibar Fútbol Club. Tres años después, ya con su actual nombre de Sociedad Deportiva, la federación guipuzcoana le cede unas camisetas y unos pantalones azulgranas del Barcelona y los adquiere como propios (da la casualidad de que son también los colores identificativos de la ciudad, junto con la cruz de San Andrés que adorna su escudo). En el 47 estrena su entrañable feudo de Ipurua en un encuentro ante su eterno rival, el Elgoibar (pierden 0-2). Desde entonces hasta ahora este recinto se orienta en torno a las Tribunas Este y Oeste (llamadas respectivamente la inglesa y la bombonera (también conocida como la de las monjas por su proximidad a un convento). Ver fútbol en Ipurua es aún ver fútbol de verdad. En los cincuenta la ciudad celebra como un éxito las cinco temporadas seguidas en Segunda (del 53 al 58). En los sesenta despunta en el club armero el delantero José Eulogio Gárate, quien se hiciera célebre posteriormente como colchonero. La larguísima travesía en el desierto que atravesaron entre Segunda B, Tercera y Regional (29 años) quedó compensada cuando tras el ascenso del 88 a Segunda fueron capaces de encadenar dieciocho temporadas consecutivas en la categoría de Plata. Ningún equipo hasta la fecha ha logrado permanecer tanto tiempo en esa división.

Era la época del fútbol de barro y casta. De los Ciarreta, Araquistain o Periko Alonso en el banquillo… pero tampoco conviene olvidar que era la de los Xabi Alonso o David Silva sobre el verde. Tres trofeos Zamora de la categoría fueron conquistados por porteros del Éibar en este periplo (Garmendia –que era carnicero de profesión- sumó dos y Almunia –luego arquero del Arsenal- otro). Era –y es- un club que maximizaba su situación geográfica equidistante de Bilbao y San Sebastián a la hora de aprovechar cesiones. En la memorable 2004-2005, con Mendilíbar en el banquillo, se quedan a un paso de Primera (cuartos), pero dos campañas más tarde caen a Segunda B, regresan y vuelven a caer otras dos después. Tras cuatro años de intentos frustrados de regreso a Segunda, lo consiguen superando al Hospitalet el 30 de junio de 2013 y sólo un año más tarde –en la mejor temporada de su historia- conquistan su primer ascenso a Primera como campeones merced a un grupo extraordinario de trabajo muy bien dirigido por Gaizka Garitano y en el que sobresalían futbolistas como Jota Peleteiro, Albentosa, Irureta… 75 años cumple ahora la S.D. Eibar en su mejor momento. El año pasado la afición eligió (sin conocer lo que iban a vivir en junio) el mejor once de su historia: Garmendia, Altuna, Karmona, Olaizola, Aitor Arregi, Luluaga, Artetxe, Bixente, Gómez de Segura, Hidalgo y Gárate. Un club lleno de vitalidad e ilusión. Un proyecto de auténtico fútbol, alejado de los focos y de la púrpura pero sano. Tanto que es la única entidad profesional de este ámbito con certificado de calidad europeo UNE-EN-ISO 9001.

Nace la Agrupación Deportiva El Rayo (sic) en el domicilio de Doña Prudencia Priego en 1924. Viste completamente de blanco y disputa amistosos en un campo de la calle Las Erillas. En el 31, con el advenimiento de la República, se crea una Federación Obrera de fútbol a la que el Rayo se adhiere y en la que compite hasta el comienzo de la guerra civil. Tras la contienda el fútbol en Vallecas, como en toda España, es un pasatiempo al que agarrarse para obviar la realidad. El Rayo se inscribe en la Federación Castellana y en el 47 cambia su nombre por el actual Agrupación Deportiva Rayo Vallecano.

En el 49 asciende a Tercera siendo filial del Atlético, y esa misma temporada le añade a su camiseta su tan característica franja roja. El motivo fue la disputa de un amistoso ante el titán argentino River Plate, que estaba de gira por Europa y se iba a medir luego al Real Madrid. Tan contentos quedaron los dirigentes del equipo Millonario con el trato en Vallecas que a su vuelta a su país le enviaron varios juegos de camisetas franjirrojas. Les estaban pequeñas porque eran para juveniles, pero el diseño lo adoptaron como suyo.

El estreno en Segunda llega en el 56 junto con su mudanza al campo de Rodival. Estando en la división de Plata se construye el campo de Vallecas. Hasta los años 70 no consiguen asentarse en esa categoría. En la 70-71 está a punto de subir a Primera –se lo impide, entre otros, el gol average perdido con el Córdoba- y en la 76-77 lo consigue bajo la dirección de Víctor Núñez y sin perder un partido en su Nuevo estadio de Vallecas. Al año siguiente sorprende al fútbol nacional ganándose el apodo de Matagigantes y obteniendo un meritorio décimo puesto. Despuntan en esa época en Vallecas Felines, Landáburu y, sobre todo, el uruguayo Morena.

Del 80 al 89 transita entre Segunda y Segunda B hasta que en ese año logra otro ascenso a la élite que apenas le dura un año. En 1992 se hace con el club –ya S.A.D- la familia Ruiz Mateos y lo asciende José Antonio Camacho. Durante su mandato militan de franjirrojo mitos como Polster, Hugo Sánchez, Wilfred, Onésimo o, a otro nivel, el pundonoroso capitán y emblema Jesús Diego Cota. Los vallecanos viven pendientes de las promociones como modesto equipo ascensor que son (pierden alguna –ante el Compos y Mallorca- y ganan otras- como ante el Extremadura y el propio Mallorca-).

Entre 1999 y 2003 atraviesan una gran época de estabilidad, llegando incluso a ser líderes varias jornadas y a jugar en 2000 –Juande Ramos en el banquillo- en Europa por razones de fair-play. En la única UEFA que han disputado pueden presumir de haber alcanzado los cuartos tras eliminar al Constel-laciò andorrano, Molde, Lokomotiv, Viborg y Girondins. Otro equipo español, el histórico Alavés de Javi Moreno, les dejó a las puertas de las semis. Destacaban en esa época Míchel, Luis Cembranos, Lopetegui…

Sin embargo, en dos años de una racha nefasta los rayistas dieron con sus huesos en Segunda B –en ese equipo militaba como jugador su actual técnico Paco Jémez- en 2005 y penan hasta cuatro temporadas consecutivas en ella por culpa de sendos tropiezos en las rondas finales por subir en Euskadi (Irún y Eibar). El ascenso lo logran ante el Zamora gracias al trabajo de Pepe Mel en el banquillo.

Después de dos intentos fallidos de ascenso a la élite, los Ruiz Mateos venden el club. Raúl Martín Presa ocupa la presidencia y un técnico con poca experiencia como Sandoval el banquillo. Así, casi in extremis, se gesta el retorno a Primera en 2011. Acaban segundos.

Épica fue, ya en Primera, la salvación en 2012 con ese gol postrero de Tamudo ante el Granada y espectacular la primera temporada de su actual técnico, Paco Jémez quien, sin renunciar a su fútbol ofensivo, llevó a los vallecanos a su mejor puesto en su historia (octavos).

Quince temporadas lleva ya el representativo de este barrio castizo de Madrid que de humilde que es se ha hecho un hueco entre la leyenda de los grandes del fútbol español y en el corazón de muchos aficionados neutrales.

Comienza la historia moderna del fútbol en Granada en 1931, con la creación de un club llamado Recreativo –inscrito en la Federación el mismo 14 de abril en el que España se convirtió en República-. Ese Recreativo fue el germen del actual Granada CF, que ya con ese nombre logró su primer ascenso a la máxima división en la 40-41, tras una brillante temporada culminada con dos victorias a domicilio ante Real y Castellón.

Cuatro años aguantó en la élite y otros doce necesitó para regresar después a Primera. En 1959 consigue el Granada la mayor gesta de su historia. Los rojiblancos llegaron a la final de la Copa entonces del Generalísimo después de eliminar a Elche, Cádiz, Plus Ultra y Valencia. En ese partido, disputado en el Bernabéu el 21 de junio de ese año 59 el Barcelona pasó por encima de los Becerril, Carranza, Loren o Arsenio Iglesias (éste último fue el autor del único gol granadinista de cabeza en la derrota por 4-1). Ese día relató el entonces presidente del equipo, Luis Rivas, que le pidió a un poeta granadino que le escribiera algunas palabras sobre su ciudad por si Franco le preguntaba algo en el palco. No lo hizo.

Entre el 68 y el 75 atraviesa el Granada la mejor época de su historia. En esa época logra dos sextos puestos (71-72 y 73-74) y Los Cármenes se convierte en un feudo invulnerable. Casi dos temporadas enteras sin perder en su campo. Allí impusieron su ley los sudamericanos Fernández –que de una entrada le rompió el cuádriceps a Amancio-, Aguirre Suárez y Montero Castillo. Tres auténticas fieras que aterrorizaban a las delanteras rivales y que servían de respaldo al –no olvidemos- brillante trabajo de los Porta –pichichi en el 72- o Rafael Jaén.

El descenso del 76 dio paso a una travesía de 36 años por el desierto. De una lucha continua por la supervivencia con momentos muy complicados como ahora veremos.

En la 87-88 estando el club en Segunda disputó un partido amistoso ante el Malmoe sueco. Lalo Maradona, que jugaba en aquella plantilla, convenció a sus hermanos Hugo (en el Rayo) y Diego Armando (en el Nápoles) para que disputaran a su lado la pachanga. El astro argentino, que jugó de rojiblanco pero sin publicidad ni escudo en el pecho, anotó un golazo de falta en el histórico triunfo final 3-2.

A pesar de la presencia del hermano de Maradona –que poco aportó en realidad- el Granada bajó a Segunda B y en esa categoría permaneció durante catorce temporadas consecutivas. En el año 2000 un golazo del ex granadinista Aguilar evitó su ascenso en un tremendo último partido de aquella fase de ascenso ante el Murcia. Ese batacazo fue una losa que acabó pesando tanto que provocó el descenso de los rojiblancos a Tercera por deudas. En esa categoría penaron otros cuatro años en los que la desgracia les acompañó en eliminatorias finales ante equipos menores teóricamente como La Roda o el Quintanar. Por fin, en 2006 consiguieron el retorno a Segunda B al derrotar al Guadalajara.

En 2009 el club pasa a ser SAD y el italiano Gino Pozzo (dueño del Udinese) toma las riendas y delega en su socio Enrique Pina. La progresión es meteórica. Tras quedar campeón del grupo IV de Segunda B asciende 22 años después a la categoría de Plata al derrotar al Alcorcón. Entrena a ese grupo Fabri, quien sigue al frente de la nave en Segunda. Llegan entonces refuerzos muy importantes como Geijo, Calvo, Siqueira u Orellana y desde el principio ocupan los primeros puestos. Así, se meten en el recién creado play-off y derrotan en una eliminatoria muy emocionante al Celta por penaltis. En la final, un gol de Ighalo en una confrontación con el Elche que terminó con graves incidentes (desde entonces ambas aficiones tienen una fuerte rivalidad) supuso el retorno a Primera. Ighalo, por cierto, también anotó en la final por subir a Segunda. Dos ascensos de forma consecutiva.

Desde ese 2011 el Granada ha conseguido conservar la categoría con más o menos apuros. En la 2011-2012 se jugaron la vida en un final de liga tremendo en Vallecas, pero un gol de Falcao en Vila-Real les mantuvo a salvo en Primera. Las dos últimas temporadas han repetido un decimoquinto puesto con matices. Si hace dos la salvación llegó en la penúltima jornada, el año pasado tuvieron que vencer 0-1 en un duelo a vida o muerte en Zorrilla al Valladolid (gol de Mitrovic en propia puerta) para seguir siendo de oro. Ya acumula 21 años en Primera.